青虹落定，尚武学院的山门近在眼前。朱红大门高耸入云，门楣上“尚武学院”四个鎏金大字透着苍劲的剑意，门前两座石狮栩栩如生，散发着淡淡的威压，彰显着千年学府的底蕴。
刚到门口，一道温和的声音便传了过来：“王志小友，别来无恙？”
王志抬头望去，只见一位身着月白道袍的老者正站在台阶上，鹤发童颜，双目炯炯有神，周身萦绕着若有若无的灵气，宛如画中仙人。正是尚武学院的院长，灵域中声名赫赫的大能。
“晚辈王志，见过院长。”王志拱手行礼，心中暗叹——这院长的气息深不可测，至少是星空境，果然不愧是执掌一方学府的人物。
院长笑着摆摆手：“不必多礼，你能平安归来，学院上下都很高兴。”他侧身一指，“看看谁来接你了。”
王志顺着他指的方向看去，只见诸葛青岛、夜无痕、兰斯等人正站在一旁，脸上带着复杂的神色。昔日在百强榜上，他们皆是名列前茅的天骄，而王志当时排名五十开外，如今再见，王志已是元婴中期，气息雄浑，反观他们，虽也有精进，却仍在金丹巅峰徘徊，彼此间的差距已然天堑。
“王……王兄。”诸葛青岛率先开口，语气中带着几分感慨。想当初昆仑墟一行，王志虽实力不算顶尖，却总能在关键时刻力挽狂澜，如今看来，那时的他不过是藏拙罢了。
夜无痕和兰斯也纷纷点头示意，眼神中既有敬佩，又有几分自惭形秽，一时间竟不知该如何称呼。
王志却毫不在意，笑着走上前：“诸葛兄，夜兄，兰斯，别来无恙？”他语气自然，没有半分元婴修士的倨傲，仿佛还是当初那个与他们并肩作战的同伴。
这副平易近人的姿态，让几人心中一暖。兰斯拉了拉嘴角，苦笑道：“王兄如今可是元婴大能了，我等还在金丹打转，真是惭愧。”
“修行之路，快慢有别，不必急于求成。”王志拍了拍他的肩膀，“当初若不是兰斯兄帮衬，我也未必能顺利进入昆仑墟。”
正说着，丹宗分部的单长老带着几名弟子匆匆赶来，见到王志，立刻拱手道：“王兄弟，可算等到你了！”他转头看向院长，脸上带着几分得意，“院长大人，王志可是我丹宗的贵客，这次来，是要先去分部坐坐的。”
院长闻言，故作不悦地挑眉：“单长老此言差矣。王志是我尚武学院的学生，自然该先回学院看看。”
“学生也能去丹宗做客嘛！”单长老寸步不让。
两人你一言我一语，竟为了王志的去处较上了劲。周围的弟子们看得目瞪口呆，谁能想到，两位德高望重的长辈会为了一个年轻人争起来？
就在这时，一道爽朗的笑声传来：“哈哈，单长老，院长大人，都是一家人，何必分那么清？”只见一位身着灰袍的老者走了过来，正是尚武学院的炼丹长老，他早年也曾在丹宗修行，与双方都熟络，“王志刚回来，先随院长回学院歇歇脚，晚些时候，我陪他去丹宗分部便是。”
这话给了双方台阶，单长老和院长对视一眼，都笑了起来。
“还是炼丹长老会说话。”院长摆摆手，看向王志，“走吧，先进去再说。”
王志点头，刚要迈步，忽然想起一事，拱手问道：“院长大人，不知我那朋友小夭如今怎样？”
院长捋了捋胡须，笑道：“一切安好，你放心便是。”他话锋一转，眼中闪过一丝深意，“她既是尚武学院的学生，学院自会护她周全，无人敢欺。”
王志心中了然。院长这话看似平常，却隐隐透着他已知晓小夭身份的意思，只是将“尚武学院学生”放在首位，既表明了态度，又不失分寸。
“多谢院长照拂。”
“你是学院的骄傲，你的朋友，学院自然不会亏待。”院长话锋又一转，看向诸葛青岛等人，故作叹息，“倒是你们这些小家伙，看看王志，再看看自己，一个个还不服气？”
这话让几人顿时红了脸，恨不得找个地缝钻进去。夜无痕耳根发烫，低声道：“弟子知错。”
院长瞪了他们一眼：“愣着干什么？还不向你们王师兄行礼？”
尚武学院向来有“达者为师”的规矩，修为高者便是师兄。王志如今是元婴中期，在学院的年轻一辈中无人能及，自然成了大师兄。
诸葛青岛等人连忙躬身行礼：“见过王师兄！”
“不必多礼。”王志连忙扶起他们，笑着道，“都是旧识，不必如此拘谨。”
兰斯挠了挠头，笑道：“王师兄，说起来还得谢你。当初若不是你给的丹药，我连昆仑墟的门槛都摸不到。”
院长在一旁板起脸：“没大没小！叫王师兄！”
兰斯吐了吐舌头，不敢再多言。
一番寒暄后，王志跟着院长走进内厅。单长老和炼丹长老则带着丹宗弟子去了偏厅，说是要商量丹药供应的事。
内厅陈设简单，一壶清茶冒着热气。院长亲手为王志倒了一杯，问道：“这次回南域，可是有什么打算？”
“想先了解一下周围的势力。”王志直言道，“比如天星宗、血煞盟、青梧宗这些，还请院长指点。”
院长端起茶杯，沉吟片刻道：“也好，让你心里有个数。血煞盟你应该听说过，盘踞在燕子矶的黑风谷，里面有不少古遗迹，他们行事狠辣，算是附近有名的邪宗，你日后若遇上，需多加小心。”
“青梧宗势力较弱，一直盘踞在玄武湖附近，宗门以木系法术见长，平日里倒也安分，与学院井水不犯河水。”
“至于天星宗……”院长顿了顿，“是这一带最大的势力，宗主萧天雄与我有些交情。他们的少主萧逸，王兄弟可认识？”
王志点头：“略有交集。”
“萧逸年少气盛，之前多有得罪，还望你看在我的面子上，不要与他过多计较。”院长看着王志，语气诚恳，“萧天雄也说了，愿意送上一批灵药赔罪，化干戈为玉帛，如何？”
王志想了想，萧逸虽与他有过冲突，却也没造成实质伤害，如今自己修为日进，确实不必再纠结过往。他点头道：“院长放心，我不是斤斤计较之人。”
院长欣慰地笑了：“好，好，果然是成大事者的气度。”
就在这时，门外传来一阵轻快的脚步声，紧接着，一道娇俏的身影冲了进来，带着一阵香风扑进王志怀里：“王哥哥，你可算回来了！想死我了！”
正是小夭。她穿着一身粉色衣裙，脸上满是欣喜，抱着王志的胳膊不肯撒手。
王志顿时有些尴尬，干咳一声：“小夭，别闹。”
院长在一旁笑而不语，端着茶杯，眼中满是慈爱。
小夭这才注意到院长，吐了吐舌头，乖乖站好：“院长爷爷好。”
“好好好。”院长笑着点头，“看来你们有不少话要说，我就不打扰了。”说罢，他起身离开了内厅。
内厅里只剩下王志和小夭。小夭仰头看着他，大眼睛亮晶晶的：“王哥哥，你现在好厉害啊！我听院长爷爷说，你都元婴了！”
“略有所成罢了。”王志摸了摸她的头，“你这几年在学院，修为也精进不少。”
“那是！”小夭得意地挺了挺胸，“等我突破元婴，就能跟你一起闯荡了！”
看着她娇憨的模样，王志心中涌起一股暖意。天堑关的血雨腥风仿佛被隔绝在外，此刻，只有久违的安宁与温馨。
他知道，这安宁只是暂时的。灵域的风暴正在酝酿，天星宗、血煞盟，还有迷雾森林的妖族，甚至那神秘的噬星族，都将是他未来要面对的挑战。但只要身边有这些牵挂的人，他便有无限的动力，去劈开前路的荆棘。
“好，我等你。”王志笑着说道，眼中闪烁着坚定的光芒。
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