这两人又闹什么别扭了?
昨日见面的时候,明明还和和气气的。
沈青梧嘴角抽搐,自她来到淮津府,就成了这父女俩的专职和事佬,每次碰面,少不得要从中周旋调停。
她甚至忍不住怀疑,在她没来之前,这对父女究竟是怎么好好说话的?!
沈青梧压下心头的无奈,装作没瞧见两人间凝滞的空气,面色沉静地迈步走入厅中。
见她进来,苏曼卿率先起身迎上,还不忘抬手屏退了厅内伺候的下人。
她望着沈青梧,欲言又止,那双平日里灵动飞扬的眼眸里,此刻盛满了化不开的担忧。
沈青梧见她这模样,心头便有了数,苏知府此番唤她来,定然不是什么好消息。
她敛了敛神色,朝着苏知府拱手行了一礼,开门见山问道:“苏大人,您派人唤下官前来,可是有新的差事吩咐?”
苏知府点了点头,一声长叹后,从案上拿起一份厚重的卷宗递到她面前:“你且看看这个。这是江南河防工程的卷宗。近年来江南水患频发,可河堤坝体却屡屡决口,害得沿岸百姓流离失所,苦不堪言。陛下震怒,下旨命巡抚衙门彻查此事。江南巡抚林大人说,此事唯有你能胜任,便向圣上举荐了你,命你牵头负责河防案的刑狱督查。”
话音未落,一只微凉的手便下意识地拽住了沈青梧的袖口。沈青梧侧头望去,只见苏曼卿脸色白了几分,眼底满是焦灼。
她极轻的摇了摇头,用眼神示意苏曼卿不必紧张。
接过卷宗,沈青梧随手翻阅了几页,眉头便缓缓蹙起。
卷宗上记载的河防工程款数目庞大,动辄数十万两白银,可字里行间却处处透着猫腻,不但账目混乱不清,更有大笔款项去向不明,显然是有人借着修堤之名中饱私囊,大肆偷工减料。
沈青梧抬眸定定望向苏知府,直言道,“这案子,怕是不好查啊。”
苏知府面露无奈,喟叹道:“何止是不好查。实不相瞒,此次林大人举荐你之事,我竟是毫不知情……”
沈青梧已经猜到了这个结果。
虽说苏知府对苏曼卿执意要与自己成亲一事多有不满,但苏府早已收下庚帖,婚期都已定好。如今整个淮津府无人不知,半年后苏知府要嫁女,连朝中上下都有所耳闻。
他们早已是拴在一根绳上的蚂蚱,一荣俱荣,一损俱损。
苏知府断断不会让她接下这桩风险极大的案子,平白断送了仕途前程。
“哼!”苏曼卿一声冷笑,面上带着几分愠怒,“上次科举案,你将卷宗送往英国公府,虽是迫不得已,却也让那位林巡抚觉得你绕过了他,没给他半分颜面。”
她顿了顿,目光扫过苏知府,神色愈发冷冽:“这河防案牵扯甚广,不仅涉及地方大小官员,还与朝中某些权贵有着千丝万缕的联系,是个十足的烫手山芋。林巡抚把这案子交给你,分明是想让你去碰钉子,查不出结果,便治你个办事不力之罪!若是查出了结果,怕是要得罪一大帮人,对你日后的仕途极为不利!”
这番话,明摆着是在责怪苏知府没能帮沈青梧推掉这个吃力不讨好的差事。
沈青梧闻言,非但没有半分恼怒,反而轻笑出声。
她抬手拍了拍苏曼卿拽着自己袖口的手背,又端起桌上的茶盏递过去,柔声安抚道:“我当是什么了不得的大事。曼卿,此事的利害,我早就料到了。官场之上,从来都是祸福相依,有得必有失。我既然敢接下科举案的烂摊子,便不怕这河防案的腥风血雨。”
苏曼卿看着她从容不迫的模样,心中的担忧稍稍减轻了一些,却还是忍不住再三叮嘱:“你万事小心。这河防案可比科举案还要凶险百倍,之前朝中有官员建言,税收粮食不必走运河运输,改走海运,这样至少能节省三成运输成本,还能减少四分之一的损耗。这本是利国利民的好事,结果却……”
“我知道。”沈青梧轻轻打断了她的话。
那件事,她早有耳闻。那位建言的官员下场极惨,几乎可以说是身败名裂。
当时满朝文武群起而攻之,甚至有人指着他的鼻子痛骂,说提议走海运的人,与海盗行径无异!
明明是利国利民的好事,为何会落得这般下场?
只因那漕运河道,本就是一条淌着黄金的浑水河。
南来北往的粮船盐船,沿岸星罗棋布的码头货栈,乃至河堤岁修的每一笔拨款,都牵扯着盘根错节的势力。上至京中权倾朝野的勋贵,下至地方蝇营狗苟的胥吏,谁的手里没沾过河道的油水?
江南巡抚将这河防案交到她手上,分明是把她往火坑里推。
……
七日后的傍晚,天色阴沉沉的,一场暴雨即将来袭。
沈青梧独坐书房,案上放着一封刚收到的匿名信。
信笺粗糙,字迹潦草,却字字如刀:“江南堤岸,岁修敷衍,根基朽坏,恐酿大祸”。
“大人,夜深了,该歇着了。”
门外传来一道温润的声音,是顾辰晏。
沈清梧抬眸望过去,见他端着一碗温热的莲子羹进来,眉眼间带着几分担忧。
“睡不着。”沈青梧将那封匿名信推到他面前,轻声道:“你看看这个。”
顾辰晏俯身看完信上内容,眉头瞬间紧锁。他抬眼看向沈青梧:“匿名信虽不足为证,却也断断不能置之不理。这河堤关乎沿岸数十万百姓的性命安危,若真有人胆敢偷工减料……”
“我知道。”沈清梧抬手敲了敲桌面,“明日我要去河堤实地勘察。此事太过敏感,不宜声张,只带一两个心腹便好。”
话音刚落,窗外便传来一个清脆利落的女声:“大人,算我一个!”
伴随着话音,鸿影推门而入。她一身劲装,身姿挺拔,眉宇间带着江湖儿女的飒爽意气。
前些日子,她刚被沈青梧举荐为淮津府推官,成了正儿八经的八品官员。
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