铁臂张扔掉大锤，虎口震得发麻，但他顾不上这些，只是呆呆地看着那块在铁砧上延伸变形，却毫无裂纹的钢锭，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
他做了半辈子的军械，自诩见过的钢铁没有一千也有八百，可无论是军中供应的精铁，还是那些号称百炼成钢的昂贵货色，没有一种能有眼前这东西的质感！
那不是生铁的脆，也不是熟铁的软，而是一种充满了力量的坚韧，仿佛这块金属里，就藏着一头不屈的猛兽！
那些刚刚还被吓得屁滚尿流的汉子们，此刻都疯了似的涌了上来，想摸一摸那块其貌不扬却创造了神迹的钢锭，又怕烫手，只能围在旁边，一张张饱经风霜的脸上写满了狂热与崇拜。
澹台明烈快步走到赵衡身边，重重地拍了拍他的肩膀，因为太过激动，手上的力道没收住，发出“砰”的一声闷响。他看着那块青幽色的钢锭，眼睛里燃烧着前所未有的光芒。
别人看到的是一块好钢，他看到的，却是无数柄锋利无匹的钢刀，是无数副坚不可摧的铠甲，是清风寨所有兄弟挺直的腰杆，更是他复仇之路上最坚实的阶梯！
“好！好啊！”澹台明烈连说两个好字，声音都有些颤抖，“妹夫，你……你又给了我一个天大的惊喜！”
赵衡被他拍得肩膀生疼，脸上却依旧是那副温和的笑容，仿佛刚才那惊天动地的炼钢场面，不过是自家后院里烧了锅开水。
他看着兴奋的众人，朗声道：“大哥，各位兄弟，这只是个开始。有了它，我们以后不仅能造出最好的兵器，还能造出最好的农具！让兄弟们上阵杀敌所向披靡，让咱们的家眷开荒种地事半功倍！”
“说得好！”澹台明烈豪气干云地一挥手，对着所有人宣布，“传我命令！所有参与建造高炉、炼制钢铁的兄弟，这个月的月钱，翻三倍！以奖赏尔等不畏艰辛，为山寨立下的大功！”
“哦！！！”
人群再次爆发出雷鸣般的欢呼，甚至比刚才还要热烈。真金白银的赏赐，远比任何虚无缥渺的承诺都来得实在。
“另外！”澹台明烈看向陈三元和瘦猴，“三元，刘江，你们两个马上带人去一趟清河县，多买几头肥猪，再拉几车好酒回来！咱们清风寨，要大摆庆功宴！今天怕是来不及了，先买些好肉，让厨房炖上，让兄弟们今晚就尝尝鲜！明日，全寨上下，不醉不归！”
“是！大当家！”陈三元和瘦猴抱拳领命，脸上都洋溢着喜悦。
“等一下。”赵衡却在这时开口了，“大当家，正好，我跟他们一起去一趟。”
“哦？”澹台明烈有些意外，“赵兄弟你也去？”
“嗯。”赵衡点了点头，“算算日子，青阳镇和县城里铺子的卤料也该用完了，我得过去重新配一些。这段时间光顾着山上的事，铺子那边也该去看看了。”
澹台明烈略一沉吟，便点头同意了：“也好，路上小心些。”
赵衡笑了笑，没再多说。
很快，那辆熟悉的牛车再次被赶了出来。这几个月在清风寨草料充足的喂养下，原本就健硕的牛变得更加膘肥体壮，可能是在山上憋坏了，走起来跟撒欢似的。
陈三元赶着车，瘦猴坐在旁边，赵衡则靠在车板上，三人驶离了喧腾山寨，朝着山下而去。
车轮吱呀，山风拂面。
瘦猴回头看了一眼身后越来越远的山寨，忍不住感慨道：“姑爷，你说这日子过的，跟做梦一样。几个月前，咱们还在为下一顿饱饭发愁，天天琢磨着去哪儿干一票。现在倒好，咱们自己都能炼钢了，乖乖，百炼钢啊！这要是传出去，整个青州府都得炸开锅！”
陈三元也点头道：“是啊，以前当斥候那会儿，军中最精锐的部队，也只有将领才有百炼钢打造的刀剑，而且还宝贝得跟什么似的。咱们倒好，直接拿锅炉炼，以后怕是能把兄弟们武装到牙齿。”
赵衡枕着双臂，看着天上的流云，淡淡地说道：“武装到牙齿是必须的。咱们现在做的事，动静越来越大，无论是‘平安路’，还是这高炉炼钢，迟早都会传出去。到时候找上门来的，可就不止是些小毛贼了。”
他的声音很平静，却让陈三元和瘦猴脸上的兴奋之色渐渐褪去，转为一丝凝重。他们都是从死人堆里爬出来的，自然明白赵衡话里的意思。
清风寨这头猛虎，已经露出了獠牙，必然会引来猎人的觊觎。
一路无话，牛车先到了青阳镇。
赵衡先去了回春堂。医馆里飘着一股淡淡的药香，只是孙大夫恰好出诊去了，只有一个十五六岁的药童在柜台后打着瞌睡。
赵衡也没在意，按照之前的方子，熟门熟路地报出了一长串药材的名字。那药童睡眼惺忪地抓药、称重，包了足足一大包，赵衡付了钱，便转身离开。
付了钱，三人又来到镇上的赵记卤味铺。
过了晌午，铺子前冷清了不少。王卓在算账，他媳妇李秀梅则拿着抹布，仔细地擦着案板。
看见赵衡进来，王卓那张老实巴交的脸上立刻堆满了笑。
“东家！您可算来了！”
李秀梅也赶忙放下抹布，笑着问候。几个月下来，两口子的气色比以前好了不知多少倍，对赵衡是发自内心的感激。
“王大哥，王大嫂，最近生意怎么样？”赵衡笑着问，将手里分好的卤料递过去。
“托您的福，还行！”王卓接过卤料，憨厚地笑了笑，又有些不好意思地挠了挠头，“就是……没刚开业那会儿火了。那阵子，一天能卖出去上百斤。现在嘛，一天也就几十斤，多是些熟客。”
赵衡闻言，却摆了摆手：“这就对了。这东西又不是饭，谁能天天吃？图的就是个新鲜和那个味儿。能留下回头客，才是长久生意。你做得很好。”
听赵衡这么一说，王卓心里的那点担忧顿时散了，脸上的笑容也真切了许多。
赵衡又道：“以后剩下的那些卤汤，别倒了。用大锅熬着，要是碰上些穷苦人家，就舀一勺卖给他们，浇在干粮上，也算尝个肉味，一个铜板就行。咱们赚大钱，也得让穷哈哈们沾点光。”
王卓和李秀梅听得一愣，随即重重地点了点头，眼里满是敬佩。
交代完事情，赵衡看天色渐黑，三人便在店里住了一晚。
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