枪尖停在我胸前一寸，那校尉眼神凶狠，却没有再往前送。我掌心的冰针已散，寒气顺着指尖退入经脉，肋下隐隐发紧。
灵汐公主手中的明黄卷轴尚未收起，她站在门口，声音不急不缓：“内务府行事，也得看是谁下的令。你身后可有圣旨？”
校尉脸色变了变，握枪的手微微抖了一下。
我没有动，只将袖中那包紫色火漆封口的药粉攥得更牢。方才在库房角落取出的赤血藤碎屑还藏在银叶夹层里，贴着腕骨，带着一丝燥热。
禁军迟疑片刻，终于后退。铁门重新关上，脚步声远去。
我转头看向灵汐公主，“多谢。”
她没应声，目光落在我袖口微鼓的位置，“你拿了什么？”
“一点线索。”我说，“还不完整。”
她抿了唇，终究没再问。夜风从破窗灌进来，吹得灯影晃了晃。我低头看了看自己的手，指尖还有方才凝针时留下的淡青色痕迹。
不能再留在这里。
我快步走出偏殿，绕过宫道巡查间隙，往东侧寝宫而去。德妃居所早已查封，朱漆大门贴了封条，檐角垂下的铜铃蒙了灰。我记得档案里的记录——这座宫院早年曾是女官住处，而那个姓苏的女子，正是从火城调入宫中的。
墙根泥土潮湿，我蹲下身，拂开落叶。一抹暗红黏在石缝间，像是干涸的泥渍。我用指甲刮了一点，颜色沉而不散，与乳母鞋底的赤壤如出一辙。
我运起玄冰诀，霜气覆于掌心，轻轻按在砖面。寒意渗入缝隙，传来空洞回响。指节微曲，划开表层青砖，露出一个锈蚀铜环。
拉下铜环，地面无声滑开，一道石阶向下延伸。
我点燃小灯，走了进去。
密室不大，四壁积尘，中央木台放着一只铁匣，表面刻着扭曲藤纹，枝干盘绕成锁形。我认得这纹路——与银叶中那撮赤血藤的形态完全一致。
开匣需血契。
我咬破指尖，血滴落锁孔。一声轻响，铁匣开启。
里面是一本医书，纸页泛黄，边角磨损严重，显然被人翻过许多次。我翻开扉页，七个字映入眼帘——**终南山太乙真人亲录**。
笔迹没错，是师父的手书。
心口猛地一沉。
我快速往后翻。书中记载了赤血藤的培育之法，写道：“此藤生于终南阴脉，需以魂祭饲养，三年方成一株，通灵识人。”又有一句加注：“若现于宫闱，必有叛徒引渡。”
最后一个“叛”字，墨色格外深重，像是写时用力极狠。
我盯着那行字，呼吸慢了下来。
赤血藤从未列入师门公开典籍，连我也是近年才在禁地边缘见过一次。它生长之地被列为死地，寻常弟子不得靠近。如今不仅出现在京城，还流入德妃手中，甚至成了北狄交易的一部分……
是谁把这本书带出来的？
又是谁，让一个早已被除名的苏姓女官，拿到了只有掌门才能持有的秘录？
正欲合上书页，身后忽然传来轻微响动。
我立刻合拢医书，转身挡在木台前。
灵汐公主站在密道入口，脸色有些白，“你怎么会在这里？我……我跟着你过来的。”
我没说话。
她目光越过我，落在铁匣上，“刚才你说‘还不完整’，就是来找这个？”
“你不该来。”我低声说。
“可我已经看见了。”她往前一步，“这本书……真的是你师父写的？”
我握紧了书脊，“公主，有些事知道得越多，越难全身而退。”
她盯着我，“那你呢？你已经走到了哪一步？”
我没有回答。怀里那包紫色火漆的药粉开始发烫，像是被什么唤醒。我忽然意识到不对——这热度不是来自药性，而是感应。
我迅速打开银叶，掀开药包外皮。
里面的粉末并非纯黑，夹杂着细碎红丝，正在缓缓蠕动，像活物一般向中心聚拢。而那枚火漆印上的符号，此刻竟浮现出微弱血光，形状似藤非藤，似蛇非蛇。
这不是普通的药粉。
这是赤血藤的种子粉，而且……已被激活。
我猛地将药包重新封好，塞进内袋。指尖残留的热感顺着血脉往上爬，太阳穴突突跳动。
灵汐公主察觉到我的动作，“那是什么？”
“别碰任何东西。”我走向她，挡住她接近木台的路线，“你现在就离开。”
“可你还没告诉我——”
“这不是你能查的事。”我打断她，“也不是你能救的人。”
她愣住。
我语气缓了些，“回去吧。今晚的事，当没发生过。”
她看着我，眼中情绪翻涌，最终低声道：“你到底在怕什么？”
我不答，只将医书收入怀中，反手熄灭灯盏。
黑暗瞬间吞没四周。
“走。”我说，“我送你出去。”
她迟疑了一下，转身朝石阶走去。我跟在后面，手始终按在袖中冰针旁。刚踏上第一级台阶，忽觉胸口一窒。
那股热流窜得更快了，仿佛体内有什么被唤醒的东西正在回应密室深处的某种存在。
我停下脚步。
灵汐公主回过头，“怎么了？”
“没事。”我摇头，“你先上去，我在后面。”
她犹豫片刻，还是继续往上走。脚步声渐渐远去。
我靠在墙边，解开衣领半寸，露出锁骨下方一块皮肤——那里原本苍白，此刻正浮出淡红色纹路，细如蛛网，正缓慢蔓延。
这是小时候被寒毒侵蚀留下的旧伤，从不会复发。
但现在，它在动。
我闭了闭眼，脑海中浮现师父当年的话：“赤血藤，噬魂为食，认主而生。一旦种下印记，终生难断。”
难道……早在我不知道的时候，就已经接触过它？
我压下翻腾的气息，抬脚准备离开。
就在这时，眼角余光扫过铁匣底部。
刚才匆忙中未曾注意，匣子最底层压着一张折叠的薄纸。我俯身抽出，展开一看，是一小片残页，上面写着几行小字：
＞ “火城守将于三月初七启程返京，携密档两册，其一记‘血藤供奉名录’，其二载‘凤凰玉佩裂痕修补之法’。”
＞
＞ “若名录落入他人之手，则终南根基动摇。”
＞
＞ 落款日期：**大靖永和十二年冬月**
那是二十年前。
我的手指僵住了。
永和十二年，正是师父闭关那年。也是那一年，师门清点典籍时发现《赤血录》失踪，却始终未查出是谁所为。
而这页纸，显然是从某本日志上撕下的。
谁写的？
谁藏的？
为何偏偏留在这里？
我正要细看，头顶忽然传来一声闷响。
像是石板合拢的声音。
紧接着，一阵极轻的脚步声从上方传来，不是灵汐公主的节奏。
有人进了密室。
我迅速将残页塞入袖中，贴墙而立，屏住呼吸。
脚步声停在铁匣前。
接着，是一阵翻动纸页的窸窣。
我没有动。
那人也没有说话。
但在寂静中，我闻到了一股味道——淡淡的药香混着泥土气，像是从很远的地方带来的一种山间草药，终南山独有。
我的心跳，慢慢沉了下去。
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