雾凝如铅，压在岩台边缘。洛尘脚步一顿，足尖距那道贯穿岩面的黑缝不过三寸。风止于唇，呼吸亦凝，唯有地底脉动如沉钟擂响，一声声撞入骨髓。
他掌心紧贴胸口，香囊裂痕渗出的血珠已被精血封住，皮肉之下却有微颤，似香纹在皮下爬行。方才那一滴露珠坠入地缝，竟引得岩层深处传来一声极轻的回响，如同锁链轻晃。
“别靠近。”他低声道，声音未起波澜，指尖却已悄然划过袖中香瓶。
婉清立于左翼，冰魄剑横于身前，剑身微鸣，仿佛感知到某种压迫。她未言，只将面纱拉低半寸，蓝瞳映着雾中幽光，冷如寒潭。萧寒立于右后，残雷在指节跳跃，紫电缠绕腕骨，却不敢轻放。他盯着前方那片平坦岩台，眉头微蹙。
三十步外，雾气稍薄，一座石坛轮廓浮现。
坛体由黑岩雕成，表面布满交错符文，纹路深陷如刻，边缘泛着暗青光泽，仿佛经年浸染毒液。最中央一道凹槽呈倒炉形，与洛尘香囊裂痕中的纹路分毫不差，只是方向相反——炉口朝下，炉身倒悬。
青鸾的虚影在识海一闪，羽毛划过六字：“炉逆则祭启。”随即消散，不留痕迹。
洛尘眸光微动，未语。他自香料空间取出冰镜碎片，以指尖符文催动，一丝寒气自婉清剑尖溢出，凝于镜面。雾中景象骤然清晰——祭坛基座一角显露，其上符文排列竟与香囊裂痕完全吻合，如同镜像复刻。
“那是……香道符文？”萧寒低语，声音微沉。
“不是香坛。”洛尘缓缓道，“是逆祭之炉。”
他指尖轻抚瓶身，地脉镇魂引残液尚存半瓶。方才香雾入地时，系统曾微弱提示：“同源香脉活性，疑似上古调香祭坛。”可此刻香瓶竟自行渗出一滴香液，无声没入地缝，仿佛被某种力量牵引。
岩层表面的香纹脉络开始蠕动，如活蛇游走，黑气自纹隙渗出，频率加快。洛尘肋骨处传来锯齿般的钝痛，香囊裂痕再度发烫，系统权限倒计时仅余四十七秒。
“别动。”他对婉清与萧寒传音，“这坛不是杀阵，是囚笼。”
婉清指尖微颤，冰丝未展，却觉体内灵力如遇寒渊，自行凝滞。她未察觉，袖中一缕极淡的金色香灰悄然飘出，却被裂缝上方的无形气流卷入，瞬间消失。
祭坛中央的倒炉凹槽忽明忽暗，如心跳般搏动一次。黑气升腾之势微滞，随即又浓。
洛尘闭目，以舌尖血重绘静心篆，符文燃于掌心，短暂稳住系统紊乱。界面微光闪烁，终于锁定祭坛核心结构——九重符文环列，层层嵌套，最内一道刻着残缺香名：“往……生……”
“它在镇压东西。”他睁眼，声音冷如霜刃，“而这坛，是封印节点。”
萧寒冷笑：“封印？那你刚才说的‘它在等’，等谁？”
“等点燃香炉的人。”洛尘目光未移，“不是谁都能点。这坛认血脉——调香师的血，才能触其机关。”
话音落，祭坛符文齐闪，一道幽光自倒炉凹槽射出，直贯天际。雾气骤然凝滞，空中形成一个无形漩涡，无声无息，却让三人神识如被绞缠。
婉清猛然握紧冰魄剑，剑身震颤，发出低鸣。她未动，可剑尖竟自行垂下，指向地缝深处，仿佛感应到某种召唤。
洛尘察觉异样，目光微转。他记得，昨夜月圆，她曾在院中静立良久，指尖轻抚香炉残片。那时他未问，如今却知——她收集的，不只是香灰。
“这坛要活。”他低声，“但它缺祭品。”
“什么祭品？”萧寒问。
“活体香师。”洛尘指尖划过香瓶，“以血为引，以魂为薪，点燃倒炉，逆祭通幽。这坛不是用来杀人的，是用来唤醒的。”
地面香纹突然扩张，黑气如藤蔓般爬行，直逼三人足下。洛尘抬手，指尖符文一闪，将最后一缕清心涤尘香粉洒向地面。香雾弥漫，香纹蠕动之势稍缓。
“不能碰它。”他道，“也不能退。”
“为何？”婉清终于开口，声音冷而稳。
“退，兽群仍在。进，陷阱未明。”洛尘目光落在祭坛中央，“可若我们不动，它也会动。”
他话音未落，祭坛凹槽忽地一暗，随即亮起一抹暗红，如血滴坠入深潭。岩层深处，传来一声极轻的“咔”响，似锁链松动。
香料空间内，净尘香引剧烈震颤，系统提示微弱浮现：“检测到活化仪式启动，倒计时——未知。”
洛尘瞳孔微缩。他忽然抬手，将香囊按于地缝边缘。裂痕触地瞬间，倒置香炉纹路幽光大盛，与祭坛符文遥相呼应。
“它认我。”他低语。
婉清目光一凝，冰魄剑嗡鸣更甚。她未言，只将左手悄然覆上剑柄，指节泛白。
萧寒退后半步，残雷缠绕双臂，紫电如网。他盯着祭坛，又看向洛尘：“你打算怎么做？”
“不做。”洛尘收回手，香囊裂痕中黑线仍在蔓延，却因方才接触而停滞片刻，“我们等。”
“等什么？”
“等它自己露出破绽。”洛尘目光冷峻，“封印之物要出来，祭坛就得开。而开坛，需要仪式完整——它现在缺的，不只是血。”
他话音刚落，祭坛符文忽然逆向流转，黑气不再升腾，反而向内收缩，如巨口吞息。地面香纹骤然发烫，岩层表面浮现出一道全新纹路——形如香炉，却炉口朝上，正位。
与倒炉相对，阴阳相生。
洛尘瞳孔一缩。
那是正祭之纹。
唯有正逆双炉俱全，仪式方成。
而正炉的纹路，竟与他幼时在家族密室所见的香典首页完全一致。
他指尖微颤，未动。可袖中香瓶突然轻震，瓶身残缺香纹微微发烫，仿佛回应地底召唤。
婉清忽然抬手，冰魄剑轻颤，剑尖滴落一滴寒露。露珠坠地，未散，反而被香纹吸入，瞬间消失。
祭坛上方的无形漩涡微微一滞。
洛尘缓缓抬头，望向那倒悬的炉形凹槽。
“它在等的，不只是我。”他声音极轻，“还有能共鸣此坛的人。”
萧寒冷笑：“你是说她？”
洛尘未答。可就在此刻，婉清袖中最后一缕金色香灰飘出，如蝶飞舞，直投祭坛中央。
香灰触坛刹那，倒炉凹槽血光大盛，岩层深处，传来一声极远极沉的叹息。
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