箐的静室清冷简朴，与吴天邪那间别无二致，只是空气中始终萦绕着一丝若有若无的寒意，与窗外温润的木德生机形成微妙对比。吴天邪推门而入时，箐正坐在窗边的木椅上，手中握着那块光泽稍暗的“暖阳玉”，冰蓝色的眼眸望着窗外逐渐西斜的日头，似在沉思。
“伤势如何？”箐没有回头，清冷的声音响起。
“大有起色。古榕相助，根基已稳。”吴天邪在她对面坐下，将青木老人赠与的兽皮卷轴放在桌上，开门见山，“青木前辈给了这个，是他早年游历东域的手札，记载了万林山脉的地理、灵脉，还有一些古老传闻和疑似空间异常的地点。”
箐的目光从窗外收回，落在卷轴上，眼中闪过一丝锐利。她拿起卷轴，指尖拂过略显粗糙的兽皮表面，一丝极细微的冰寂气息探入，并非破坏，而是如同最精密的扫描，感知着卷轴的材质、年代，以及其上笔墨中可能残留的、属于记录者的精神印记。
片刻后，她微微颔首：“确是古物，笔墨气息与青木前辈吻合，无被动过手脚的痕迹。”她展开卷轴，目光快速扫过那些以古朴文字和简单图示记录的信息。
吴天邪则将昨夜与古榕意念接触、看到的关于骰子起源与建木残枝的破碎意象，以及今日古榕主动灌注生机助他疗伤、并隐约建立“木灵之契”的事情，详细告知了箐。
箐静静地听着，冰蓝色的眼眸中光芒流转，当听到“变数种子”、“建木残枝”、“古榕守护”等关键词时，她周身的气息几不可察地波动了一下，握着暖阳玉的手指微微收紧。
“如此说来，”待吴天邪说完，箐缓缓开口，声音依旧清冷，却带上了几分凝重，“你身上这枚骰子印记，并非偶然，而是牵扯到宇宙规则层面的古老遗存。青灵界的这棵古榕，则因缘际会，成为了这段遗存的‘守护者’或‘见证者’。红袍势力追踪而来，目标恐怕不止是你我，更可能想探究甚至夺取古榕守护的秘密。”
“我也是这般猜测。”吴天邪点头，“古榕力量深不可测，红袍爪牙只敢在外围潜伏，显然有所忌惮。但它们不会一直等下去。青木前辈也提醒，长久僵持非良策，需早做打算。”
箐的目光重新落回兽皮卷轴，手指点在其中几处标记上：“青木前辈的手札中，提到三处‘疑似古虚空裂隙残留点’，皆在万林山脉深处人迹罕至之地，且描述模糊，年代久远。另有一处，标注为‘建木残迹猜想’，位于东域与中域交界的‘坠星崖’附近，据说曾有建木虚影显化、空间不稳的传说。”
她抬起眼，看向吴天邪：“这三处裂隙点，风险未知，且需深入山脉，极易暴露行踪，以我们目前状态，贸然探寻无异于自投罗网。倒是这‘坠星崖’……若真与建木有关，或许能从中找到与古榕联系、甚至获取离开线索的契机。但此地接近中域，巡界司活动必然更加频繁。”
吴天邪沉吟道：“也就是说，目前最可行的方向，仍是借助古榕。它既然与我建立了‘木灵之契’，又知晓离开的‘界门’或‘隐秘路径’的可能性很大。我们需要与它进行更深入、更明确的沟通。”
“沟通需要契机，也需要筹码。”箐冷静分析，“古榕助你，是基于同源印记的共鸣与守护本能，未必会无偿提供更多帮助，尤其是涉及可能影响青灵界稳定的‘离开通道’。我们需展现价值，或者……找到它关心或需要的东西。”
吴天邪想起古榕意念中透露出的，对那些“阴影”（疑似红袍背后存在）的忌惮与困惑，以及对自己这“变数”所抱有的“危险与希望”并存的复杂情绪。
“或许，‘价值’就在眼前。”吴天邪眼神微凝，“潜伏在谷外的影蔓，以及它们背后的红袍势力，显然对古榕怀有企图，是它的威胁。如果我们能帮助古榕，清除或抵御这些威胁……”
箐眼中寒光一闪：“借力打力，互为奥援。但需谨慎。我们实力未复，古榕态度未明，贸然行动可能适得其反。需寻一稳妥之法，既展示能力与诚意，又不至引火烧身，或让古榕认为我们别有用心。”
两人陷入沉思。夕阳的余晖透过窗棂，将房间染成温暖的橘红色，却驱不散那层无形的凝重。
就在这时，院中传来青檀有些惊慌的叫声：“爷爷！爷爷！你快来看！这株‘七心海棠’好像生病了！叶子突然蔫了好多！”
吴天邪和箐同时警觉，对视一眼，起身走出静室。
只见青檀蹲在药圃边，指着其中一株叶片肥厚、开着七色小花的灵植，小脸上满是心疼和不解。青木老人已闻声赶来，俯身仔细查看。
那株七心海棠原本长势喜人，此刻却有几片叶子明显失水萎蔫，叶脉呈现出一种不正常的灰败色泽，与周围其他生机勃勃的灵药形成鲜明对比。
青木老人眉头紧锁，伸出两指，轻轻捏起一片萎蔫的叶子，指尖泛起淡淡的青色光华，融入叶片。片刻后，他脸色微变：“不是寻常病害虫害。叶脉中有极细微的、不属于此地的阴浊之气淤积，正在缓慢侵蚀生机。此气……颇为诡异，似有灵性，能避开木德生机的自然排异。”
阴浊之气？有灵性？吴天邪和箐心中同时一凛！
两人立刻将感知提升到极致，仔细扫向那株七心海棠，以及周围的药圃土壤、空气。
果然！在两人远超常人的敏锐感知下，他们“看”到了！在那萎蔫的叶片内部，以及植株根部的土壤微粒上，附着着一些极其微小、近乎透明、如同真菌孢子般的颗粒！这些颗粒散发着难以察觉的、与木德生机格格不入的阴冷、晦暗波动，正在缓慢地释放出那种“阴浊之气”，侵蚀植物生机！
更令人心惊的是，这些“孢子”并非静止，而是如同有生命般，极其缓慢地蠕动、分裂，并试图通过空气、昆虫或根系接触，向着邻近的其他植株扩散！
“是那些潜伏者！”吴天邪压低声音，对箐道，“它们开始行动了！这不是普通的破坏，而是……寄生与监控！”
箐冰蓝色的眼眸中寒意森然：“‘寄生孢子’……以草木虫豸为载体，建立更隐蔽的监控网络，甚至可能逐步侵蚀、控制谷内生态，削弱古榕的感知与影响力。好毒辣的手段。”
青木老人显然也察觉到了异常，但他对这类诡异手段的了解似乎不如吴吴天邪和箐深刻，只是脸色凝重地吩咐青檀：“取‘清瘴灵液’和‘驱邪香’来，先控制住这一株，隔离区域，莫要触碰其他植株。”
青檀应声跑去取药。青木老人则双手掐诀，一层淡青色的光罩将那株七心海棠连同周围一小片土壤笼罩，暂时隔绝内外。
吴天邪和箐交换了一个眼神。红袍议员的“寄生孢子”计划已经开始实施！而且选择从相对脆弱、青木老人又极为重视的药圃入手，既隐蔽，又能测试谷内的反应！
“前辈，此物蹊跷，恐非天灾，而是人祸。”吴天邪走到青木老人身边，沉声道，“此阴浊之气与寄生之能，与晚辈之前感知到的那潜伏者的气息有几分相似。”
青木老人霍然转头，目光如电：“小友确定？”
“八成把握。”吴天邪点头，“对方应是改变了策略，从直接潜伏观察，转为更隐蔽的渗透与控制。这孢子能寄生草木，或许也能通过其他媒介扩散，需得尽快清除，并加强全谷排查。”
青木老人脸色阴沉，他活了数百载，自然明白这意味着什么。敌人不仅潜伏在侧，更开始悄无声息地侵蚀他的家园！这触及了他的底线。
“多谢小友提醒。”青木老人声音低沉，带着怒意，“老夫这养心谷，虽非龙潭虎穴，却也容不得宵小如此放肆！青檀！”
“爷爷！”青檀捧着药瓶和线香跑回来。
“启动‘乙木清光大阵’外围预警节点，提升至‘乙’级警戒。以‘清瘴灵液’稀释百倍，混合‘晨曦露’，喷洒全谷所有植被，重点关照古木根系与灵药圃。点燃‘驱邪香’，置于谷中四角及中央。”青木老人一连串指令迅速下达，显然早有应对此类局面的预案，“另外，将药庐中那盆‘鉴邪草’请出来，放置于院中。”
“是！爷爷！”青檀神色也严肃起来，立刻照办。
青木老人又对吴天邪和箐道：“二位小友，对方既已出手，谷中恐不再绝对安全。你们疗伤之余，亦需多加小心，切勿离开屋舍与药庐附近阵法核心范围。老夫这便去检查各处阵眼，加固防护。”
说完，他匆匆离去，背影带着一股凛然之气。
吴天邪和箐回到廊下，看着青檀和随后赶来的青木老人忙碌地布置。淡青色的灵液雾霭开始弥漫，带着清香的驱邪烟柱袅袅升起，谷中的木德生机似乎也受到激发，变得更加活跃，隐隐排斥着那些外来的阴浊气息。
“寄生孢子计划……已经开始。”吴天邪低声道，“这只是开始。它们会继续投放，尝试渗透更核心的区域，甚至……古榕的灵域。”
“古榕灵域自有防御，未必会被轻易渗透。”箐冷静道，“但谷中其他生灵，包括青木前辈和青檀，却可能成为目标。对方此举，一为监控，二为试探，三……或许也是为了制造恐慌，逼我们或古榕露出破绽。”
“我们必须反击。”吴天邪眼神锐利，“不能任由它们布网。但直接清除孢子，治标不治本，且可能暴露我们的感知能力。需找到源头，或者……以其人之道还治其人之身。”
箐看向他：“你有想法？”
吴天邪抬起左手，看着掌心那几乎不可见的浅痕，又望向山谷深处古榕的方向，眼中光芒闪烁。
“古榕厌恶这些外来的‘阴浊’与‘寄生’。而我身上的‘骰子’，或许能引动它的力量。或许……我们可以尝试，借助古榕的‘木德网络’，反向追踪这些孢子的投放源头，甚至……将计就计，给潜伏者送一份‘大礼’。”
箐冰蓝色的眼眸微微眯起：“风险不小。需古榕深度配合，且不能引起对方警觉。”
“所以需要时机，也需要一个……让古榕无法拒绝的‘理由’。”吴天邪缓缓道，“比如，当这些孢子，开始威胁到它真正在意的东西时。”
夜色，在养心谷凝重的氛围中，悄然降临。
淡青色的灵液雾霭与驱邪香烟在夜色中氤氲，与愈发活跃的木德生机交织，形成一层朦胧的防护。谷中虫鸣稀少了许多，连风声都似乎变得小心翼翼。
药圃中，那株被隔离的七心海棠在清瘴灵液作用下，萎蔫暂时停止，但叶脉中的灰败并未完全褪去。院中那盆叶片呈现金银双色条纹的“鉴邪草”，在月光下微微摇曳，其指向性并未出现明显异常，说明孢子尚未大规模扩散或靠近核心区。
但这平静之下，吴天邪和箐都能感觉到，无形的较量已然开始。那些看不见的“孢子”，或许正随着夜风，附着在更远的草木叶片背面，或潜伏在土壤深处，等待着指令，缓慢生长，编织着一张无形而恶毒的监控之网。
影蔓的潜伏，孢子的寄生，红袍议员的耐心与算计，如同层层叠叠的阴云，笼罩在养心谷上空。
而吴天邪与箐，以及守护山谷的青木爷孙，乃至那棵沉默的万年古榕，都在这张逐渐收拢的网中，寻找着破局而出的契机。
夜深，人未静。
吴天邪静坐室内，左手掌心紧贴地面，一缕微弱但凝聚的意念，混合着对古榕的感应与骰子印记的微弱脉动，如同投入深潭的石子，悄然没入大地，沿着地脉灵机的流转，向着古榕根系的方向，延伸而去……
他在尝试，以这种极其隐蔽的方式，向古榕传递信息，传达关于“寄生孢子”的威胁，以及……合作的意向。
今夜，或许将是打破僵局的第一步。抑或是，风暴前最后的宁静。
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