悦来居是淮安府数一数二的酒楼，临河而建，三层飞檐，气派非凡。
落英缤安排了三桌饭菜，三楼雅间一桌，主要是婉儿、武断、陈明远和阿苦、寺儿。
二楼和一楼两桌则由赵四带着弟兄们可着劲儿造。
落英缤显然是这里的常客，掌柜亲自迎出来，满脸堆笑地将他们引至三楼一间极为雅致的临河包厢。
“落公子，您吩咐的菜式都已备好，这就上来？”掌柜躬身问道。
落英缤微微颔首，对婉儿笑道：“淮安地处南北要冲，这饮食也兼收并蓄，今日备了几道本地特色的河鲜与淮扬菜，请周大夫尝尝，看合不合口味？”
“又让落公子破费了。”婉儿礼貌回应。
她走到窗边，推开雕花木窗，运河夜景尽收眼底。
灯火如龙，蜿蜒于水面，大小船只静静停泊，与白日的喧嚣相比，别有一番沉静韵味。
看着运河上的美景，婉儿心道：“不知这美景之下隐藏着多少暗流？”
很快，酒保将菜肴端上来，摆了满满一桌，尽是色香味俱全的菜品。
落英缤谈吐风趣，席间气氛倒也轻松。
他不再提码头纷争，只与婉儿谈论各地风物、医术见闻，显得博闻强识，见解独到。
“周大夫南下归来，想必见识了不少奇症异药吧？”落英缤为婉儿斟上一杯清茶，随口问道。
婉儿点头：“确是增长了不少见识，南疆多瘴疠，草木繁盛，其医药之理与北地多有不同，值得人去深究。”
“是吗？”落英缤显出感兴趣的样子，“不知周大夫接下来有什么打算？是直接回京，还是继续游历？”
婉儿放下茶杯，语气平和：“我游历已半年有余，也该回去看看了，京师还有白玉堂医馆和家人，总也放心不下。”
“嗯，回京也很好，”落英缤表示理解。
随即他好像是想起了什么，貌似无意地说道：“如今这世道看似太平，实则暗流涌动，比如在这运河之上，各路势力割据，像今天的孙贵，他不过是摆在明面上的一个显眼包而已。”
婉儿心中一动，知道他要切入正题了，便顺着他的话问道：“落公子似乎对此地局面十分清楚？”
落英缤笑了笑，用折扇轻轻敲击着掌心。
他语气里带着几分玩味：“谈不上清楚，只是在这淮安府地面混的久而已，说白了，这淮安府和运河就是一张巨大的利益网，漕粮、盐引都是肥得流油的买卖，孙贵这种人，不过是仗着背后有人才如此肆无忌惮。”
顿了顿，他压低声音道：“周大夫可知他那盐船为何能在这运河上畅行无阻？”
婉儿摇了摇头，面上露出愿闻其详的神色。
落英缤的声音压的很低：“因为他背后站着的不只是地方官，还有东南水师的人。”
婉儿不禁冷笑道：“他这真是手眼通天呐！”
落英缤点了点头：“听说水师里有位实权人物是他的姻亲，更是京中某位大将军的门生，有这层关系在，这运河都快成了他孙家的私渠了。”
他虽未点明大将军是谁，但已让婉儿心下了然。
她不禁想起南疆山洞里的那些军械，心头蒙上一层阴影：“李涣成的手伸的可够长啊！”
婉儿的语气平淡，听不出什么情绪：“多谢落公子告知，看来我们明日一早便需离开，免得再节外生枝。”
落英缤观察着婉儿的神色，见她并无深究之意，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
临了他笑道：“周大夫放心，有我落英缤在，保你们安然离开淮安，明日我亲自送你们上船，保管无人再敢骚扰。”
他举起茶杯：“在下以茶代酒，预祝周大夫一路顺风。”
“多谢。”婉儿举杯相应。
就在这时，包厢外传来一阵喧哗。
“滚开！知道老子是谁吗？你个小小的开酒店的也敢拦老子？”
那是一个粗豪的声音。
落英缤眉头微皱，对婉儿道：“在下失陪一下。”
说着起身离开雅间，下了二楼。
婉儿略一坐，和众人一起来到楼下观望。
只见门外站着一个满脸横肉、身着劲装的彪形大汉，身后还跟着几个同样气势汹汹的随从。
那大汉一见落英缤，稍愣了一下，遂客气道：“落公子？您老怎么在这儿？”
落英缤面色微沉：“我在此宴请贵客，王舵主，为了何事如此喧哗？”
那王舵主脸上挤出一丝讨好的笑：“落公子有所不知，我们李爷想包下这悦来居宴请朋友，不知落公子能否行个方便……”
“是快刀李啊！我当是皇帝来了。”
落英缤直接打断他，语气不容置疑：“告诉快刀李，今日这酒楼我包了，让他另寻别处去吧。”
王舵主面露难色：“这……落公子，李爷那边……”
“怎么？”落英缤折扇轻摇，语气转冷，“是我落英缤的面子不够大，还是他快刀李认为可以不用给我这个面子？”
他语气平淡，却自有一股迫人的气势。
那王舵主额上见汗，连连摆手：“不敢不敢！落公子的面子谁敢不给？我这就去回禀李爷，这就去！”
说着，王舵主便带着人灰溜溜地走了。
落英缤返回酒楼，与众人归座。
他对婉儿歉然道：“扫了周大夫雅兴了，在下实在抱歉。”
婉儿心已中明了：“这淮安府果然是龙争虎斗之地。”
她不禁问道：“落公子似乎与这些江湖人物都很相熟？”
落英缤洒脱一笑：“江湖漂泊，无非是朋友给面子，我与他们也算各取所需吧。”
然而他并不深谈自己的背景，遂话锋一转：“周大夫只需知道，有落某在，这南来北往的路上，总能保你几分顺畅。”
宴席散后，落英缤亲自将婉儿一行人送回码头。
月光如水，洒在寂静的河面上。
“周大夫，明日辰时，我来为你们送行。”
落英缤在船下拱手道。
“就不劳落公子送了吧！我们自行走便是。”婉儿站在船头，微微欠身。
“周大夫再推辞就是不给落某面子了！”落英缤笑道。
这话让婉儿还能怎么说？
回到舱房，阿苦一边铺床一边低声道：“小姐，这落公子神出鬼没的，对咱们是不是太好了些？他到底图什么呀？”
婉儿望着窗外沉沉的夜色，轻声道：“或许，他图的并非眼前之物，此人深不可测，目前来看并无恶意，反而多次相助，但我们还需谨慎些，静观其变吧！”
武断在门外值守，听着舱内的低语，望着岸上落英缤离去的方向，眉头始终没有舒展。
这个突然出现的翩翩公子落英缤让他有种不安的感觉，这种不安并非来自武力，而是某种看不透的深层原因。
次日辰时，落英缤果然准时到来。
他不仅带来了精致的茶点，还安排好了引航的小船。
“从此处北上，一路应不会有碍了。”
说着，落英缤将一块小巧的玉牌递给婉儿：“这玉牌送你，如果再遇到江湖上的麻烦，你就出示此牌，可保你无事。”
婉儿接过玉牌，触手温润，上面刻着繁复的花纹，中间一个“落”字。
她郑重收好：“多谢落公子了。”
客船缓缓驶离码头，落英缤站在岸边，白衣胜雪，含笑挥手，直至船只消失在河道转弯处。
婉儿站在船尾，看着那身影消失，手中握着那枚犹带体温的玉牌。
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