两人直接把草席裹着的雪儿丢了下来，其中一人说道：“等会，看看她身上有没有好东西。”
另一人闻言也顿住脚，最后把雪儿身上的首饰都扒拉了下来。
“啧，瞧着都不是什么值钱的东西！”看着手上的东西，男人露出嫌弃的表情。
“值钱的早就被打板子的人顺走了，哪轮得到我们啊！走吧，卖了这东西能凑合喝顿酒。”
雪儿的尸体就这么被丢在了乱葬岗，再无人问津。
翌日，寻芳院。
王清漪一早起来，因着叶元明昨日是陪着她的，她心情很好。
吃早膳吃，她胃口好的难得多吃了些。
王夫人看在眼底，心底也放心不少：“瞧你胃口比前日好上不少。”
王清漪笑着说：“没了那香料，我倒觉得舒服多了，殿下昨天晚上也和我说了一些话，以后府里应当没人敢对我下手了。”
王夫人却不这么看：“这事没那么简单，你们这府里也不是什么人都能随便出入的，那雪夫人只是一个侍妾，没有主子的首肯，她怎么出府买香料进来？”
王清漪皱起眉：“娘你的意思她背后还有人？这事昨天晚上你怎么不说呢？”
王夫人说：“你没看四皇子的态度？他明显不想往下查，才让人这么快杖毙了雪夫人，就算娘说出来也没用，只会惹得四皇子不高兴。”
王清漪不明白：“元明哥哥不是这样的人，雪儿一向嫉妒我，谁还能指使她做事……”
她也不是傻的，经过母亲这一提醒，她这时也反应过来：“娘你的意思是，这事是许清岚做的？”
王夫人：“没有证据的事，谁也不知道，只是这事她嫌疑很大。”
“以后你做事要防备些，防人之心不可无，在这府里不比在家里，你凡事要多留几个心眼。”
王清漪低着头：“元明哥哥肯定是舍不得对许清岚动手，才不让人往下查的。”
王夫人看的很明白：“许家是他的依仗，他当然不想动手。”
王清漪猛地抬起头，脸上写满了难以置信。
“依仗许家？”她声音拔高，带着一丝尖锐，“元明哥哥是皇子，怎么可能需要依仗臣子！娘，您是不是想多了？”
王夫人看着女儿天真的模样，叹了口气。
她在王崇古身边几十年，耳濡目染，对朝堂之事并非一无所知。
“傻孩子，”她压低声音，“正因为他想坐稳皇子之位，将来更进一步，才更需要依仗。户部是管着天下钱袋子的地方！”
王清漪怔住。
王夫人继续点拨，话语如针，刺破女儿虚幻的泡泡：“那许尚书手上过的银子海了去了。”
“他凭什么支持四皇子？这里头的银钱往来，只怕说不清。四皇子要养幕僚，要结交朝臣，哪一样不需要真金白银？”
“没有许家的钱，他拿什么去争？”
王清漪的脸色一点点白了下去。
她下意识地抚上自己尚未显怀的小腹，声音带着委屈的颤抖：“可是……可是我肚子里还有他的孩子啊！”
“难道……难道孩子在他心里，还比不过那些银钱吗？”
看着女儿泫然欲泣的模样，王夫人心疼，却不得不让她清醒。
“我的儿啊，”她握住女儿的手，语气沉重，“子嗣固然重要，但和储君之位比起来，就不算什么了。”
“若是为了那个位置，别说一个未出世的孩子，就是更多……也是能舍的。”
这话如同寒冬腊月的一盆冰水，将王清漪从头浇到脚。
她愣愣地坐在那里，眼眶迅速泛红，里面有什么东西，正一点点碎裂。
“原来……是这样吗？”她喃喃自语，声音里充满了失落，“我一直以为，元明哥哥是真心爱护我的。现在看来，他好像……更看重他的前途。”
王夫人见状，既心疼又无奈。
“女儿，你要记住，这天底下的男人，少有把女人看得比前途更重的。尤其是像四皇子这样有野心的男人，前途，就是他的命。”
她用力握了握女儿的手：“娘不能时时在你身边，往后在这府里，你定要多长个心眼，好好保重自己，护好你肚子里的孩子。”
王清漪低下头，泪水终于无声地滑落：“我知道了，我只是伤心。”
王夫人搂着女儿，眼底满是心疼：“傻孩子，男人本就靠不住，你现在看明白了也好。保重自己才最重要。”
栖云院。
叶元明踏进房门时，脸上看不出喜怒。
许清岚忙起身相迎，姿态温婉柔顺。
“殿下。”
叶元明在主位坐下，目光在她脸上停留片刻，才缓缓开口。
语气平淡，却带着不容置疑的分量。
“清岚，王妹妹如今怀着身孕，府中内务一向是你打理，她那边，你需得多费心照看。”
他顿了顿，意有所指。
“务必让她平安生产。她腹中孩儿若有何闪失……”
他抬眼，直视许清岚。
“便是你的失责。”
许清岚心头一凛。
这话听着是嘱托，实则是警告。
四皇子果然怀疑她了，只是没有撕破脸。
许清岚垂下眼睫，恭顺应道：“殿下放心，妾身明白。定会竭尽全力，护王妹妹和她腹中皇嗣周全。”
姿态放得极低，语气诚恳无比。
叶元明见她如此识趣，面色稍霁。
他需要后宅安稳，至少表面上必须如此。
敲打完后，叶元明话锋一转，提及起另一件事。
“你爹近来可好？盐案风波未平，他身处户部，难免被牵连。”
许清岚心中微紧，面上却不露分毫：“劳殿下挂心。父亲一向谨守本分，只是难免担忧……”
叶元明摆了摆手，带着一丝掌控局面的笃定。
“不必过于忧心。裴玄知那边，本王一直让人盯着。他至今未曾对你爹发难。”
“那何明远，估计是顾念家中幼子，并未死咬着不放。”
许清岚闻言，真正松了口气。
“如此便好，多谢殿下周旋。”
叶元明起身，准备离开。
走到门口，他脚步一顿，再次回头。
目光沉沉地落在许清岚身上。
“记住本王的话，务必看顾好王清漪，让她平安生下孩子。”
他强调了一遍，这才转身离去。
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