校验室的突然异变与阵法傀儡的苏醒，彻底打乱了幽泉仙子小队的节奏。低沉的金属咆哮与沉重的脚步声如同催命符，从身后新出现的隐秘通道中滚滚而来，越来越近！
“快！原路返回！”幽泉仙子声音依旧清冷，却带上了一丝急促。她手中宝珠光芒化作一道冰蓝色的光带，不仅照亮前路，更在前方布下层层冰雾，试图稍稍延缓可能追来的傀儡。
队员们惊惶失措，争先恐后地沿着来时的狭窄通道向外狂奔。那名断臂重伤的修士被幽泉仙子的光带卷着，脸色惨白如纸，已是出气多进气少。
凌云混在人群中，步伐看似慌乱，实则稳健。他一边留意身后动静，一边快速思索着脱身之策。那暗金色晶石入手温凉，与星骸传承同源的气息让他心悸，却也带来了新的希望。此物或许能助他更快理解并运用星骸灵舟的相关知识，甚至……找到利用此地环境脱困的办法。
但眼下，首要任务是摆脱身后的追兵。
轰！轰！轰！
沉重的脚步声已经逼近到通道入口！伴随着令人牙酸的金属摩擦声，一个高达三丈、通体由暗银色金属构成、形态如同巨型蜘蛛与甲虫混合体的四足傀儡，猛地从隐秘通道中冲出，撞塌了半边墙壁，猩红的能量晶眼瞬间锁定了正在逃离的众人！
傀儡身上布满了尖锐的撞角与能量发射口，关节处闪烁着不稳定的赤芒，散发出相当于金丹初期的能量波动，更带着一股悍不畏死、只知执行命令的冰冷杀意！
“咻！咻！咻！”
数道炽热的赤色能量光束，从傀儡胸前的发射口激射而出，如同长了眼睛般，射向落在队伍最后的两名筑基后期修士！
“救我！”那两人骇然尖叫，拼命催动防御法器。
然而，那赤色光束威力惊人，瞬间洞穿了一面盾牌法器的灵光，将其中一人胸口熔出一个大洞，当场毙命！另一人侥幸躲开要害，却被光束擦过肩膀，顿时皮开肉绽，焦黑一片，惨叫着扑倒在地。
“孽畜！”那独眼金丹散修见状，眼中凶光一闪，回身祭出那面乌黑小幡。小幡迎风便涨，幡面喷涌出浓稠如墨的黑雾，化作数条狰狞的黑色触手，狠狠缠向金属傀儡的四肢，试图限制其行动。
黑雾触手缠上傀儡的金属肢体，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，冒出阵阵青烟。傀儡的动作果然微微一滞。
“好机会！攻击它的能量核心！”幽泉仙子抓住时机，手中宝珠幽光大放，瞬间凝聚出三根晶莹剔透、散发着极致寒意的冰棱，呈品字形射向傀儡胸口一处隐约可见的能量汇聚点（类似心脏位置）。
其他还能战斗的队员也纷纷出手，剑气、法宝、符箓的光芒一时间照亮了狭窄的通道。
然而，这傀儡的防御远超众人预料！
叮！叮！叮！
幽泉仙子的冰棱击中傀儡胸口，却只留下三个浅浅的白点，便纷纷崩碎！其他攻击更是如同挠痒痒，连痕迹都难以留下！唯有独眼金丹的黑雾触手，靠着腐蚀特性，在傀儡肢体上留下了些许凹痕，却远不足以造成致命伤。
“吼！”傀儡似乎被激怒，猩红晶眼血光大放，四足猛地一蹬，庞大的身躯竟以不符合其体型的敏捷，瞬间挣脱了黑雾触手的束缚，同时胸前、肩部数个能量发射口同时亮起！
“不好！快散开！”幽泉仙子急喝。
轰！轰！轰！
比之前更密集、更粗大的赤色能量光束，如同暴雨般倾泻而出，覆盖了通道大半区域！
“啊！”“我的腿！”
惨叫声接连响起。又有三名修士躲闪不及，被光束击中，非死即残。通道内血肉横飞，焦臭弥漫，如同炼狱。
独眼金丹脸色铁青，他的黑雾小幡也被一道光束擦中，灵光黯淡不少。幽泉仙子依靠身法勉强躲开，但护体冰雾也被削去大半。
这傀儡，不仅防御强悍，攻击更是凶猛，绝非他们这支临时拼凑、人心惶惶的队伍能够正面抗衡的。
“退！不要恋战！借助地形！”幽泉仙子当机立断，不再试图反击，宝珠光芒卷起还能行动的几名队员（包括凌云），转身就向通道更深处（不是来路，而是另一条之前未探索的岔路）冲去。
此刻原路返回风险太大，狭窄通道不利于躲避傀儡的覆盖攻击。必须利用阵枢司内部复杂如迷宫的结构，与其周旋。
独眼金丹也明白这个道理，狠狠瞪了那依旧咆哮追击的傀儡一眼，收起受损的小幡，身形化作一道乌光，紧随幽泉仙子而去。
剩下的幸存者，只要能动的，都拼命跟上。
金属傀儡发出不甘的咆哮，迈动沉重的步伐，轰隆隆地在后面紧追不舍。它似乎不受地形限制，坚硬的金属肢体轻易踏碎拦路的碎石与金属残骸，速度竟不比众人慢多少。
一时间，阵枢司内部，上演了一场惊心动魄的追逐战。
幽泉仙子对遗迹结构的熟悉此刻发挥了作用。她带着众人左拐右绕，时而穿过崩塌大半的廊桥，时而钻进布满管道的维修竖井，时而冲进空旷却布满残破仪器的大厅……不断利用复杂的地形和残存的（部分失效）禁制区域，试图甩掉或困住傀儡。
傀儡虽强，但似乎灵智不高，只是凭借预设的指令（清除入侵者）和能量感应追击，偶尔会被突然落下的闸门或爆发的残存能量乱流阻挡片刻。
然而，阵枢司内部同样危机四伏。除了这头紧追不舍的傀儡，一些区域还游荡着其他危险——由纯粹怨念与破碎阵法能量凝聚而成的“虚影战魂”，潜伏在阴影中、以金属残骸为躯的“自走警戒炮台”，甚至还有一些因能量失衡而随机出现的空间褶皱与小型能量风暴！
逃亡路上，不断有人掉队、陨落。或是被突然从墙壁中射出的能量钉刺穿透，或是被虚影战魂拖入阴影吞噬，或是被能量风暴卷走，尸骨无存。
队伍的人数迅速减少。当众人冲入一个穹顶高耸、布满巨大齿轮状金属结构（大多已锈死）的“动力核心大厅”时，原本十人的队伍，只剩下幽泉仙子、独眼金丹、凌云，以及另外两名侥幸存活但已带伤的筑基后期修士。
五人刚踏入大厅，身后追来的金属傀儡，却被一道突然降下的、厚重无比的合金闸门暂时挡在了外面！闸门被撞得轰隆作响，剧烈震颤，但一时半刻似乎还撞不开。
众人终于获得了短暂的喘息之机，个个脸色苍白，气喘吁吁，灵力消耗巨大。
幽泉仙子面色清冷依旧，但额头已见细汗，她迅速取出几枚丹药分给众人（包括凌云），低声道：“抓紧时间恢复。那道闸门挡不住它太久。”
独眼金丹服下丹药，目光阴冷地扫过大厅，最终落在凌云身上，忽然开口：“小子，一路逃来，老夫看你身法颇为灵动，应对危险也异常冷静，不像普通筑基修士。你……究竟是何来历？”
他本就对凌云有些印象（虚灵回廊），此刻在生死逃亡中，更是察觉到了凌云的不同寻常——那种在绝境中依旧保持的、近乎本能的精准判断与高效行动。
此言一出，幽泉仙子的目光也落在了凌云身上，银灰色的眼眸中带着审视。
另外两名筑基修士也警惕地看向凌云。
气氛，陡然变得微妙起来。
凌云心中一凛，知道此刻不能再完全隐藏。他神色不变，平静回应：“晚辈凌云，确是青岚宗弟子。不过是机缘巧合，曾得一门古传承，于身法与应变略有心得。值此危难之际，晚辈只愿与诸位前辈同心协力，共寻生路。”
他点明青岚宗身份，既是解释（青岚宗在北域名声尚可），也是一种无形的“靠山”暗示（暗示可能有同门或长辈在此界）。同时将自身特异归为“古传承”，合情合理。
“青岚宗？”独眼金丹眉头一挑，似乎有些意外，但眼中的怀疑并未完全消散。他正要再问。
就在这时——
“吼——！！！”
一声比之前更加暴戾、更加疯狂的咆哮，猛地从闸门后方传来！紧接着，是令人心悸的、如同金属被生生撕裂的刺耳声响！
轰隆！！！
那厚重的合金闸门，竟被硬生生撕裂出一个巨大的豁口！一只布满尖锐倒刺、流淌着炽热熔融金属的巨大金属利爪，从豁口中悍然探出，狠狠抓向离得最近的一名筑基后期修士！
那修士刚刚服下丹药，正在调息，猝不及防之下，只来得及发出一声短促的惊呼，便被那金属利爪拦腰抓住！
“不——！”他绝望地挣扎。
咔嚓！
令人牙酸的骨骼碎裂声响起。利爪猛地收紧，那名修士瞬间被捏成了一团模糊的血肉，从指缝中溢出，洒落一地。
豁口之后，金属傀儡那猩红的晶眼，如同地狱的火焰，死死锁定了大厅内剩余的四人！
它竟在短时间内，以更狂暴的姿态，强行破门而入！而且气息……似乎比之前更强了？！
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