深冬的暴雪连下三日，北村的护脉哨冒雪冲进护脉岗，怀里抱着半截冻成冰柱的红薯藤——藤蔓表面结着薄霜，掰开后里面全是冰晶，藤芯还蜷缩着米粒大的银白虫蛹。“俺们地窖的红薯全冻成冰疙瘩了！”他跺着冻僵的脚，“护脉井的井水都结冰，连地脉符都被冻得裂开细纹！”
狗蛋正在给护脉岗的火塘添炭，小玄鳞突然从他领口窜出，尾巴扫过冰蛹时泛出幽蓝光——冰蚕蛊的征兆。林砚从草药堆里翻出《寒蛊图鉴》：“冰蚕蛊专啃地脉暖息，吸干土壤温度后，作物根系会被冻成冰晶，连地下水都会结冰！”他指着图鉴里蜷缩在地脉裂缝中的银白幼虫，“得用地脉暖护三重法：先在田埂下埋‘地龙暖石’（火山岩碎块），再用龙泉水煮红辣椒根浇地，最后给护脉井套上‘稻草毡+牛皮纸’的防冻罩。”
话音未落，西村的马车载着成筐的火山岩碎块疾驰而来：“俺们村后山挖的暖石，烧过三天三夜，能持续发热！”南村的赵婶背着竹篓，篓里是晒得通红的辣椒根：“去年晒干的辣椒根，煮水最驱寒！”东村的壮小伙们抬着浸过桐油的牛皮纸，准备给护脉井做防冻罩。狗蛋带着众人往北村赶，雪地里的红薯地已被积雪覆盖，扒开雪层，红薯叶冻得硬邦邦，挖出来的红薯像石头般冰冷。
“先埋暖石！”狗蛋指挥村民在田埂下每隔三尺挖个浅坑，放入烧红的火山岩碎块，再用土掩埋。暖石遇冷瞬间冒起热气，积雪开始融化。小豆子和阿明则架起铁锅，将辣椒根切碎煮沸，红色的汤水冒着辛辣的热气，浇在红薯根部——水流渗进土里时，冰蚕蛊幼虫被热气逼出，一沾辣椒水就蜷缩成灰。林砚带着人给护脉井裹防冻罩：内层铺稻草毡，外层裹牛皮纸，再用麻绳捆紧，井口还压了块厚木板。小玄鳞在红薯地里穿梭，蓝光所到之处，冰蚕蛊卵被尾巴扫碎，原本冻僵的红薯叶竟慢慢舒展。
老周带着“地脉暖护轮值表”赶来，表上标注着各村负责的暖石更换时间和辣椒根煮水频率：“冰蚕蛊会跟着寒潮反复，得轮流守着地脉！”他还提议在七村交界处挖“地脉暖沟”，填入火山岩和生石灰，形成地下暖带。狗蛋和阿明立刻带着人用铁锹开挖，寒风卷着雪花，但众人干劲十足，暖沟很快成型。
雪停时，北村的红薯地已被暖石和辣椒水护住，护脉井裹着防冻罩，地脉暖沟开始散发微微热气。回到护脉岗，狗蛋在护脉册上画下埋暖石、煮辣椒水的场景，小玄鳞用尾巴沾墨，在旁边印了个金色的冰凌印记——代表极寒中的守护，也代表联盟护脉有了更深层的“地脉盾”。
接下来的日子，七村按轮值表更换暖石、煮辣椒水，冰蚕蛊再没出现。狗蛋路过北村时，看见护脉哨每隔两小时就往暖石坑添柴，红薯地的积雪下泛着淡淡热气，红薯在土里悄悄膨大。他摸着护脉册上的冰凌印记，明白联盟的守护，已能穿透积雪与严寒，让作物在极寒中也能扎根生长。
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