吴铁生不躲闪，反而往前迎了一步，闷着脑袋：“娘，您打，您使劲打！是儿子没用！”
他这话更是火上浇油。
张金花气得浑身乱颤，扫帚挥得更急，“噼里啪啦”落在吴铁生头上、肩上、背上。
“三十两啊！那是咱家多少年的嚼用！你就这么给我糟践了！我打死你！就当没生过你这孬种！”
场面登时乱了套。
韦氏吓得往后缩，嘴里劝着“娘，娘您消消气”，脚底下却一步不敢上前。
黎巧巧看得心惊肉跳，那扫帚挥舞得毫无章法，她怕自己过去拦，非但拦不住，还得白捱几下狠的。
她急得跺脚，瞥见身旁的吴涯，赶紧推他一把：“快！快去劝开娘！她再气下去要出大事！你……你现在是好儿子，她兴许听你的！”
吴涯也被这阵仗惊了一下，闻言皱紧眉头，眼看那扫帚又要落下，他咬咬牙，猛地冲过去，硬是用身子挡在吴铁生前面。
“啪！”一扫帚梢狠狠抽在他后颈上，火辣辣地疼。
“娘！别打了！二哥知道错了！”吴涯一边躲着，一边抬高声音喊，“娘！您看看我！我是铁牛！我病好了，您听我说一句！”
张金花看到宝贝儿子，挥扫帚的动作顿了一顿，呼哧呼哧地喘着粗气，盯住吴涯。
吴涯趁机一把抓住扫帚，语气放软，带着点急切：“娘，气大伤身！为了这事把身子气坏了，不值当啊！您先歇歇，爹快回来了，咱再想法子，行不？”
张金花胸口剧烈起伏，瞪着吴涯，呆愣了一瞬。
她抓着扫帚的手松了劲，吴涯赶紧把扫帚夺过来扔到一边。
张金花身子晃了晃，嘴唇哆嗦着，却骂不出声了。
就在这时，院门“哐当”一声被撞开，袁氏跌跌撞撞地冲了进来，扑通一声就跪倒在张金花脚前的地上，扬起一片灰尘。
“娘！娘您别怪铁生！那药……那药我也吃了！”袁氏头发散乱，脸上涕泪横流，拍着地哭喊，“是我想给咱老吴家生个儿子传香火啊！我想着吃了这仙丹，准能怀上男丁！是我的错！娘您要打就打我！我以后做牛做马报答家里！娘啊——”
她这一跪一哭，非但没让张金花消气，反而像是又递上去一把烧红的烙铁。
张金花那双刚刚熄下去一点的眼睛“腾”地又烧了起来，手指头颤巍巍地指着袁氏，声音尖厉得刺人耳朵：
“好哇！原来是你！原来是你这个搅家精撺掇的！我就说铁生老实巴交的一个人，咋能干出这种蠢事！都是你这丧门星挑唆的！自己生不出带把的，还敢糟践老吴家的血汗钱！看我不撕了你的嘴！”
张金花状若疯虎，张着十指就要扑上去挠袁氏。
黎巧巧和吴涯吓了一跳，赶紧一左一右死死抱住她。张金花挣扎着，骂声不绝，一只手竟不自觉地捂住了心口，脸色也变得有些发白。
黎巧巧心里“咯噔”一下，猛地想起书里张金花就是被活活气死的结局，吓得赶紧喊：“娘！娘您顺顺气！千万别再动了！”
院子另一边，三房那两个小的，东平和香荷，早被这又打又骂的阵仗吓傻了，此刻才像是回过神，“哇”一声同时嚎啕起来。
声音尖利，韦氏手忙脚乱地去哄，却怎么也哄不住。
紧接着，二房那两个丫头，彩霞和佩兰，也从屋里跑了出来，见爹挨打挨骂，娘跪地痛哭，两个小姑娘也吓得跟着哭。
扑过去抱住爹娘，一家四口哭作一团。
院子里哭爹喊娘，鸡飞狗跳。
几只土鸡吓得扑棱着翅膀躲到墙角，鸭子也跟着“嘎嘎”乱叫。这凄惨混乱的动静，早引来了左邻右舍，几个村民扒着吴家低矮的土坯院墙，探头探脑地往里瞧热闹。
正当这乱得不可开交的当口，院门处一声沉喝炸响：“闹甚哩！都不怕人笑话吗！”
是吴多福回来了。
他沉着一张脸，手里拿着旱烟杆，目光在院里一扫，那乱哄哄的哭声骂声像是被刀切了一下，陡然一静。
连哭得最凶的两个幼童都噎住了，只剩下抽噎。张金花像是找到了主心骨，又像是委屈终于有了发泄处，带着哭腔喊：“他爹！你可回来了！这日子没法过了啊——”
吴多福没立刻搭理她，先是瞪了一眼扒墙头的村民：“看啥看！家里没事！都散了吧！”
张金花此刻也缓过劲，冲着墙外骂：“滚！滚远点！自家没屁事干是吧？再看老娘撕了你们的嘴！”
村民们哄笑几声，或是觉得无趣，或是怕真惹恼了张金花，嘀嘀咕咕地散开了。
赶走了外人，吴多福这才“哐当”一声关上院门，插上门栓。
院子里的空气瞬间变得紧绷。他一步步走到院子当中，目光最先落在狼狈的二儿子身上。
“爹……”吴铁生怯怯地叫了一声。
吴多福二话不说，抡起胳膊，“啪！啪！”连着几个大耳刮子扇在吴铁生脸上，声音清脆响亮。
吴铁生被打得脑袋偏到一边，脸上立刻肿起指印，却咬着牙一声不敢吭。
“败家东西！”吴多福从牙缝里挤出几个字，声音不高，却带着十足的狠劲，“老子辛辛苦苦挣下的家业，不够你这么糟践！”
他不再看吴铁生，转头对韦氏吼道：“老大家的！去！把条凳和竹板子拿来！”
韦氏一哆嗦，赶紧应了声，小跑着去屋后搬来了那条又长又重的条凳，还有那根油光发亮，看着就瘆人的厚竹板子。
这正是吴家的家法。
吴多福把烟杆别在腰后，指了指条凳，对吴铁生喝道：“趴下！”
吴铁生脸色惨白，不敢有丝毫违逆，哆哆嗦嗦地趴在了条凳上。
吴多福又扫了一眼院子里的男丁，目光落在吴涯身上：“老四！你也过来！看着！咱老吴家的规矩是啥样，都给我记住了！”
吴涯心里一沉，只能硬着头皮走过去，站在一旁。
黎巧巧担忧地看了他一眼，却不敢出声。
吴多福吐了口唾沫在掌心，握紧了那根竹板子。
院子里静得可怕，只剩下粗重的呼吸声和压抑的抽泣。
吴多福高高举起了竹板子，带着风声，狠狠落下——
“啪！”
一声闷响，伴随着吴铁生压抑不住的一声痛哼，重重敲在每个人的心上。
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