苏绣领着一干人马退去，云中锦舒了一口气，但她担心君无虞会暗中使坏，因而决定不回州衙，就在谯楼住了下来。
“使不得，使不得，万万使不得。”
喻大人与众县令慌忙劝阻。
原本钦差大人住州衙，知州与知县们住苏家小栈就已经十分不妥，若是钦差大人要住在简陋的谯楼里，教他们还怎么继续在舒适的苏家小栈住下去？
那几位知县都是跟着甄有德混了多年的老油条，借口说自己县灾情严重公务繁忙，告辞各回各县去了，剩下知州大人不知该如何是好。
“这谯楼本是驻军了望敌情所用，后来驻军移防弃用，就只剩下更夫住着报时之用，久而久之便荒得不象样子，加之前几日不是塌了嘛，更不适合居住了，云大人您再考虑考虑？”喻大人劝说道。
“本官已经将里里外外都看过了，谯楼虽然破旧，但屋子看起来尚好，况更夫住得，本官怎么就住不得？”
“这就更使不得了。”喻大人道，“这里的老更夫前些日子死了，仅剩他孙儿小更夫住在这里，您虽是钦差，可终究是一女子一起，孤男寡女住在这荒郊野外，教人看着十分不妥。还请大人三思，万万不可意气用事。”
喻大人苦口婆心，就差给云中锦跪下了。
“陈克己舍命救本官，本官就在此处为他守几天墓，有何不妥？依本官看来，这意气就该使得。况且知州大人可以去给杀人凶手送葬都使得，怎么本官给同僚守墓就使不得？”
“这……”云中锦一句话狠狠戳到了喻大人的痛处，一时间面红耳赤。
喻大人嗫嚅了半晌，方才说道，“苏绣终究是漕江的龙头老大，她家出了事，下官也是考虑到，若不去露个面，怕日后难以维持州县事务。左右也就是走个过场罢了，云大人若是要怪罪，下官实担不起。”
“喻大人您错了，漕江的龙头老大，应是一州之长的知州大人，而不该是某个帮派。从前不是秘宗，现在也不应该是漕帮。否则，官府的威仪何在？圣上的龙威何在？”
云中锦掷地有声，但喻大人不以为然。
“话虽如此，可现在江南刚刚经历了一场大灾，赈粮被盗，我们实在是有赖于苏绣赈济灾民，否则饿殍遍地，路有冻死骨，官府又何来的颜面与威仪？在下官看来，倒是苏绣在给官府撑着门面。”
“可你查过苏绣的粮食从何而来吗？”
“云大人，您这就有意为难下官了不是？”
喻大人甚是不服气道。
“下官临危受命来到江南，为的是一州百姓的身家性命，官府无粮，唯靠漕帮赈济，总不能吃饱了肚子还问人家米从何来吧？这既不合情亦不合理，下官实在是问不出口。”
“下官明白，云大人此番下江南的使命乃是奔着薅人头来的，可下官的使命与云大人您不同，下官是奔着为百姓活命来的。下官好歹堂堂一知州，给一个死了的师爷送葬亦是万不得以，还不是为了攀结苏绣？下官为的都是这一州的百姓能吃上一口热粥啊。
“若是朝廷的赈粮能够早早运到，下官又何苦如此委曲求全？还让云大人这般看轻下官，下官这一肚子委屈无处诉啊。”
喻大人愈说愈激动，愈说愈委屈，说到动情处眼中闪起了泪光
又道，“但下官并不觉得丢人，只要百姓能够吃上粥住上鱼棚，下官即便受再多的委屈，也是心甘情愿的。个中滋味，云大人今日不懂，但相信假以时日，云大人必能明白下官的一算苦心。”
喻大人言辞恳切，感人至深，云中锦无言以对。
“下官乃性情中人，有感而发，让云大人见笑了。”
喻大人随即又将泪水一抹，继而说道，“适才云大人说到官府的威仪，下官斗胆问一句，圣上既然命云大人您察甄有德与赈粮如此要案，却又让您单枪匹马，暗访不象暗访，明查不似明查，倒让下官觉得……”
喻大人有意顿了顿，接着说道，“若是云大人大张旗鼓，领大内随从一同前来，岂不更加便宜行事？那样的话，下官想，陈大人也不会枉死的吧？”
喻大人忽而凑近了她，压低嗓子道，“云大人可明白，圣上为何不派其他镇得住地方的高官前来，而只提擢您一个小女子为五品前来查案？”
“喻大人有何高见？”云云中锦不禁皱眉。
一开始她亦是百思不解，圣上既然要查江南，为何不大张旗鼓地查，却独独起用您一个小小的刑部差官，宣旨的公公还特意嘱咐她不要过于张扬，这是何道理？
直到接触到了盐引，她忽然恍然大悟，此事并不仅仅牵涉甄有德一个那么简单，而是涉及到了京城高官。
喻大人咳嗽了几声，仍是用极低的声音说道，“圣上本是太子，但因受江南王一案受到牵累，险些被废，其后继位亦不顺利，经过重重阻碍方才得以登基。此番圣上是有心铲除一众贪官，但现在根基尚浅，唯恐除恶不尽反而打草惊蛇反受其害。”
“而云大人您，充其量也就是刚刚擢升的五品，除了一股子查案的蛮劲之外，背后也就是一个四四方方不近人情世故的武大人，若您赢了，皆大欢喜，若输了，与圣上无关，照旧君臣和美其乐融融。”
喻大人说罢，直起身来道，“云大人，下官与武大人的母家乃是同族，说来都是自己人，这些话，想斗胆说出来提醒您的。云大人您说，下官说的有无几分道理？
喻大人所言句句都说到了要害，云中锦不得不承认，她也不过是圣上手中的一枚罢了。
但是，查出甄有德的赃银回归百姓，找出失盗的赈粮还归于民，即便是棋子，她亦甘之若饴，她愿意当这样的一枚棋子，为此勇往直前。
“圣命岂是你我可以随意揣测的？”云中锦定了定神，正色道。
“是是是，下官不敢。”喻大人立马说道，“既然云大人主意已决，非要住在谯楼不可，那下官这就让人来将谯楼拾掇拾掇，起码得象个样子不是？否则圣上不问下官一个慢怠钦差之罪，武大人也要责怪下官慢怠了云大小姐不是？
“云大人您就别推辞了，就给下官一个孝敬您的机会吧。下官这就去安排人手来修谯楼，一定给您修得象新房一般。”
喻大人自说自话，自顾自地小碎步跑起。
云中锦无奈，也就由他去了。
喻大人果然领减一干衙役带着家伙什赶来，这就风风火火地修起了谯楼，还把被苏络破坏掉的楼板给修葺一新，还给自己也整了一间屋子，宣称从今往后，州衙一应公务也移到谯楼来办理。
从此谯楼不叫谯楼，叫“小州衙”。
云中锦倒无所谓，只是看到紧跟在喻大人身旁的春木，令她心头甚是不悦。
夜深人静，云中锦备下一壶酒，倚着陈克己的墓碑啜饮。
“陈克己，我是棋子，你是棋子的棋子，你怎么忍心躺在这里，看我孤零零地横田竖日？”
冷月照着墓碑，陈克己无声，而远处传来低低的啜泣声。
云中锦打了个激灵，循声而去，只见谯楼的背后，跪着一个人影，月光下，点着三柱香。
“你是何人？在此做甚？”云中锦喝问道。
“回大人，小的是小更夫，在此祭拜我爷爷。”那人说道。
云中锦想起，喻大人说过，谯楼原先住着报时的老更夫，前不久死了，剩下孙儿继续打更报时，也不知道先前都躲在何处，到夜里方才出来点香祭拜，吓人一跳。
“你爷爷什么时候死的，怎么死的？”云中锦问道。
“我爷爷是自己上吊死的，横死之人不能修墓立碑，只能沉海喂鱼，小的怕误了报时，不能离开谯楼，只有在此焚香祭拜。”
“为何上吊？”
小更夫摇了摇头，“那日甄大人来看爷爷，关起门来不知说了些啥，他走以后，当天夜里爷爷就上吊了。后来，我听说，甄大人也死了，象是商量好似的。”
小更夫的话让云中锦吃了一惊，“甄有德常来看你爷爷吗？”
“嗯呐。”小更夫点头，“常来，总是夜半三更，一个人来的，披着斗篷戴着帽子，还总是抱着个坛子。他总会带些好吃的肉食来给我吃，嘱咐我不要告诉任何人他来谯楼的事，然后与爷爷关在屋子里，嘀嘀咕咕的也不知道说啥。”
“坛子？什么样的坛子？”云中锦心头一紧，陈克己留下的纸页上，那开口坛子终于有一点眉目了。
“嗯呐，开口坛子，但是藏在斗篷里面，我隐隐约约能看出是个坛子，但是看不清里面装的是啥。每次我问爷爷，爷爷就说小坛子装进大坛子，大坛子埋进大大坛子。我听不懂，爷爷也不肯告诉我，只说，知道得太多不好。我想，总不能是腌虾吧？我最爱吃腌虾了。”
“你爷爷把坛子放在何处？”
“甄大人又带走了呀。”小更夫道。
“来时可是沉甸甸的？”云中锦又追问道。
“嗯呢。”小更夫点头。
云中锦甚是兴奋，敢情甄有德把赃银都给老更夫保管了？
可小更夫又接着说道，“走时也一样沉甸甸的，我看见甄大人抱着坛子很是吃力呐，想帮他抬着，他说不用。”
这就令人相当疑惑了。
此时，另一个身影隐在暗处，亦正费神伤脑。
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