九贝子府的书房内，
胤禟独自一人坐在宽大的紫檀木书案后，背对着门口，
面朝窗外那方小小的庭院，已枯坐了近半日。
桌上散乱地放着几本账册，还有几封未拆的信函。
安德海悄无声息地推门进来，添了第三次茶水，
见主子依旧维持着那个姿势，眉宇间凝结着化不开的沉郁，
终是忍不住，小心翼翼地开口劝道：
“爷，您这都坐了大半天了，午膳也没用，要不奴才让厨房给您下碗银丝面？或是您想用些点心……”
他话未说完，却听上出了一声极轻的笑声，
这笑声来得突兀，在寂静的书房里显得格外清晰，
却又带着一种说不清道不明的意味。
安德海吓得一个激灵，“噗通”一声就跪下了，惶惑道：
“爷？您、您没事吧？”
胤禟却并未看他，
目光依旧落在窗外，仿佛能穿透重重屋宇，看到那风云变幻的朝堂，与远方暗流涌动的草原。
他脑中思绪纷飞，
想着前两日老十命人送回来的消息，说老大正在百般痴缠科尔沁的格格，
虽然他和老十没前几个兄弟手中权利大，
但好歹在理藩院当了一段日子的差，何况老十如今还是个群王，
传消息而已，自然方便的很，
老十虽然是个莽的，但却不是个傻的，
老大的心思也能看的出来，
他估摸着老大会挨骂，所以特意传信回来当个笑话说给他听，
但他看的分明，老大估计不会是被骂这么简单，
毕竟太子可在旁边呢，
面对这送上门的机会他不可能会放过，
到时候老大估计是不中用了，
一旦老大失势，他麾下那些势力……
胤禟的眼神暗了暗，
老八，
他昔日这位“好八哥”的心思，他岂会不知？
无非是想效仿古人，坐收渔翁之利，
可老大都没能成事，老八想凭借老大剩下的残兵败将，去争老大都没争到的东西？
难！难于登天！
他的手指无意识地在膝盖上划拉着，
将剩下的兄弟一个个掰扯过去，
老三？
墙头草一个，还是个书生性子，不成气候。
老四？
自从乌雅氏倒了，十四明面被禁足实际被圈养管教，
他被连累的，也彻底失了圣心，
更何况之前还办砸了事，在八旗中名声也不好了，
如今一味跟着太子，算是铁杆的太子党。
老五？
这是他亲哥，他知道，
就算真有那份心，在上回伴驾亲征后脸上多了道疤，也没机会了。
老七、十二……更是不必提。
十三？
那是老爷子特意留给太子的人，
因着老四如今跟着太子，也跟老四亲近的很。
再往下，还没影儿呢！
这么一圈扒拉下来，也没谁了。
他的目光不由自主地移到了书案一角，
那是几本记录着与太子妃合作后蒸蒸日上收益的账本，
想起太子妃石蕴容，想起她派人送来的那句恰到好处的提点，
想起她虽深处后宫，却对前朝局势洞若观火的敏锐，
更想起她收了果脯后，便投桃报李，在他最焦头烂额之际递来的这根“救命”橄榄枝。
她的指点很好，真正是站在他的角度着想，
若用了她说的法子，
基本上能摆脱老四老八的纠缠，他也不用非得赞同双方哪一个，
太子妃这份情，他记下了，
胤禟眉眼温和了些许，转瞬又变得凌厉，
但这次躲过了，下次呢？往后呢？
与其想着两不沾的在泥潭里挣扎，不如趁早选一条更稳妥、也更有利可图的路。
胤禟猛地从椅子上站起身，
因动作太快，衣袖带倒了手边的茶杯，
残茶泼湿了账册一角，他也浑不在意。
“安德海，备马！”
胤禟语气斩钉截铁，眼中闪烁着商人押下重注时的精光与决绝，
“去四贝子府！”
他要去告诉老四，关于北边蝗灾的处置，
他胤禟，支持即刻让八旗勋贵“捐输”赈灾的决策。
————————
另一边，草原上，
胤礽听着营地处远处隐约传来的骚动，
虽不真切，但那紧绷的气氛已然弥漫开来，
想来是成了。
他唇角不由勾了勾，正想趁着今日天色尚早，去猎些东西，
目光随意扫过不远处一小片稀疏的白桦林时，却猛地顿住，
有人！
胤礽心头骤然一凛，
面上的轻松瞬间敛去，取而代之的是一片冰寒的警惕，
他勒住马，眼神锐利如刀地射向那片树丛，冷声喝道：
“谁在那里鬼鬼祟祟？给孤滚出来！”
树后一片寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。
胤礽眸光一沉，不再废话，一夹马腹，策马便朝那棵树冲了过去。
眼看避无可避，树后的人磨磨蹭蹭地牵着一匹马走了出来，
脸上堆着尴尬又慌张的笑容，不是老十胤?又是谁？
“太、太子二哥……”
胤?挠了挠头，规规矩矩地行礼，
“弟弟给太子二哥请安。”
胤礽端坐马上，居高临下地审视着他，目光幽深，仿佛要穿透他的心底，
“老十？你在这儿做什么？来了多久了？都听到什么了？”
一连三个问题，一个比一个尖锐，带着毫不掩饰的审问意味。
胤?心里暗暗叫苦，
他本是无意路过，
却不妨看到老大和太子在说话，
这俩人一见面就针锋相对的，他本以为会有好戏看，
谁知听了那么一出，
然后就是老大急匆匆一脸决绝地往御帐去，太子也往那个方向张望，
他想找机会遁走，却没想到被太子抓了个正着。
“没、没听多久！”
胤?连忙摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，
“弟弟刚来！真的！就刚到！什么也没听清！”
他越说声音越小，眼神闪烁，不敢与胤礽对视。
胤礽盯着他看了片刻，
那目光让胤?如芒在背，冷汗都快下来了，
就在胤?以为太子要深究到底时，
胤礽眼中那慑人的寒光却倏地一收，仿佛刚才的凌厉只是错觉，
他脸上甚至重新挂上了一丝浅淡的、看不出喜怒的笑容。
“哦？是么。”
胤礽不置可否地应了一声，既没信，也没说不信。
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