赵衡又从背篓里拿出那两个已经凉透了的肉包子。
虽然凉了，但包子皮依然吸足了肉馅的油水，拿在手里沉甸甸的，散发着诱人的香气。他把包子一人一个，塞到两个孩子的手里。
“爹买的，吃吧。”
赵乾和赵果哪里见过这个。他们平时吃的，是野菜糊糊，是粗糙的杂粮饼子，偶尔能有点油渣拌野菜，就已经是天大的席面了。这白白胖胖，还带着肉香味的包子，简直就像是故事里神仙吃的食物。
赵乾捧着包子，先是狠狠地吸了一口气，那股子面皮和肉馅混合的香味冲进鼻腔，馋得他口水都快流出来了。他没舍得立刻下口，而是小心翼翼地看了一眼妹妹。
赵果更是把包子举到眼前，小鼻子凑上去闻了又闻，圆溜溜的眼睛里全是新奇和欢喜，仿佛捧着的不是一个包子，而是整个世界。
“吃啊，傻小子。”赵衡笑着拍了拍儿子的后脑勺。
赵乾这才张开嘴，试探着，在白嫩的包子皮上咬了一个小小的缺口。面皮的微甜，混合着里面咸香的肉馅，一股浓郁的滋味瞬间占据了他的全部感官。他愣住了，咀嚼的动作都停了下来，似乎是不敢相信，世上竟有如此好吃的东西。
赵衡看着儿子的模样，心里又酸又软。他想起了自己前世，偶尔加班晚了，也会在路边买两个肉包子，狼吞虎咽地吃下去，只为了填饱肚子，从未品尝过其中滋味。可对这两个孩子来说，这却是足以铭记一生的珍馐。
他转头看向女儿，果果也学着哥哥的样子咬了一小口，然后幸福地眯起了眼睛，小嘴巴满足地咀嚼着，像只小仓鼠。
看着两个孩子吃得香甜，赵衡又从筐里拿出了新买的衣裳。一身给赵乾的细麻短打，一身给果果的粉色小衣，料子虽然算不上顶好，但比他们身上那破破烂烂、满是补丁的旧衣强了百倍。
“来，试试新衣服。”
赵乾看着那身崭新的衣服，有些手足无措，小脸上第一次有了几分属于他这个年纪的羞涩和兴奋。果果更是被那身粉色的小衣服吸引了全部注意力，伸出油乎乎的小手就想去摸。
“先把包子吃完，手擦干净再穿。”赵衡温声道。
这一晚，赵家的土屋里，透着一股前所未有的暖意。孩子们穿着新衣，小肚子里装着肉包子，手里还捏着一小块甜丝丝的“石头糖”，幸福得像是在做梦。
等两个小家伙带着满足的笑容沉沉睡去，赵衡才借着微弱的油灯光，将剩下的那一大包石蜜倒了出来。
灯光下，这些黄褐色的块状物看起来其貌不扬，里面混杂着不少肉眼可见的杂质，闻起来也带着一股若有若无的酸味。
这就是这个时代的“糖”。准确地说，是蔗糖的初级制品，和后世那种纯净的白砂糖、红糖完全是两个概念。
但在赵衡眼里，这些不起眼的“脏糖”，却是一座真正的金山。
他前世为了钻研野外生存技巧，看过不少古代工艺的纪录片和书籍，其中就有关于古代制糖法的介绍。脱色、提纯……工艺其实并不算特别复杂，关键在于那层窗户纸，没人捅破。只要能将这些石蜜提纯成雪白的霜糖，其价值何止翻十倍？
一吊两百文，听着不少，可实际上呢？十斤盐，八十文；一斤石蜜，三百五十文；两身衣服，两百多文；再加上一把二手菜刀和几个包子，那点钱已经去了一大半。剩下的钱，想修缮这四面漏风的破屋，给孩子们一个安稳的家，还远远不够。
必须得找到新的、可持续的财源。而这“糖”，就是最好的选择。
可是，怎么解释这提纯技术的来源？
凭空变出白糖，跟凭空变出火药也差不了多少，都会引来无尽的窥探和麻烦。匹夫无罪，怀璧其罪。在这个时代，一项独门的技术，既是泼天的富贵，也是催命的符咒。他如今连自保都还吃力，绝不能引来县里甚至州府里那些大人物的注意。
必须找个合理的由头。
赵衡的目光落在那黄褐色的糖块上，脑中飞速思索。石蜜……蜜……蜂蜜？
他脑中灵光一闪。对了，蜂蜜！
这个时代的人，对蜂蜜的认知还停留在比较原始的阶段。他们知道蜂蜜是甜的，也知道蜂蜜放久了会凝固，变成白色的膏状。那种凝固后的蜂蜜，在外观上，和提纯得不太彻底的白糖有几分相似。
如果自己对外声称，是无意中发现了一种特殊的“土蜂”，这种蜂酿出的蜜，经过简单的熬煮晾晒，就能凝结成雪白的“蜂糖”，岂不是一个绝佳的幌子？
这说法有几个好处。一，将技术来源归结于天然造物，而非人力所创，可以最大程度地降低别人的觊觎之心。毕竟，就算别人知道了，找不到那种特殊的“土蜂”也是枉然。二，“蜂糖”这个名字，听起来就和蜂蜜沾亲带故，容易让人接受。三，他可以控制“蜂糖”的产量和纯度，一开始只做出微黄的、带着些许蜂蜜风味的糖，慢慢再“改良”，这样就不会显得过于惊世骇俗。
这个计划，可行！
赵衡越想越觉得靠谱，心中一块大石落了地。他将石蜜小心地收好，只等找个合适的时机，就开始他的“炼金”大业。
他站起身，走到门口，推开破旧的木门。
夜色如水，月光洒在小小的院落里，给一切都镀上了一层银辉。远处传来几声犬吠，更显得山村的夜格外宁静。赵衡深吸一口气，胸中充满了前所未有的干劲和希望。为了那两个熟睡的孩子，为了这个家，他什么都愿意做。
然而，这份宁静很快就被打破了。
“天杀的！天杀的野猪啊——！”
一声凄厉的惨叫，如同平地惊雷，猛地从村子东头炸响，划破了整个夜空。
紧接着，铜锣被敲响的声音“咣咣咣”地传来，杂乱而急促，伴随着此起彼伏的惊呼和叫骂声。
“猪！山猪下山了！”
“快出来人啊！俺家的地，全完了！”
“村正！村正！快想想办法啊！”
整个赵家村，瞬间从沉睡中被惊醒，像是炸了锅一样，人声、狗吠声、女人的哭喊声混成一团。
赵衡的眉头瞬间皱紧。
山猪拱田？
这可不是小事。对于这些靠天吃饭的村民来说，地里的庄稼，就是他们下半年甚至一整年的命根子。如今青黄不接，家家户户都指望着地里这点收成活命，要是被山猪给毁了，那真是要了老命了。
他心中一沉，快步走回屋里，看了一眼被惊醒，正揉着眼睛、一脸惊恐的两个孩子，柔声安抚道：“别怕，爹在呢，睡吧。”
说完，他转身抄起墙角那把新买的、还没焐热的短刀，插在腰后，背上自己制作的弓箭大步流星地走出了院子，朝着声音最嘈杂的村东头奔去。
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