齿轮迷宫的入口藏在机械山谷的断层处，两扇由百万片齿轮拼接成的巨门紧闭着，门楣上雕刻着一头展开龙翼的狐形生物——正是旋风狐龙一族的族徽。东方光芒抱着旋旋站在门前，能清晰地听到门后传来的“咔哒”声，像是有无数齿轮在同步转动，构建着随时会变化的路径。
“就是这里了。”旋旋的小爪子紧紧抓着东方光芒的衣领，天籁般的机械音带着一丝紧张，“门后面的齿轮每十分钟换一次排列，走错一步就会掉进熔浆池。”
东方光芒抬手触碰巨门，指尖传来冰凉的金属触感。门面上的族徽突然亮起，投射出一行淡金色的文字：“守护者试炼第一关——辨路。”
“辨路？”她看向怀里的小家伙，“这迷宫的路径有规律？”
旋旋的耳朵尖动了动，琥珀色能量晶里闪过困惑：“妈妈以前带我来过一次，她说迷宫的齿轮转动和族里的‘心跳’同步……可我听不懂。”
东方光芒的“情绪共鸣”异能突然有了反应。巨门后传来的齿轮声里，确实藏着一种微弱的韵律，像某种生物的心跳，稳定而有力。她深吸一口气，调动异能去捕捉那韵律的频率——当异能与韵律共振时，眼前的巨门突然发出一阵“咔咔”声，缓缓向两侧打开。
门后是一条漆黑的通道，两侧的墙壁由旋转的齿轮组成，通道深处闪烁着幽蓝色的光，隐约能看到岔路口的影子。
“跟着心跳走。”东方光芒抱着旋旋走进通道，红色的裙摆扫过地面的齿轮，发出细碎的声响，“你妈妈说的没错，这迷宫的路径是活的，跟着它的节奏走就不会错。”
旋旋将小脑袋贴在她的胸口，似乎在倾听她的心跳，又像是在比对门后的韵律。通道两侧的齿轮转动得越来越快，偶尔有几片齿轮脱离轨道，带着风声擦着耳边飞过，砸在前方的地面上，溅起一串火花。
第一个岔路口出现在眼前，三条通道延伸向不同的方向，每条通道口都悬浮着一团幽蓝色的光雾。
“左边的雾里有熔浆味！”旋旋突然喊道，小鼻子动了动，“妈妈说过，熔浆池的雾是烫的！”
东方光芒却没有立刻迈步，而是闭上眼，专注地捕捉那“心跳”般的韵律。她发现中间通道的齿轮转动频率，与门楣上族徽的能量波动完全一致。
“走中间。”她抱着旋旋踏入中间的通道，刚迈进去，左右两侧的通道突然传来剧烈的爆炸声，显然是触发了陷阱。
通道深处的光线越来越亮，两侧的齿轮墙壁上开始浮现出虚影——那是无数旋风狐龙的影像，有的在狩猎，有的在修复齿轮，还有一头母性机械兽正蹲在巢穴里，用尾巴轻轻拍打着一只幼崽的脑袋。
“是妈妈！”旋旋突然喊道，挣扎着想要扑向虚影。
东方光芒紧紧抱住它，轻声道：“是影像，不是真的。”
那虚影里的母旋风狐龙似乎听到了旋旋的声音，抬起头，琥珀色的能量晶温柔地望过来，然后影像便随着齿轮的转动渐渐消散了。旋旋的眼眶红了，尾巴尖无力地垂了下来，天籁般的机械音带着哭腔：“我想妈妈了……”
东方光芒的心像被什么东西揪了一下。她停下脚步，蹲下身轻轻抚摸着旋旋的背：“她一直在看着你呢。”
就在这时，通道两侧的齿轮突然加速转动，墙壁开始向内收缩，原本宽敞的通道瞬间变得狭窄。旋旋吓得缩成一团，东方光芒立刻展开能量翼，用粉色的光盾顶住收缩的墙壁：“别怕，有我在。”
她抱着旋旋在狭窄的通道里艰难前行，光盾与齿轮摩擦产生的火花照亮了前方的路。不知走了多久，前方突然出现一片开阔的空间，空间中央矗立着一座圆形平台，平台上悬浮着一颗淡蓝色的能量核心——正是旋旋说的“族里的心跳”。
“这是……”东方光芒惊讶地看着那颗核心，它的跳动频率果然与迷宫的齿轮声完全一致。
平台周围有四条通道，每条通道口都站着一个与旋旋母亲相似的虚影，手里拿着不同的信物：齿轮、羽毛、利爪、火种。
“第二关——认亲。”平台中央的能量核心投射出文字，“选出真正属于旋公主的信物。”
旋旋的小脑袋从东方光芒怀里探出来，看着那些虚影，突然指向拿着羽毛信物的那个：“那是妈妈的尾羽！她以前总用这个逗我玩！”
东方光芒却皱起了眉。她的情绪共鸣异能告诉她，那个拿着羽毛的虚影里，藏着一丝不属于母性的暴戾气息。而拿着火种信物的虚影，虽然看起来最不起眼，却散发着与旋旋同源的温暖波动。
“等等。”她按住想要扑过去的旋旋，“再仔细看看。”
旋旋疑惑地眨了眨眼，琥珀色能量晶里闪过犹豫。它看着拿着火种的虚影，突然“呀”了一声：“那火种的颜色……和我尾巴尖的一样！”
就在这时，拿着羽毛的虚影突然动了，手里的羽毛化作一把锋利的刃爪，猛地扑向她们。东方光芒早有准备，抱着旋旋跃到平台中央，能量翼展开成粉色的护盾，挡住了刃爪的攻击。
虚影被护盾弹开，瞬间化作无数齿轮碎片。其他两个拿着齿轮和利爪的虚影也相继消散，只剩下拿着火种的虚影静静站在原地。
“你怎么知道它是假的？”旋旋好奇地问，小爪子指着地上的碎片。
“因为它的情绪不对。”东方光芒笑了笑，看着拿着火种的虚影，“真正的亲人，眼神里不会有杀意。”
虚影缓缓走上前，将手中的火种信物递给旋旋。小家伙犹豫了一下，伸出爪子接过，火种刚碰到它的爪子，就化作一道蓝光融入它的尾巴尖，原本黯淡的灰色火种顿时泛起了淡蓝色的光晕。
平台中央的能量核心跳动得更加有力，第四条通道的门缓缓打开，里面传来更复杂的齿轮声。
“第三关……”东方光芒看着通道深处，知道真正的考验还在后面。
旋旋却突然抱住她的脖子，用小脑袋蹭了蹭她的脸颊：“谢谢你，东方。”
东方光芒低头看着怀里的小家伙，心里清楚，这齿轮迷宫的考验，不仅是对她这个守护者的试炼，更是让旋旋认清自己身份、接纳过去的过程。她抱着旋旋，迈步走进第四条通道，红色的裙摆消失在齿轮转动的阴影里。
通道尽头，隐约传来幼兽的呜咽声，像是旋旋小时候的哭声。东方光芒知道，那才是最难的一关——面对失去母亲的伤痛，学会真正的成长。
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