“我明白了，姐夫！”澹台明羽一拍胸脯，像是在立下军令状，“我保证，以后走咱们这条道的，车轱辘都比走官道还稳当！”
他一把抓起地上的钱袋子，那沉甸甸的分量让他咧开了嘴。这可不是抢来的，是人家心甘情愿送上来的！这感觉，比打赢一场架还舒坦。
他扛着钱袋，撒腿就往后寨跑。
得赶紧让姐姐和大哥看看，姐夫的法子，有多神！
……
库房设在原三刀堂寨子深处的一间石室里，这里冬暖夏凉，只有一个狭窄的入口，易守难攻。
澹台明月正坐在桌前，桌上摊开着一本账册，旁边的铁蛋和果果兄妹俩正在角落里小声玩着翻绳。
她的眉头微蹙，手中那支狼毫笔的笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
账册上，记录粮草的那一栏，数字每天都在往下掉，看得人心头发慌。
澹台名烈低沉的声音从旁边的粮袋堆旁传来，他拍了拍手上的灰，脸色凝重，“我刚才又清点了一遍，从三刀堂缴获的存粮，已经去了一半。加上收编的那些俘虏，寨子里如今七百多张嘴，照这个吃法，剩下的粮食撑不过一个月。”
澹台明月轻轻叹了口气，眉间的忧色更浓了。
买粮，不仅需要大笔银子，更麻烦的是，一次性采买太多，极易引起官府的注意。
就在这时，一个响亮的嗓门打破了石室里的沉闷。
“大哥！姐！”
话音未落，澹台明羽像一头的蛮牛，一阵风似的冲了进来，满面红光。
“砰！”
沉重的布袋被他重重砸在桌上，震得笔墨纸砚都跳了一下。袋口本就没扎紧，这么一摔，白花花的银锭和散碎银子顿时滚了出来，在昏暗的石室里晃出一片耀眼的光。
清脆的碰撞声，悦耳得让人心颤。
角落里的铁蛋和果果都看呆了，眼巴巴地瞅着那堆亮闪闪的东西。
“大哥！姐！看！”澹台明羽得意地用大拇指指着满桌的银钱，嗓门震得人耳朵嗡嗡响，“三百二十五两！这还只是一天的进项！一整天！”
澹台名烈猛地转过身，看着那满桌的银子，一向沉稳的脸上也露出了愕然。
他几步走到桌前，拿起一锭十两的官银，入手冰凉厚重，上面官府的戳印清晰可见。
“一天……三百二十五两？”他喃喃自语，声音里带着一丝自己都没察觉到的颤抖。
以前他们兄弟几个出去拼死拼活，能抢回这个数的零头都算运气好。现在，就只是在路上设了个卡，收了点“过路费”？
“这算什么！开胃小菜而已！”澹台明羽见大哥这副没见过世面的样子，更是神气活现，一挺胸膛，竹筒倒豆子似的把赵衡的“养路大计”添油加醋地讲了一遍。
“姐夫说了，这叫‘客户维护’！咱们以后每天派人巡山，不是去吓唬人，是去养路！”
“养路？”澹台名烈听得一头雾水，“我们是山匪，又不是官府的工匠。”
“大哥你这就不懂了！”澹台明羽一脸“你太落伍了”的表情，享受着给兄长解惑的快感，“路面不平，咱们给它填平！有石头挡路，咱们给它搬开！林子里有野猪老虎，咱们提前给它吓跑！要让那些商人觉得，交这五两银子，比请个爹跟着还安心！”
他重重一拍桌子，震得银子又是一阵乱响。
“姐夫说了，这叫品牌！口碑！等咱们清风寨的‘平安路’名声打出去了，你还愁没人来走？到时候，别说一天三百两，五百两、八百两都打不住！”
“姐！大哥！”说到兴奋处，他双眼放光，“等咱们有了花不完的银子，还愁买不到粮草？还愁养不起精兵？给爹娘报仇的日子，就不远了！”
提到报仇，他眼中的兴奋瞬间化为炽热的火焰。
澹台明月一直静静地听着，眼中的光芒从最初的惊喜，慢慢变得深邃、沉静。
转眼几天过去，牛耳山原来三刀堂的寨子里，热浪滚滚。
几个新建的土窑正冒着袅袅青烟，与周围山林的清冷雾气混杂在一起，形成一种奇异的景象。空气中弥漫着木材不完全燃烧时特有的呛人味道。
赵衡正赤着上身，只穿一条粗布裤子，手里拿着一根长长的铁钎，小心地拨弄着窑口。他额头上布满了细密的汗珠，顺着坚毅的脸部轮廓滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发。他身边的几个俘虏出身的苦力，正满头大汗地将一筐筐敲碎的竹炭倒进另一个坑里，准备用水进行“淬火”。
他们正在制作的东西，是活性炭。
这是糖霜脱色、提纯最关键的一步，也是赵衡的秘密武器。他没有假手于人，而是亲自动手，带着人一点点摸索。这不仅仅是为了保密，更是因为这些最基础的工艺，决定了最终产品的成败。
周围的俘虏们看着赵衡的眼神，早已从最初的畏惧，转变为一种混杂着敬畏和困惑的复杂情绪。
他们见过杀人不眨眼的匪首，见过作威作福的当家，却从未见过一个像赵衡这样的人物。他能运筹帷幄，决胜于议事厅内；也能脱下长衫，和最底层的苦力一起，满身泥土地干活。
这种强烈的反差，让他身上笼罩了一层神秘的光环。
“赵……赵先生，”一个负责看火的俘虏壮着胆子凑了过来，脸上被熏得黢黑，只剩一双眼睛还算清亮，“这窑里的火候，是不是差不多了？”
赵衡用铁钎在窑底探了探，感受了一下传来的热度，又凑近了闻了闻烟气的味道，沉声道：“再闷烧半个时辰，到时候立刻封窑口，别让一丝风进去。”
“好嘞！”那俘虏得了令，忙不迭地跑了回去。
就在这时，山道上传来一阵急促的脚步声，一名负责警戒的清风寨喽啰飞奔而来，人还没到，声音已经带着压抑不住的兴奋传了过来。
“赵先生！赵先生！山下来了！来了好多车！”
赵衡直起身子，用挂在脖子上的布巾擦了把汗，神色平静地问道：“多少车？什么人？”
那喽啰喘着粗气，激动地比划着：“看不到头啊！全是拉着货的大车，得有……得有几十辆！带队的说他是青阳镇福满楼的钱掌柜，他说是沈公子让他来的，小的们不敢拦，派人看着，特来跟您禀报一声！”
来了。
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