“他最后的心愿,不过是想娶媳妇,让病重的母亲在闭眼前能安心。他怕拖累我,从未主动提过婚事,可为了娘亲,他跪着求我点头。我念着恩情,也敬他是个孝子,便答应了。”
“他娘走了,他也走了。剩下我和孩子,孤零零过日子,靠绣活度日,三九天手指冻得裂了口子,夜里抱着孩子发抖。我活得有多苦,您能懂吗?魏夫人听谁几句闲言碎语,就往我身上泼粪,非要把我逼死才甘心?”
这是她第一次当众提起从前。
那些尘封的往事,她本不想再翻出来。
可今天,她若再沉默,便只会让恶人更加肆无忌惮。
不说不行了。
长公主听着,眼眶渐渐红了。
她忽然站起身,几步上前,一把攥住洛锦歌的手。
“都过去了。锦歌,都过去了。”
“谢殿下。”
洛锦歌声音发颤。
她望着长公主,一字一句道。
“我夫君是个孝子。他怕拖累我,本不愿娶,可为了让娘亲走得好,才求我点头。如今他人不在了,魂归黄土,为什么还要有人拿这种事糟蹋他,羞辱我?”
“是不是非得我死了,大家才肯相信,我洛锦歌清清白白?”
她猛地拔下头上那支素银发簪,狠狠抵在自己白皙的脖颈上。
长公主脸色瞬间煞白。
她立刻扑上前去,一把抓住洛锦歌的手腕。
“四夫人!快放下!你这是干什么!这种污言秽语,本宫半个字都不信!魏夫人嘴碎,素来爱嚼舌根,你别被她几句闲话就冲昏了头脑!你是什么样的人,本宫眼睛看得真真切切,清清楚楚!”
“你为了养活女儿,三年如一日地推着烧饼车走街串巷,风吹日晒,何曾有过半分轻浮举止?快把簪子放下,别做傻事!你要是一时冲动伤了自己,岂不是正中了那些恶毒之人的下怀!”
洛锦歌的眼泪,终于彻底溃堤。
长公主气得心口发闷。
她死死盯着跪在地上瑟瑟发抖的袁柳儿。
“袁氏,咱们都是女人,都是在这世间夹缝中求生的人,你何必这么狠?陆四夫人要是真像你说的那样轻浮,她何必一个人拖着年幼的女儿,日日推车叫卖,风里来雨里去?”
“她若是真跟那男人有染,早就顺水推舟,改嫁从人,过上安稳日子了,又何苦守着一个名分,背负清苦,独自撑起这个家?”
“分明是你眼红她坚韧不屈,便趁机捏造污名,乱泼脏水!你才真正是蛇蝎心肠,口蜜腹剑!你今日所为,不只是伤她,更是践踏了所有像她一样的苦命妇人最后一点尊严!”
袁柳儿吓得浑身发抖。
“公主饶命!洛夫人饶命!我一时糊涂,被人挑唆,真的知错了……我发誓,我真的知错了!求您开恩,开恩啊!”
长公主指着她,气得脑仁嗡嗡直响。
她厉声冷笑。
“好啊,好啊!你打的什么算盘,本宫现在全明白了!你是借我的宴会,演这么一出苦肉计,是不是连奸夫都找好了?那人是不是就藏在我这府里?你是不是巴不得我亲自下令搜府,替你去抓人,替你坐实陆夫人的罪名,好让她再也无法翻身?”
“我成你手里的一把刀了?!成了你铲除异己、博取名声的棋子?!”
“来人!给我翻!整个公主府,从前厅到后园,从厢房到灶屋,连地砖都撬了,也得把那人给我挖出来!一个角落都不许放过!若有藏匿者,与主同罪!”
侍卫们齐声应诺。
“遵命!”
随即迅速转身,往各处冲去。
长公主回头望向洛锦歌。
“陆四夫人那样硬气的人,自尊自重,从不低头,若真被你这般栽赃陷害,毁了名节,她还能活吗?她宁可饿死街头,也不曾求人施舍,如今却被你一句无中生有的话,推入万丈深渊!”
“她若因羞愤自尽,你手上就不仅是一条冤魂,而是两条!连她年幼的女儿,也要从此流落街头,孤苦无依!”
“你这个毒妇!真正的毒妇!”
她猛地抬手,指向偏殿方向。
“去!把我的鞭子拿来!本宫今日若不亲自惩戒你,难平心头之恨!难慰良善之心!”
她出嫁前,可是出了名的烈性子。
自小习武,骑马射箭样样精通,鞭子耍得风生水起。
婚后与驸马琴瑟和鸣,相敬如宾,性情也渐渐温润。
可今日,旧怒重燃。
丫鬟匆匆捧来一捆乌黑长鞭,缠在红绸之中,鞭身油亮。
长公主一把抓过。
她随手一甩,鞭梢破空,直击地面。
“啪!”
下一秒,鞭影如电,狠狠抽在袁柳儿单薄的后背上!
“啊!”
袁柳儿只觉脊背一热,随即剧痛席卷全身。
她眼前一黑,整个人软绵绵地向前一扑,当场昏死了过去。
袁柳儿自幼出身贵胄,从小娇生惯养,何曾受过这般皮肉之苦?
长公主怒火中烧,下手极重,根本没有留半分余力。
可人虽晕了,惩戒却远未结束。
“拿水!泼醒她!”
“不许她躺下,给我跪直了!谁敢扶她,同罪处置!”
话音刚落,立刻有粗使婆子端来一大盆井水。
她们不敢迟疑,拎起木盆便朝袁柳儿兜头浇下。
袁柳儿猛地一个哆嗦,悠悠转醒。
然而她连哼都不敢哼一声,只是死死咬住下唇。
长公主目光一扫,眼中怒意未消。
她手腕一扬,第二鞭,再次落下!
“呜!”
袁柳儿闷哼一声,身子猛地一颤。
她双手死死扣住膝盖下的石砖,双腿不住颤抖。
可她依旧不肯倒下。
长公主盯着她,缓缓抬起手,手中长鞭再次扬起。
就在这千钧一发之际,洛锦歌猛地冲上前,“咚”地一声跪在长公主面前。
她伸手死死抱住长公主持鞭的手腕。
“公主,求您了……臣妇感激您为我伸冤,还我清白,这份恩德此生难报。可您如今身怀有孕,胎气未稳,怒火伤身,万万不可动气啊!”
“若您为此伤了身子,臣妇纵然有一百条命,也偿还不起!求您高抬贵手,暂息雷霆之怒,别为我一个外人,折损了您自己的身子!”
她说到动情处,眼泪滚落不止。
满堂寂静。
人人都知道,此刻拦在盛怒中的长公主面前,无异于以血肉之躯去挡利刃。
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