暴风雪在龙脊山脉肆虐，能见度降至不足十码。凯用冻僵的手指抓紧岩缝，身后的队伍像一串濒临断裂的珠子——莉娅的银发结满冰霜，芬恩几乎是被莱恩拖着前进，铁砧的铠甲表面覆着一层不祥的灰白色冰壳。
“必须找地方避一避！”凯在呼啸的风中大喊，“这种风速会把我们刮下悬崖！”
铁砧突然转向左侧，符文光芒穿透雪幕，照亮了一处被积雪半掩的洞口。腐朽的木支架表明这是某个废弃的矮人矿道入口。
矿道内部阴冷潮湿，但至少挡住了致命的寒风。芬恩颤抖着点燃最后一支荧光棒，绿光照出四壁密密麻麻的凿痕和早已干涸的矿车轨道。隧道向山腹深处延伸，消失在浓墨般的黑暗中。
“这……这不对劲。”托姆突然抱住自己的双臂，“矮人从不会这样挖矿道……这些凿痕太乱了，像是……”
“像是有什么东西从里面往外挖。”莉娅接话，法杖尖端亮起冷光。光束照向隧道深处，隐约可见岩壁上布满某种平行的、深达数寸的沟壑——就像巨型爬行动物的爪痕。
铁砧的符文骤然变成警示的橙红色。它沉重的身躯挡在众人前方，铠甲关节发出不祥的摩擦声——低温正在影响它的活动能力。
“后退！”凯突然感到脚下的地面传来细微震颤，“有什么东西在——”
岩壁轰然爆裂！
一头足有公牛大小的怪物从破口处冲出，花岗岩般的躯体上覆盖着晶体状的鳞片，六只琥珀色的眼睛呈扇形排列在头部，下颌像矿铲般向前突起，里面排列着钻石般的利齿。
“石喉兽！”芬恩的尖叫在隧道中回荡，“它们以魔法矿石为食，会撕碎任何闯入领地的——”
怪物已经扑来！铁砧迎上去，重拳砸在石喉兽的头侧，却只在晶体鳞片上留下几道白痕。反作用力震得铁砧踉跄后退，撞塌了一段本就腐朽的木支架。
隧道顶部开始塌方！
“分开跑！”凯拽着托姆冲向左侧岔路，莉娅和芬恩被迫转向右侧。莱恩本想跟上凯，却被倾泻而下的碎石隔开，只能随铁砧一起掩护莉娅等人撤离。
凯摸索着岩壁前进。托姆举着奄奄一息的荧光棒跟在后面，每走几步就要回头确认没有怪物追来。
拐过三个弯后，凯的指尖突然触到某种不似岩石的纹理——规则的几何刻痕。他让托姆凑近照明，发现那是一扇镶嵌在岩壁中的矮人密门，表面刻着交叉的铁锤与矿镐徽记。
“是避难所！”托姆兴奋地摸索门框，“矮人会在危险矿区设置这种……”
石喉兽的嘶吼从后方隧道传来，距离近得令人毛骨悚然。凯疯狂推门，但密门纹丝不动。托姆突然注意到门侧有个不起眼的凹槽，形状像是……
“血！需要血！”男孩抓起凯腰间的匕首划破手掌，将血手按进凹槽。
门内传来齿轮转动的闷响，密门缓缓滑开。三人跌入内部，门在石喉兽扑来的瞬间轰然闭合，只留下怪物愤怒的撞击声。
荧光棒的最后一丝光芒熄灭了。
芬恩的背紧贴着湿滑的岩壁，耳边是莱恩警戒的低吼和铁砧铠甲关节的摩擦声。莉娅的法力早在暴风雪中就消耗殆尽，现在只能扶着芬恩的肩膀摸索前进。
“水声？”莉娅突然停下。
确实，隧道深处传来细微的流水声，但伴随而来的还有某种更危险的动静——岩石相互摩擦的嘎吱声，而且越来越近！
铁砧猛地将两人一狼推向前方，自己转身迎敌。下一秒，整个隧道地面倾斜开裂，露出下方奔涌的地下暗河！更可怕的是，三头石喉兽正从岩壁中钻出，晶体鳞片在黑暗中发出诡异的磷光。
“跳！”莉娅拽着芬恩纵身跃入暗河。铁砧在最后关头抓住莱恩的后颈，一同坠入冰冷湍流。石喉兽的嘶吼很快被水声淹没，但新的危险接踵而至——
暗河正将他们冲向未知的深渊。
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