赵衡的话，如同一块巨石投进平静的湖面，在后厨里激起千层浪。
钱德海整个人都僵住了，端着那锅红烧肉的手，微微颤抖。他脸上的表情，在短短一瞬间，经历了从狂喜到错愕，再到呆滞的复杂变化。
不卖？
送给沈公子？
他那被猪油和生意经塞得满满的脑袋，一时间有些转不过弯来。五百两银子，白花花的五百两啊！这位赵东家，眼睛都不眨一下就拒绝了，转手却要白送给自家少东家？
这是什么路数？
他看看一脸云淡风轻的赵衡，又看看自家那位同样看不出深浅的少东家。钱德海忽然觉得，自己好像不认识“买卖”这两个字了。这已经超出了他几十年来对生意往来的所有理解。
而站在赵衡身后的陈三元，那双古井无波的眸子里，也终于掠过一丝清晰可见的讶异。他再次看了一眼那锅肉，仿佛想不通，这么一口吃的，怎么就能跟五百两银子挂上钩，又是买又是送的。
相比于其他人的震惊，沈知微的反应却平静得出奇。
他只是静静地看着赵衡，深邃的眼眸里，没有半点意外，反而多了一丝了然。
这世上，哪有白送的午餐。
尤其，还是从赵衡这样的人手里送出来的东西。
前有卤肉方子，现有红烧肉做法。赵衡送的从来不是什么菜谱，而是一次又一次的示好，一次又一次的加码。他在用这种方式，不动声色地展示自己的价值，同时，也一点一点地，将两人之间的联系，编织得更加紧密。
“那知微便却之不恭了。”沈知微的脸上，终于浮现出一抹真切的笑意，不再是之前那般强撑的惨白。他对着赵衡微微一拱手，姿态放得既不卑微，也不倨傲，恰到好处。“赵兄这份厚礼，我记下了。”
他顿了顿，目光转向还愣在原地的钱德海，语气恢复了少东家的从容与威严：“钱掌柜，还不快替我谢谢赵东家？”
“啊？哦哦！是是是！”钱德海如梦方醒，连忙把那锅宝贝肉往旁边一放，对着赵衡就是一躬到底，声音洪亮，充满了劫后余生般的庆幸，“多谢赵东家！多谢赵东家！您真是……真是我们福满楼的福星啊！”
他心里清楚，这方子送给了少东家，不就等于送给了福满楼吗？白得一个价值五百两的镇店之宝，这简直是天上掉馅饼的好事！
赵衡笑了笑，坦然受了他这一礼，目光却始终停留在沈知微的脸上。
“钱掌柜，这锅肉，就留给你们了。”沈知微吩咐道，“把火候、汤色、味道都记熟了。从明日起，这道‘红烧肉’，便作为福满楼的头牌菜推出去。”
“是！少东家放心！小的一定把这锅肉当祖宗一样供起来研究！”钱德海拍着胸脯保证，看向那锅肉的眼神，比看自己的亲儿子还要亲。
沈知微不再理会他，而是对赵衡做了个“请”的手势，温声道：“赵兄，后厨嘈杂，不如……去我书房一叙？”
“甚好。”赵衡点点头，跟在沈知微身后，向院外走去。
两人一前一后，穿过庭院。阳光正好，将他们的影子拉得一长一短，紧紧地贴合在青石板路上。
钱德海看着他们的背影，直到两人消失在月亮门的拐角，才长长地舒了一口气。他抹了把额头的汗，感觉自己像是刚打完一场硬仗，浑身都快虚脱了。再低头看看那锅红亮诱人的红烧肉，他又忍不住咧开嘴，嘿嘿地笑了起来，活像个两百斤的孩子。
……
沈知微的书房，是钱德海专门腾出来，布置得最为雅致的一间。
窗明几净，笔墨纸砚一应俱全，角落的博古架上还摆着几件不算名贵但颇有意趣的瓷器。
沈知微亲手为赵衡拉开椅子，自己才在主位坐下。他提起桌上的白瓷茶壶，正要斟茶，却听赵衡开口了。
“沈公子，不必麻烦了。”赵衡的声音很平和，“若是有白水，给我一杯即可。”
沈知微端着茶壶的手，在空中微微一顿。
他抬眼看向赵衡。
这个时代的茶，尤其是待客的好茶，为了彰显风雅，往往会加入姜、葱、薄荷之类一同烹煮，滋味辛香馥郁。放着这精心烹煮的香茗不喝，却要一杯无滋无味的白水？
这是什么古怪的癖好？
沈知微心中念头一闪而过，脸上却丝毫没有表露。他从不在这种细枝末节上探究别人的隐私。
他从容地放下茶壶，又拿起旁边备着的另一个素净水壶，重新取过一个干净的杯子，为赵衡倒了一杯温热的白水。然后，才给自己斟了一杯茶。
整个过程行云流水，没有半分迟疑，仿佛对方要一杯白水，是再正常不过的事情。
赵衡端起水杯，轻轻啜了一口，温热的白水滑入喉咙，冲淡了口中还残留的一丝肉香，也让他纷乱的思绪沉淀下来。他确实喝不惯这个世界味道复杂的茶饮。
“赵兄。”沈知微放下茶杯，开门见山，没有半句废话，“上次分别后，我便修书一封，动用四海通南边的路子，让他们加急收购今秋新收的甘蔗。算算日子，半个月前，信就该到了。”
他看着赵衡，目光锐利如刀，仿佛要剖开人心，“南货北运，路途遥远，损耗极大。好在如今秋意渐浓，天气转凉，甘蔗也能多存些时日。若是一切顺利，不出半月，第一批甘蔗，便能运抵青阳镇。”
赵衡听完，脸上露出一抹赞许的微笑。沈知微的行动力，远超他的预期。
“沈公子果然是雷厉风行。”赵衡放下水杯，点了点头，“我这边，也已经开始着手准备了。人手，场地，都已齐备。只等甘蔗一到，便可开工。”
“好。”沈知微的指节，在桌面上轻轻叩击了一下，发出清脆的声响。他像是随意地问道：“场地……设在何处？若是在镇上，我可让钱掌柜提前备好几处宽敞的院落和库房。”
“不必劳烦钱掌柜了。”他缓缓说道，“地方我已经选好了。”
他顿了顿，一字一句，清晰地吐出了三个字。
“牛耳山。”
“嗡——”
沈知微的脑子里，像是被重锤狠狠敲了一下。
尽管他早有预料，但当这两个字真正从赵衡口中说出来的时候，他的心脏还是不受控制地猛然一缩。
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