洞口里的齿轮声比之前任何一处都要沉重，像是有一头巨兽在下方缓缓呼吸。东方光芒抱着旋旋站在边缘，红色裙摆被上升的气流吹得猎猎作响，能看到下方十米处有一块悬浮的齿轮平台，平台周围是深不见底的黑暗，隐约有金属摩擦的火花在黑暗中亮起。
“这是最后一段路了。”旋旋的小爪子紧紧扒着东方光芒的肩膀，天籁般的机械音里带着一丝不易察觉的颤抖，“妈妈说过，这里的齿轮会变成你最害怕的样子。”
东方光芒的“情绪共鸣”异能突然剧烈波动起来。她的脑海里闪过末世降临那天的画面：倒塌的体育用品店、沾满污血的棒球棍、林婉儿在越野车里焦急的脸……这些尘封的记忆碎片被齿轮声勾起，带着冰冷的恐惧扑面而来。
“别怕。”她深吸一口气，强迫自己冷静下来。怀里的旋旋似乎感受到了她的情绪，用头顶了顶她的下巴，尾巴尖的蓝色火种泛起温暖的光。
东方光芒抱着旋旋纵身跃下。下落的瞬间，周围的齿轮突然开始变形——有的化作扑来的丧尸，有的变成断裂的机甲残骸，还有的扭曲成人类的面孔，发出凄厉的尖叫。这些幻象太过真实，连触感都与记忆中的一模一样，东方光芒的手臂被“丧尸”的利爪划破，渗出细密的血珠。
“别看它们！”旋旋大喊着，用尾巴尖的火种扫向那些幻象。蓝色的光芒所过之处，齿轮幻象纷纷瓦解，露出金属的本质，“它们是假的！是迷宫在骗你！”
东方光芒借力踩在一块悬浮的齿轮上，红色的裙摆被齿轮边缘勾住，撕开一道口子。她看着下方不断变换的齿轮平台，突然明白了旋旋母亲的用意——这关考验的不是勇气，而是“信任”。
“旋旋，告诉我下一步踩哪里。”她闭上眼睛，将所有的判断交给怀里的小家伙。
旋旋愣了一下，随即反应过来。它的狐耳天线快速转动，捕捉着齿轮转动的频率，天籁般的机械音变得异常清晰：“左前方三米！那块齿轮边缘有三个齿！”
东方光芒毫不犹豫地纵身跃出，脚尖精准地落在旋旋说的位置。脚下的齿轮果然有三个突出的齿，稳稳地承住了她的重量。
“右后方！跳两格！”
“前面那块是陷阱，踩旁边的蓝色齿轮！”
“小心头顶！有齿轮掉下来了！”
一人一兽配合得越来越默契。东方光芒完全信任旋旋的判断，闭着眼在齿轮间跳跃，红色的身影在黑暗中划出优美的弧线；旋旋则凭借对同族“心跳”的敏感，精准地预判着每一块齿轮的位置，尾巴尖的蓝色火种像一盏引路的灯。
当东方光芒的脚尖落在最后一块齿轮平台上时，周围的幻象突然全部消失了。黑暗退去，露出一座由无数齿轮组成的圆形大厅，大厅中央矗立着一座高台，高台上悬浮着一枚金色的徽章，上面刻着狐耳龙翼的图案——正是旋风狐龙一族的守护徽记。
“我们到了！”旋旋兴奋地喊道，从东方光芒怀里跳下来，朝着高台跑去。
东方光芒跟在后面，刚踏上高台的台阶，脚下突然传来一阵“咔咔”声。高台周围的齿轮开始旋转，形成一道环形的能量屏障，将她和旋旋与徽章隔开。
“最后一关——选择。”屏障上浮现出一行文字，“放弃契约，可安全离开；带走徽章，需与旋公主共享生命火种。”
共享生命火种？
东方光芒愣住了。这意味着从今往后，她与旋旋的生命将绑定在一起，一方受伤，另一方也会感应到；一方死亡，另一方的火种也会随之黯淡。
“这是什么意思？”旋旋跑到屏障前，用爪子拍打着能量壁，“妈妈没说过要共享火种！”
屏障上的文字开始变化，浮现出旋旋母亲的影像。这次的影像很清晰，母龙的声音温柔而坚定：“真正的守护，是把后背交给对方。旋旋，如果你找到了这样的人，就别怕绑在一起。”
影像消失后，屏障上出现了两个选项：“离开”和“绑定”。
旋旋回头看着东方光芒，琥珀色的能量晶里充满了不安：“你走吧，我可以自己回去当公主……”它的声音越来越小，“反正我以前也是一个人。”
东方光芒突然笑了。她走到屏障前，伸出手按在“绑定”的选项上。指尖传来温热的触感，能量屏障像水一样泛起涟漪。
“你傻呀！”旋旋急得团团转，尾巴尖的火种都在发抖，“绑定了会很麻烦的！我会拖你后腿的！”
“不会。”东方光芒看着它，眼神里满是温柔，“有你在，才不麻烦。”
她用力按下“绑定”选项。
屏障瞬间瓦解，金色的徽章化作一道流光，一半融入东方光芒的胸口，一半融入旋旋的尾巴尖。东方光芒顿时感觉到一股温暖的能量流遍全身，与旋旋的联系变得无比清晰——她能“听”到小家伙紧张的心跳，能“看”到它脑海里闪过的担忧和喜悦。
旋旋也愣住了，它低头看着自己尾巴尖的徽章印记，突然咯咯地笑了起来，天籁般的机械音里充满了前所未有的轻快：“我感觉到你了！你在想……我的毛很好摸？”
东方光芒被它逗笑了，伸手揉了揉它的合金绒毛：“是很好摸。”
大厅的齿轮开始转动，地面缓缓升起，将她们送回了齿轮荒漠。外面的天色已经亮了，电磁雾散去，阳光洒在金色的齿轮上，泛着温暖的光。远处传来成年旋风狐龙的声音，带着一丝欣慰：“旋公主，欢迎回家。”
旋旋抬起头，对着天空喊道：“我有家人啦！”
东方光芒抱着小家伙，摸了摸胸口的徽章印记。那里传来与旋旋同步的温暖，让她觉得无比安心。她知道，这场试炼终于结束了，但她与旋旋的故事，才刚刚开始。
远处的山谷里，隐约传来其他机械兽的嘶吼。东方光芒知道，薛逸辰他们可能还在经历考验。她抱着旋旋，红色的长裙在风中飘动，朝着聚落的方向走去。
该去和伙伴们汇合了。
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