除夕这天，天刚蒙蒙亮，清风寨便被一股不同于往日的鲜活气息彻底唤醒。
家家户户的石屋烟囱里，都冒出了带着肉香的炊烟，孩子们穿着勉强算是新衣的衣裳，在还未化尽的积雪地里追逐打闹，清脆的笑声在山谷间回荡，驱散了冬日的严寒。
议事厅前的大片空地上，燃起了几堆巨大的篝火，噼啪作响的火焰窜起数尺高，将周围一圈人的脸庞映得通红。李铁山正指挥着一帮汉子，将一头头处理干净的肥猪、壮羊架在火上，油脂滴落在炭火中，滋啦作响，霸道的香气勾得人腹中馋虫翻江倒海。
赵衡与澹台兄妹三人，并肩走在寨子里。他们没有惊动任何人，只是如寻常人家散步般，静静地看着这片由他们一手缔造出的热闹与祥和。
他们先是绕到了寨墙的几处哨塔。
如今的哨塔，早已不是当初的简陋木棚。青石垒砌的塔基稳固扎实，上方是厚实的木质箭楼，既能遮风挡雪，又留出了足够宽阔的射击孔。寒风凛冽，守卫的兄弟们却站得笔直，目光警惕地扫视着山下的每一处动静。
见到大当家和赵先生亲自前来，哨兵们激动得有些手足无措，连忙要行礼。
“免了。”澹台明烈摆了摆手，他目光扫过这些最辛苦的兄弟，脸上难得地露出一丝温和。“年节里，你们还守在这里，辛苦了。”
赵衡笑了笑，从身后亲兵手里接过几个半斤装的小巧陶坛。“这是给你们的。寨子里新酿的朗姆酒，暖身子的好东西。”他亲手将酒坛递到每一个哨兵手里，又郑重叮嘱道：“记住，现在是当值，一口都不能喝。等换防下去，围着火炉，再好好喝两口，解解乏。”
哨兵们捧着那沉甸甸的酒坛，只觉得一股暖流从手心一直涌到心底。这不仅仅是酒，这是上头人的看重和体恤。
“谢大当家！谢赵先生！”他们的声音，在寒风中显得格外洪亮。
澹台明羽看着这场景，凑到赵衡身边，压低声音，眉飞色舞地说道：“姐夫，还是你这招高！一小坛子酒，就把这些兄弟的心给收得服服帖帖。往后让他们去卖命，眉头都不会皱一下。”
赵衡瞥了他一眼，没好气地说道：“什么招不招的，他们是我们的兄弟，不是用来算计的棋子。真心换真心，就这么简单。”
澹台明羽嘿嘿一笑，挠了挠头，不再说话，但看向赵衡的眼神里，却多了几分由衷的信服。
离开哨塔，赵衡去看了看小五，小五已经可以下地了，苏婉儿把人照顾的很好，赵衡节前已经派人给小五送来了很多吃食，没有送酒，知道小五还没有痊愈，便让他一直休息。然后他们又朝着山寨后方的聚居区走去。那里，是新来的数千流民和家眷的安身之所。
一排排规划整齐的石屋，虽然简陋，却干净整洁。与寨子里其他地方不同，这里的年味似乎更浓，也更质朴。家家户户门口都用红纸剪了些粗糙的窗花，有的还挂上了两串干瘪的红辣椒，透着一股对新生活最真切的期盼。
他们的到来，立刻引起了一阵小小的骚动。
人们从屋子里涌出来，脸上带着敬畏和感激，纷纷停下手中的活计，局促不安地站在路边，对着他们躬身行礼。
一个正在院里劈柴的妇人，看到赵衡，手里的斧头“当啷”一声掉在地上，她三步并作两步跑过来，噗通一声就跪在了雪地里，一边磕头一边语无伦次地说道：“草民……草民给赵先生，给大当家磕头了！谢谢你们……谢谢你们给我们一口饱饭吃……”
赵衡连忙上前将她扶起，“大过年的，这是做什么，快起来。”
那妇人站起身，依旧激动得浑身发抖，她指着不远处的匠作营方向，又指了指更远处的矿山，眼圈通红：“我男人在矿山挖矿，大儿子在匠作营跟着铁臂张师傅学徒，都有月钱拿……我们……我们做梦都没想到，这辈子还能过上这样的好日子。有房子住，有热炕睡，过年……过年还能分到肉……”
她说着说着，泣不成声。
周围的流民们也纷纷围了上来，七嘴八舌地诉说着他们的感激。
“是啊，赵先生，我们以前哪里敢想冬天能活下来。现在不但活下来了，娃儿们脸上都有肉了！”
“我家的在玄甲军预备营，那身盔甲，乖乖，跟天神一样！他说等开春，就要跟着二当家去打仗，给寨子立功！”
“李总管说了，开春后，山里平坦些的地，都会分给我们各家各户开垦，种出来的粮食都是自己的！这……这是真的吗？”一个老汉小心翼翼地问道，浑浊的眼睛里闪烁着不敢置信的光。
澹台明烈看着眼前这一张张充满希望的脸，心中百感交集。他点了点头，用他那沉稳有力的声音，一字一句地说道：“是真的。清风寨，说到做到。只要你们把这里当家，寨子就绝不会亏待任何一个肯出力流汗的家人。”
“轰”的一声，人群彻底沸腾了。
“家”这个字，像一道暖流，瞬间击中了所有人的心。他们不再是无根的浮萍，他们有了家，有了可以为之奋斗的根。无数人热泪盈眶，再次跪倒一片。这一次，无论赵衡他们怎么搀扶，许多人都执拗地磕了三个响头才肯起来。
在人群一角，周有志看着自己的堂弟周有田。周有田没有跟着众人一起激动，他只是呆呆地望着澹台明月。澹台明月正温柔地安抚着一个被吓哭的小女孩，阳光洒在她身上，仿佛镀上了一层圣洁的光晕，美得不似凡人。
周有田的眼神里，没有丝毫亵渎，只有一种近乎于朝圣般的执拗和向往。
“你看什么呢！”周有志心里咯噔一下，一把将堂弟拽到身后，压低声音怒斥道，“不要命了！那是你能看的吗？再看，眼珠子给你挖出来！”
周有田被拽得一个趔趄，却依旧梗着脖子，闷声闷气地回了一句：“我就看……”
“你！”周有志气得差点一口气没上来，只能拖着他，灰溜溜地躲进了人群深处。
这一切，都被不远处的赵衡尽收眼底，他只是无奈地笑了笑，并未点破。
夜幕降临，整个清风寨都沉浸在守岁的宁静之中。
赵衡的石屋里，温暖如春。火炕烧得滚烫，铁蛋和果果两个小家伙依偎在澹台明月身边，听她讲着那些古老的故事。桌上摆着几样精致的小菜，一壶温好的“清风朗姆”，一家人围坐在一起，享受着这难得的温馨时光。
“今天看到那些人的样子，我才真正明白，你当初坚持要收留他们，是对的。”澹台明烈端起酒杯，敬了赵衡一杯。往日里深沉的眼眸，此刻也漾着一层柔和的光。
赵衡与他碰杯，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一阵暖意。“我们需要的，不仅仅是一支能打仗的军队，更需要一个稳固的根基。”
窗外，值夜的喽啰们开始敲响了新年的锣鼓，沉闷而悠长的声音传遍了整个山谷。
赵衡牵起澹台明月的手，走到屋外。漫天星辰之下，白雪皑皑的山峦静谧而庄严。万家灯火在山寨各处亮起，连成一片温暖的星河。
这片刻的安宁，美好得让人心醉。
然而赵衡心里清楚，这平静的湖面下，早已是暗流汹涌。无论是京城的魏无涯，还是近在咫尺的青州刺史周望，他们就像是潜伏在黑暗中的饿狼，随时会扑上来，将这一切撕得粉碎。
他握紧了澹台明月的手。
他要的，就是让这片灯火，永远不要熄灭。
谁想吹灭它，他就让谁，万劫不复。
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