紫宸殿的晨雾尚未散尽，金阶玉墀浸润在一片朦胧的冷寂之中。
苏晚静静立于丹墀之下，一身素裙在沉重的宫廷朱色中显得格外单薄，鸦羽般的发髻间，仅斜插着一支毫不起眼的银簪。
手腕上缠绕的布条下，是昨夜从听雪庐搏命逃生留下的狰狞伤口，此刻却被她温顺垂下的广袖遮掩得严严实实。
龙椅之上，皇帝的目光如鹰隼般锐利，带着审视与漠然，缓缓落在她身上：“苏氏女，太傅裴仲衡举荐你为皇室义女，以承清流之德，安抚朝野之心，你可愿意？”苏晚敛去眼底所有锋芒，身形缓缓下沉，跪伏于地，声音清越如山涧冷泉，不带一丝颤抖：“民女出身商贾，身份卑微，蒙太傅不弃，视如己出，此恩重于山，民女岂敢推辞？只愿日后能侍奉父亲左右，替父亲分忧解难，不负教养之恩。”她口中每一个字都清晰无比，尤其在“父亲”二字上，语调微微加重，仿佛带着孺慕之情。
眼角余光精准地捕捉到不远处，身着绯色官袍的裴仲衡嘴角勾起一抹满意的弧度。
他信了。
在他眼中，她已是一只被拔去利爪，温顺地将脖颈送到他掌心待宰的羔羊。
三日后，裴府正厅，香烛高燃，宾客满堂。
内廷的孙掌印手捧玉牒，尖细的嗓音宣读着册封诏书。
苏晚跪在蒲团上，仪态端庄地接过了那象征着新身份的义女金帖。
紧接着，侍女端上一只白玉茶碗，里面是澄黄透亮的“认亲茶”。
茶汤的热气氤氲而上，一股极淡的药香随之钻入鼻息。
苏晚的鼻尖微不可察地动了动，那熟悉的、带着苦杏仁底蕴的气味，与那夜在听雪庐安神茶中的“迷心散”如出一辙。
她长长的眼睫垂下，遮住了眸中一闪而过的冷笑。
她双手恭敬地捧起茶碗，缓缓起身，走向高座上的裴仲衡，声音柔顺：“女儿敬父亲。这第一杯茶，理应由您先饮，以示女儿的孝心。”满堂宾客闻言皆是一愣，按规矩，这茶应是义女先饮。
裴仲衡那双深不见底的眼睛瞬间眯起，如毒蛇般紧紧盯着那碗茶，仿佛要将它看穿。
然而，在众目睽睽之下，他片刻后竟发出一声冷笑，伸手接过茶碗，声如洪钟：“好！好一个孝心可嘉的女儿！”说罢，他仰头将碗中茶水一饮而尽，随手将玉碗掷于托盘，发出清脆的撞击声。
他放声大笑，满是掌控一切的傲慢，全然不知，就在苏晚转身奉茶的那一瞬，她袖中早已轻弹一抹无色无味的解药粉末，悄然落入自己将要饮下的那杯茶中。
而真正的毒，正顺着他的喉管，被他亲口吞下。
是夜，苏晚被安置在裴府西苑一处名为“清心斋”的偏房。
斋名雅致，实则庭院内外布满了裴仲衡的眼线，是座名副其实的华美囚笼。
裴仲衡的亲女裴清漪亲自端着一盅汤药前来，笑容甜美得如同淬了蜜的毒：“姐姐初来府中，想必多有不适。这是我亲手为你熬的安神汤，能助姐姐安眠。”苏晚含笑接过，只在鼻尖轻嗅，便辨出其中除了寻常安神药材外，还混入了一味极少量的断魂香。
此香无色无味，剂量虽小，却足以让人陷入深度昏沉，任人摆布。
她不动声色地道了谢，目送裴清漪带着胜利者的姿态离去。
门扉合上的瞬间，她脸上的温婉笑意尽数褪去，只余一片冰寒。
她走到窗边，将那碗所谓的“安神汤”尽数倒入花盆的泥土里，随即从袖中取出一枚小巧的铜铃，对着窗外有节奏地轻摇三下。
半炷香的功夫，一道黑影敏捷地翻墙而入，正是陈药童。
他单膝跪地，声音压得极低：“盟主，药已按照您的吩咐调换。明日一早，巡城御史便会向刑部上奏，称在听雪庐的残骸中，发现了一件染血的女子衣物。”苏晚点头，眸光冷冽：“记住，这消息必须经由刑部右侍郎的手流出去。我要让裴仲衡以为，这是他党羽内斗，有人想借顾家之事来攻讦他。”
又三日后，大殿早朝。
就在百官议事之际，刑部尚书神色凝重地出列，禀报京郊发现了一件女子的血衣残片，衣角上用红绳系着一枚刻有“顾”字的平安结，疑为三年前被满门抄斩的顾太傅之遗孤，顾沅的遗物。
此言一出，满朝哗然。
裴仲衡面沉如水，当即冷颜斥责：“荒谬至极！顾家余孽早已伏法，此等捕风捉影之言，简直是动摇国本！”然而，他话音未落，他最信任的心腹，国子监祭酒赵大人，竟猛地从队列中站起，双目赤红充血，状若疯癫，嘶吼道：“阿沅没有死！她没有死！她就在裴府的地窖里！裴大人每月都让我去签药材单……他说……他说要让她活着受罪！让她亲眼看着顾家的清名被践踏！”这番话如同一道惊雷，炸得整个金銮殿死寂一片。
所有人都被这突如其来的惊天秘闻震得呆若木鸡。
站在一旁的孙掌印更是当场吓得瘫坐在地，面如金纸，口中喃喃自语：“我签的药材单……是给地窖里的人用的……里面怎么会有……怎么会有断魂香……”清流领袖的面具被当众撕得粉碎，裴仲衡气得浑身发抖，指着赵祭酒怒斥“妖言惑众”，立刻命金吾卫将他拖下去。
可无论他如何弹压，那一句凄厉的“阿沅未死”，已如瘟疫般，在朝堂之上，在所有人的心中，疯狂蔓延开来。
暮色四合，宫墙之外。
顾昭之伫立在角楼的阴影中，高大的身形几乎与夜色融为一体。
他已整整三日未曾归府，玄色长袍上沾染了夜露的寒霜，一双深邃的眼眸里血丝密布，透着噬骨的焦虑与痛楚。
他手中死死攥着一封刚收到的密信，是崔九传来的：“她每日奉药，夜夜未眠，但精神尚稳，一切按计划行事。”远处，裴府灯火通明，隐约传来丝竹之声，像是在庆祝一场盛大的胜利。
忽然，他的瞳孔骤然一缩。
一道素白的身影，出现在裴府高高的院墙之上，正是苏晚。
她仿佛心有所感，竟在万千灯火中，精准地抬眸望向他所在的方向。
隔着重重宫阙楼宇，隔着深沉的暮色，他们的目光在空中交汇。
她没有笑，也没有挥手求救，只是静静地看着他，然后，缓缓将一只手覆在自己的心口，又慢慢地、坚定地指向了他。
一阵夜风吹来，吹乱了她的鬓发，将发间那支唯一的银簪吹落，无声地坠入墙下的黑暗之中。
那一刻，顾昭之紧绷的心脏蓦地一松，随即被一股更汹涌的情绪填满。
他知道，她不是在向他求救。
她是在告诉他：棋局已开，这一次，换她来执子落定，而她的心，与他同在。
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