侦察队的组建比预想中更加困难。破碎峡谷刚刚经历战火，黑石军团虽然后撤，但谁也无法保证没有留下潜伏的观察哨或自动防御系统。加之“基岩圣所”本身散发的未知脉冲和能量畸变，使得这次任务的风险远超常规勘探。
队长人选依旧是索伦。他对峡谷地形和黑石军团的残存设施最为熟悉，冷静的头脑和丰富的野外经验是生存的保障。卡夫作为副手，他独特的、对能量和环境异变的敏锐直觉，以及从内部观察前哨站的经历，可能成为解读“圣所”的关键。
此外，队伍还加入了一名赤脊部落的年轻猎手，名叫“石牙”。他并非最勇猛的战士，却以其追踪和潜行的天赋，以及对大地震动、气流变化的异常感知力而在部落中小有名气。碎岩族长推荐他时，瓮声瓮气地说：“这小子能听到石头说话。带他去，比带十个猛汉有用。”
最后一名成员是技术官艾薇，一位沉默寡言但技艺精湛的年轻女性，负责操作和维护小队携带的、由伊莱恩紧急改装过的精密探测设备。这些设备旨在捕捉和分析“圣所”脉冲的详细信息结构。
队伍被命名为“地耳”，寓意深入地下，倾听古老的回响。
临行前，莉亚将一枚散发着微弱秩序之树光芒的晶石交给索伦。“这是伊莱恩分离出的一丝本源印记，能在关键时刻提供一次微弱的能量庇护，或者……在你们迷失时，指引归途。”她顿了顿，目光扫过每一名队员，“记住，你们的任务是信息，不是征服。如果事不可为，立刻撤回。”
没有隆重的仪式，在黎明前最晦暗的时刻，“地耳”小队如同四滴融入墨汁的水滴，悄无声息地再次进入了破碎峡谷。
战后的峡谷满目疮痍。被摧毁的“铁砧”平台残骸如同巨兽的尸骨，散落在焦黑的土地上。前哨站的废墟依旧冒着缕缕青烟，空气中混杂着臭氧、血腥和某种难以言喻的、来自地底的冰冷气息。
小队绕开了前哨站主体废墟，根据卡夫的记忆和伊莱恩通过脉冲信号反推的坐标，朝着峡谷更深处、一处更加隐蔽的岩壁裂缝前进。
越靠近目标区域，环境变得越发诡异。周围的岩石开始呈现出不自然的金属光泽，仿佛被某种力量长期浸染。空气中弥漫的冰冷能量让呼吸都带着刺痛感，艾薇手中的探测设备指针疯狂跳动，显示着远超背景值的辐射和未知能量读数。
“这里的能量场……在排斥生命。”卡夫脸色苍白，他感觉自己的皮肤像是被无数细小的冰针扎刺，体内的能量循环也变得滞涩。
石牙则显得异常安静，他半蹲在地上，手掌紧贴地面，闭着眼睛，眉头紧锁。“地下……有东西在动。不是生物，是……更大的东西。像水在石头里流，但是冷的，很冷。”
索伦示意队伍停下，借助岩石掩护，观察着前方那道如同巨斧劈开的岩壁裂缝。裂缝深处黑暗无比，仿佛通往地心，那冰冷的能量感和微弱的脉冲正是从其中散发出来。
“探测器和石牙的感知都指向这里。”索伦低声道，“艾薇，放‘听风者’。”
艾薇从背包中取出一个拳头大小、形如海胆的金属球体，轻轻放在地上。球体表面的金属刺微微颤动，随即无声地悬浮起来，飘向裂缝入口。这是伊莱恩改造的微型侦察单元，能够扫描地形、分析能量构成，并实时传回数据。
“听风者”传入的数据在艾薇的便携终端上构建出裂缝内部的初步模型。裂缝入口狭窄，但向内延伸十几米后，空间豁然开朗，形成一个巨大的地下空腔。空腔的岩壁上布满了人工开凿的痕迹和早已停止运行的古老灯具。而在空腔的中央，探测信号受到了强烈的干扰，只能模糊地看到一个巨大的、非自然的几何体轮廓，脉冲信号正是从那里发出的。
“有建筑痕迹，非常古老，风格……无法识别。不是黑石军团的手笔，也不是我们所知的任何旧时代文明。”艾薇汇报着，声音带着一丝困惑。
就在这时，“听风者”传回了最后的图像——空腔深处，那巨大的几何体表面，似乎有幽蓝色的光芒如同血管般一闪而过！紧接着，探测信号彻底中断！
“失去‘听风者’联系！”艾薇惊呼。
几乎在同一时刻，一股更强的、带着明确信息结构的脉冲从裂缝深处爆发出来！
这一次，所有人都清晰地“听”到了！
那不是声音，而是一段直接投射在意识层面的、冰冷而规律的二进制编码！编码的结构极其古老而基础，但其承载的信息却庞大到令人头晕目眩！
“它在……尝试通讯？”卡夫捂住额头，试图理解那洪流般的信息。
石牙则猛地睁开眼睛，脸上血色尽失，他用颤抖的手指指向裂缝：“它……它认出我们了！不……是认出我们带来的‘光’（指秩序之树印记）！它在……提问！”
提问？向谁提问？提问什么？
索伦握紧了手中的武器，看着那深不见底的黑暗裂缝，感觉他们仿佛不是站在一个遗迹门口，而是站在某个沉睡的、刚刚睁开一丝眼缝的古老巨兽的嘴边。
地耳小队第一次的“倾听”，似乎惊醒了某种远超他们理解的存在。而对方抛回来的，不是一个答案，而是一个更加庞大、更加致命的谜团。
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