一、岭南古道
暮春的岭南比江南更显湿热，官道旁的榕树垂下密如帘幕的气根，凌云霄用紫木拐杖拨开挡路的藤蔓，杖头的绿松石在日光下泛着幽光。苏清寒将鬓边汗湿的碎发别进玉簪，指尖划过青铜剑上新生的莲纹，剑身在湿热的空气中凝着层薄露：\"还有两日便能到七星岩了，昨日歇脚的驿站掌柜说，岩下的漓水最近总泛着青黑色，像是有东西在水底搅动。\"
凌云霄望着远处被瘴气笼罩的山峦，那些灰白色的雾气在午后会化作流动的云团：\"蚀星教的人若想解读星图，定会去七星岩的'观星台'。那处岩壁是天然的星图，据说能映出三百年内的星象流转。\"他从行囊中取出块干硬的麦饼，掰成两半递给苏清寒，\"先垫垫，前面荒无人烟，要到傍晚才能见着村落。\"
苏清寒接过麦饼，就着腰间皮囊里的泉水咬了口，忽然发现饼屑落在衣襟上，竟被绣着的莲纹吸附住了。自莲台寺归来后，她这件月白长衫便时常有此异状，仿佛衣料里藏着无形的吸力：\"你看，这刺绣像是活了。\"
凌云霄凑近细看，那些用银线绣成的莲瓣边缘，确实萦绕着极淡的光晕。他想起藏珍窟中星髓合璧时的异象，指尖轻轻拂过莲心：\"或许是剑莲真形的气息附在了上面。\"话音未落，忽闻前方林中传来奇异的嗡鸣，像是无数蜂群振翅，又带着金属摩擦的锐响。
两人对视一眼，提气掠上路边的榕树。浓密的枝叶间，只见一队黑衣骑士正沿官道疾驰，他们坐骑的马蹄铁泛着青黑，显然淬过毒物。为首那人披着件缀满铜铃的黑袍，铃音与林中嗡鸣相和，竟让周遭的草木都微微颤抖。
\"是蚀星教的'引星卫'。\"苏清寒按住剑柄，\"他们黑袍上的铜铃能扰乱心神，去年在汴梁城外遇见过类似的路数。\"
凌云霄数着骑士的数量，一共十二人，每人马鞍上都驮着个盖着黑布的木箱：\"他们驮的东西很沉，木箱边角有金属反光，怕是又在运送什么邪器。\"他注意到为首骑士的靴底沾着暗红色的泥土，那颜色与七星岩特有的赤铁矿土一模一样，\"他们刚从七星岩回来。\"
二、星图初现
入夜后，两人在山坳里的废弃山神庙歇脚。凌云霄用紫木拐杖支起篝火，火焰舔舐着干燥的松枝，映得庙墙上斑驳的壁画忽明忽暗。那些壁画是前朝画工所绘，描绘着先民祭祀星辰的场景，其中一幅画着七颗连成斗状的星辰，星下有朵巨大的莲花，花瓣上站着持剑的人影。
苏清寒用布巾擦拭着剑刃，火光在莲纹上流动，仿佛花瓣正在缓缓舒展：\"你看这壁画，与七星岩的传说倒对上了。\"她指着画中莲花旁的小字，那些模糊的篆文依稀能辨认出\"星坠莲生\"四字，\"难道剑莲的起源，与坠落的星辰有关？\"
凌云霄正在检查行囊里的伤药，闻言抬头望向庙外的夜空。岭南的星辰比中原更明亮，北斗七星清晰如刻：\"守阙阁的古籍里说，上古时有颗'荧惑星'碎裂，碎片坠落在九州各地，其中最大的一块落在岭南，化作了如今的七星岩。\"他忽然按住紫木拐杖，杖头的绿松石正微微震颤，\"有东西在靠近，不止一个。\"
苏清寒吹熄篝火，庙内顿时陷入黑暗。她摸到墙角的破陶罐，这是方才在庙后找到的，里面还剩小半罐清水：\"是人的脚步声，很轻，像是受过训练的江湖人。\"
庙门\"吱呀\"一声被推开，月光斜斜照进，映出五个黑衣人影。为首那人掀开兜帽，露出额间青紫色的星状疤痕：\"凌少侠，苏姑娘，别来无恙？\"他手中把玩着枚黑色陨石碎片，碎片在月光下泛着油脂般的光泽，\"七星岩的星图已被我教破解，识相的便交出紫木拐杖，免得受皮肉之苦。\"
\"蚀星教教主？\"凌云霄将苏清寒护在身后，拐杖在掌心缓缓转动，\"莲台寺的账还没算，你倒自己送上门来了。\"
三、石匣秘藏
教主冷笑一声，挥手间五道黑影同时发难。他们手中的弯刀泛着青绿色，显然淬了剧毒。苏清寒足尖点地，身形如流萤掠过供桌，青铜剑划出的弧光在月光下连成环，剑穗上的暖意顺着手臂蔓延至全身：\"小心他们的刀气，带着腐骨的腥气！\"
凌云霄的紫木拐杖舞得如铜墙铁壁，杖影中时而透出星图纹路，那是他在藏珍窟悟到的\"北斗阵\"，每一招都暗合星辰方位。他瞅准教主下盘空虚，猛地变招，拐杖如毒蛇出洞直取对方膝弯，却见教主身形骤变，竟化作团黑雾避开，原地只留下那枚黑色陨石碎片。
\"雕虫小技。\"教主的声音从庙外传来，带着嘲弄的回响，\"七星岩的观星台已被我教布下'锁星阵'，三日后星轨交汇，便是剑莲认主之时！\"
待黑雾散尽，地上只剩五具黑衣人的尸体，他们的衣襟里都藏着小块陨石碎片。凌云霄拾起教主遗落的那枚碎片，碎片边缘竟刻着模糊的莲纹，与剑莲图案有七分相似：\"这碎片......\"
苏清寒凑近细看，忽然想起莲台寺青铜匣里的玉片：\"和剑莲真形的气息很像，只是更阴冷。\"她用剑尖挑起碎片，月光透过碎片照在庙墙的壁画上，壁画中的莲花竟缓缓转动起来，露出墙后隐藏的暗格。
暗格中藏着个檀木匣子，匣身刻着繁复的云纹。打开匣子，里面铺着层暗红色的绒布，放着三卷泛黄的竹简和半块残破的星图石碑。竹简上的文字是上古隶书，苏清寒认出其中几行：\"荧惑碎裂，化为七星。莲生其中，光耀万邦。\"
四、莲纹异象
次日清晨，两人沿着漓水岸边的栈道前行。水面果然泛着诡异的青黑色，偶尔有银白色的鱼群跃出水面，鳞片上却带着细小的黑斑。苏清寒取出竹简对照岸边的山形：\"记载说七星岩有七个天然溶洞，对应北斗七星的位置，观星台就在最西侧的'摇光洞'里。\"
行至正午，栈道忽然中断，前方被崩塌的岩石堵死。凌云霄用紫木拐杖探查岩缝，杖头触及某处时，绿松石突然爆发出刺眼的蓝光。他示意苏清寒退后，运起内力猛击岩石，只听\"轰隆\"一声，岩石后露出个仅容一人通过的洞口，洞口岩壁上布满螺旋状的刻痕。
\"这是'旋星纹'，\"苏清寒认出刻痕样式，\"守阙阁的古籍里有记载，是上古先民标记星坠之地的符号。\"她举着火折子率先走入，洞壁很快变得开阔，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，\"你看岩壁！\"
火光映照处，洞壁上布满了天然形成的星图，其中最明亮的那颗星辰旁，竟有朵栩栩如生的莲花状石纹。石纹周围散落着数十块大小不一的陨石碎片，每块碎片上都刻着与剑莲相关的纹路，有的是半开的花瓣，有的是含苞的花萼。
凌云霄拾起块婴儿拳头大的碎片，碎片入手冰凉，却能感觉到微弱的脉动。当他的指尖划过莲纹时，碎片突然亮起，投射出模糊的光影——那是片荒芜的原野，一个衣衫褴褛的少年正握着块陨石，在星空下比划着奇怪的手势，少年的动作虽生涩，却暗合剑莲心法的起手式。
\"这是......\"苏清寒惊讶地看着光影，\"像是在演武？\"
光影很快消散，碎片恢复黯淡。凌云霄将碎片放回原处，心中却掀起惊涛骇浪：\"守阙阁长老说星髓能引动周天星力，或许这些陨石碎片，也能将剑莲的气息传到遥远的地方。\"他想起藏珍窟中\"星外有客，窥我莲华\"的刻字，\"或许不止是我们在守护剑莲，剑莲也在寻找能守护它的人。\"
五、流转变幻
傍晚时分，两人终于抵达摇光洞。洞中央的观星台是块巨大的黑曜石，表面光滑如镜，能清晰映照出洞顶的星图。台上果然布着蚀星教的锁星阵，七根刻着星纹的石柱环绕着一块人头大的黑色陨石，陨石上的莲纹已变得异常清晰。
\"他们想用活人献祭来催动阵法。\"苏清寒指着台下的凹槽，里面残留着暗红色的血迹，\"这阵法每过一个时辰便会吸收周围的生灵气息，难怪漓水的鱼会变异。\"
凌云霄将紫木拐杖立于台中央，杖头的绿松石与黑色陨石遥遥相对，两者之间顿时出现一道金色的光带：\"破解之法在竹简上，要以剑莲真形的气息对冲阵法的阴寒之气。\"他示意苏清寒站到左侧的\"天璇\"位，自己则立于\"天枢\"位，\"记住剑谱第七式的转势，要配合星图流转的节奏。\"
当最后一缕日光从洞口消失，洞顶的星图突然亮起，与台上的阵法产生共鸣。黑色陨石开始剧烈震颤，七根石柱喷出青黑色的雾气。凌云霄与苏清寒同时出招，一杖一剑在黑曜石台面上划出金色的轨迹，两道轨迹渐渐融合，化作朵绽放的剑莲光影。
\"就是现在！\"凌云霄催动内力，紫木拐杖发出龙吟般的嗡鸣，剑莲光影猛地撞上黑色陨石。陨石应声碎裂，化作无数光点融入洞顶的星图，那些光点顺着星轨流动，最终从洞口飞出，消散在岭南的夜空中。
阵法破解后，漓水的青黑色渐渐褪去，银白色的鱼群再次跃出水面，鳞片恢复了原本的光泽。两人坐在观星台边缘，望着洞外重新变得清澈的夜空，苏清寒忽然指着最亮的那颗星辰：\"你说，那些光点会飘向哪里？\"
凌云霄握住她的手，掌心的温度透过汗湿的衣衫传递过去：\"或许会飘向需要它们的地方。就像竹简上说的，莲生其中，光耀万邦。\"他想起洞中碎片投射的光影，那个在原野上练剑的少年，或许正是剑莲传说新的承接者。
离开摇光洞时，天边已泛起鱼肚白。苏清寒将最后一卷竹简收入行囊，竹简末尾有行新添的刻字，不知是哪位先民所留：\"一星坠，万莲生。\"她忽然笑出声，指着路边一朵迎着晨光绽放的野莲花，花瓣上还沾着露水，\"你看，它开得多好。\"
凌云霄望着那朵野莲，又望向遥远的星空。昨夜飞入天际的光点，此刻或许正化作流星划过不同的苍穹，落在某片荒芜的土地上，被某个心怀正义的少年拾起。剑莲的传说从不是静止的石碑，而是流动的星河，在时光里流转不息，在宇宙间生生不息。前路依旧漫长，但只要这流转不停，征途便永远充满希望。
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