地脉深处的咆哮与毁灭魔爪带来的恐怖威压终于如潮水般退去，只留下满室狼藉与劫后余生的死寂。灵髓池水不再沸腾，却浅了将近一半，光华黯淡，中央那株青玉心莲也显得萎靡了几分，莲叶边缘微微卷曲。空气里弥漫着硫磺、血腥、以及被净化后的死气残留的淡淡焦糊味。
萧尘背靠着冰冷粗糙的岩壁，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都如同拉动破旧的风箱，带着浓重的血腥气。左臂那道贯穿的伤口虽被苏清雪暂时封住，不再流血，但灰黑色的死气如同附骨之蛆，依旧在皮肉下丝丝缕缕地缠绕、侵蚀，带来一波波绵延不绝、深入骨髓的钝痛。他脸色苍白如纸，汗水混合着血污在脸上留下道道痕迹，唯有那双深邃的眼眸，瞳孔深处的紫金火焰虽微弱，却依旧顽强地燃烧着，如同黑夜中不肯熄灭的孤星。
苏清雪盘膝坐在他身侧不远，冰蓝色的长发沾染了尘土和血迹，贴在苍白的脸颊上。她双眸紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，气息微弱却平稳了许多。冰魄之力在她周身形成一层薄薄的、流转着点点不灭金焰的冰蓝光晕，艰难地修复着遭受重创的灵魂本源和混乱的经脉。偶尔，她的眉头会极其细微地蹙一下，显露出灵魂层面的痛苦并未完全平息。
紫鳞则蜷缩在两人之间的空地上，小小的身体覆盖着华丽却略显黯淡的紫金鳞片，几处细微的裂痕诉说着之前的凶险。它似乎陷入了深沉的睡眠，小小的肚皮随着呼吸微微起伏，头顶那对萦绕着淡淡银色涟漪的犄角也收敛了光芒。唯有它传递过来的、如同暖炉般平稳坚韧的生命气息，无声地安抚着这片空间。
石室内的气氛沉重而压抑，疲惫如同实质的铅块压在每个人心头。
良久，苏清雪冰蓝色的眼眸缓缓睁开，眼神依旧带着重伤初愈的虚弱，却恢复了往日的清冽与锐利。她第一时间看向萧尘的左臂，看到那死气缠绕的狰狞伤口，冰蓝色的瞳孔不易察觉地收缩了一下。
“你的手臂…” 她的声音带着刚苏醒的沙哑，清冷中透着一丝难以掩饰的忧虑，“死气侵骨，比预想的更顽固。强行压制只是权宜，必须尽快找到彻底祛除之法，否则…” 她的话语顿住，后面的话不言而喻——根基受损，后患无穷。
萧尘扯动了一下嘴角，牵扯到脸上的伤口，带来一阵刺痛。他低头看了一眼自己那条如同被诅咒般的手臂，目光平静得近乎冷酷。
“无妨。” 他的声音嘶哑低沉，却带着一种磐石般的沉稳，“这点‘跗骨之蛆’，还废不了我萧尘。只要心火不熄，总有焚尽它的一天。” 他抬眼看向苏清雪，目光落在她依旧苍白的脸上，“倒是你，魂伤如何？那老狗最后那一下反噬…”
“死不了。” 苏清雪的回答同样简洁，带着她一贯的清冷。她微微闭目，内视片刻，才重新睁开眼，“魂源震荡，灵识受损，需要静养梳理。好在冰魄本源未损，假以时日，可复原。” 她顿了顿，冰蓝色的眼眸转向那汪光华黯淡的灵髓池，“只是此地生机被那魔爪死气污染侵蚀，灵髓效力大减，已非久留之地。”
“地脉深处的‘东西’虽暂时退去，但怨毒未消，随时可能卷土重来。” 萧尘接口道，眼神凝重地扫了一眼剧烈震动后布满裂痕的岩壁，“此地已成凶巢，不可久留。葬魂殿折损了一个元婴执事，后续的追兵…恐怕已在路上了。” 他的语气笃定，带着一种对敌人狠戾作风的深刻了解。
“前有狼，后有虎。” 苏清雪的声音如同冰珠砸落，清晰地勾勒出他们面临的绝境，“灵髓消耗近半，心莲萎靡，我们两人皆重伤未愈，紫鳞也需时间消化恢复。强行突围，九死一生。”
沉默再次降临。石室中只有三人交错的微弱呼吸声。绝境如同冰冷的铁壁，将他们牢牢困住。
“叽…”
就在这时，蜷缩沉睡的紫鳞发出一声细微的、带着满足感的咕噜声，小小的身体微微动了一下。它似乎感应到了凝重的气氛，缓缓睁开了那双燃烧着紫金火焰的竖瞳。眼神先是有些迷蒙，随即迅速变得清明，警惕地扫视了一下四周，最后目光落在了萧尘和苏清雪身上，传递过来关切和询问的意念。
“醒了？” 萧尘紧绷的下颌线微微松动，伸出那只尚能动弹的右手，食指轻轻点了点紫鳞冰凉光滑的头顶犄角，“感觉如何？新得的‘本事’，可还使得顺手？” 他指的是紫鳞那空间迟滞的能力。
“叽叽叽！” 紫鳞立刻昂起小脑袋，发出一连串带着得意和邀功意味的短促嘶鸣，小爪子还比划了几下，似乎在重现之前缠住魔爪的英姿。它传递过来的意念充满了自信：那大爪子没什么可怕的！它还能再打十个！
看着紫鳞这副“老子天下无敌”的臭屁模样，萧尘嘴角极其难得地向上扯动了一下，形成一个极其微小却真实的弧度。连一旁清冷如霜的苏清雪，冰蓝色的眼眸中也掠过一丝极淡的暖意。
“小家伙这次立了大功。” 苏清雪清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的赞许，“若非它及时赶回，又觉醒了空间之力，我们恐怕…” 她没有说下去，但意思不言而喻。
“哼，算它还有点用。” 萧尘哼了一声，语气却并不严厉，反而带着一种自家崽子出息了的别扭欣慰。他目光转向苏清雪，眼神重新变得锐利，“紫鳞的空间迟滞是关键。那魔爪力量虽强，但被迟滞削弱后，并非不可抵挡。下次若再遇上，未必没有周旋之机。”
“不错。” 苏清雪点头，冰蓝色的眼眸中闪烁着智慧的光芒，“它的吞噬之力对葬魂殿的死气亦有克制奇效。若配合得当，或可成为我们撕开追兵封锁的一柄奇兵。” 她停顿了一下，目光扫过灵髓池和青玉心莲，“当务之急，是如何利用这残存的灵髓和心莲，在追兵和地底凶物再次袭来前，恢复几分元气，并找到一条相对安全的撤离路径。”
她看向萧尘，眼神带着征询：“灵髓所剩不多，蕴含的生机也被污染。但青玉心莲的核心道韵尚存，其纯净坚韧的生命精粹，对修复本源、祛除污秽有奇效。如何分配？” 这是一个关键问题。两人伤势侧重不同，萧尘是左臂死气侵骨，苏清雪是灵魂本源受创。
萧尘没有任何犹豫，目光直接落在苏清雪苍白的脸上，语气斩钉截铁：“心莲予你。你的魂伤拖不得。冰魄涅盘，需纯净道韵为引。此物正合你用。”
“可你的手臂…” 苏清雪蹙眉，萧尘左臂的死气侵蚀同样凶险。
“我的伤在血肉筋骨，根基未损。焚天凝脉，锻体为本，只要心火不熄，血肉筋骨皆可再生！死气再顽固，也不过是磨刀石！” 萧尘的声音带着一种不容置疑的霸道和自信，眼神灼灼，“但你不同。魂伤若留下隐患，影响的是道途根本，是冰凰涅盘之机！你的力量，才是我们能否杀出重围、甚至将来踏平葬魂殿的关键！” 他的话语掷地有声，充满了对苏清雪潜力的绝对信任和冷酷的实用主义考量。
苏清雪冰蓝色的眼眸深深地看着萧尘。看着他染血的、几乎废掉却依旧被他视作“磨刀石”的左臂，看着他眼中那份毫无保留的、近乎偏执的信任与托付…心中那最后一丝迟疑被彻底斩断。
“好。” 她不再多言，极其郑重地点头。所有的情绪都沉淀为更深的决心。
“至于灵髓…” 萧尘的目光转向那汪碧绿的池水，“你我各取所需，尽快炼化吸收。紫鳞，” 他看向脚边的小兽，“你吞噬了那魔爪部分死气本源，也需要时间消化巩固。此地残留的生机虽被污染，对你而言或许也是养分。能‘吃’多少，看你自己本事。”
“叽！” 紫鳞立刻兴奋地应了一声，小眼睛放光地看着灵髓池，传递出“包在我身上”的意念。
“最后，” 萧尘的眼神变得如同出鞘的利刃，扫视着石室四周嶙峋的岩壁和那条被轰开的、通往熔岩河的通道，“清雪，你魂念敏锐，恢复些后，立刻探查这地脉走向。我们需要一条避开上方追兵、也远离地底凶物的…生路！”
“明白。” 苏清雪重重点头。冰魄之力加速流转，开始全力调息，为接下来的魂念探查积蓄力量。
计划初定，目标明确。绝境之中，心火不熄，薪火重燃。三人不再言语，各自抓紧这短暂而宝贵的喘息之机，默默积蓄着力量，等待着风暴再临前的黎明。石室内，唯有灵髓池水微微荡漾的涟漪声，以及紫鳞偶尔发出的满足咕噜声，在寂静中回响。
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