春风渐起，冰雪消融。当大名府城外的杨柳抽出第一抹新绿时，陈远策划的“货币战争”已如一张无形巨网，在边境地带悄然铺开。
在沈炼亲自督办下，位于太行山深处一处废弃矿场被改造成了绝密的铸币工坊。高墙环绕，明哨暗卡林立，进出皆需特殊口令与信物。工坊内，数十名从各地秘密招募而来的老匠人，在严密的监视下日夜赶工。他们并非铸造大明制钱，而是依照沈炼提供的几枚从边境搜集来的、在晋商与后金贸易中流通的“松江银”式样，进行仿制。
这些老匠人都是行业里的顶尖好手，经过反复试验，终于找到了最佳的合金比例——七分银，三分铅锡。铸造出的银锭，外观与真品几乎无异，重量相仿，敲击声也颇为清脆，若非经验极其丰富的银匠仔细验看，极难分辨。为了增加迷惑性，陈远还下令在其中掺入约三成的真银，真伪混杂，更难追溯。
“大人，这是第一批成品，共计五千两。”沈炼将一枚沉甸甸的银锭放在陈远书案上，银锭底部打着“松江足银”的戳记，光泽流转。
陈远拿起细看，又掂了掂分量，微微颔首：“足以乱真。投放渠道可已安排妥当？”
“已通过三家背景干净、与我们无明面联系的皮货商，开始小批量向张家口市场渗透。他们会将这些银锭混杂在真银中，用于收购皮毛，并刻意抬高一些价格，显得急于成交，不会引人怀疑。”沈炼回道，“另外，按照您的吩咐，我们也开始在市面小规模收购铁料和硝石。”
几乎同时，在宣府镇外的张家口堡，这个明蒙边境最重要的贸易集散地，气氛也开始发生微妙的变化。来自山西的商队依旧络绎不绝，驼铃阵阵，人声鼎沸。但在几家较大的货栈里，出现了一些看似寻常的变化。
一家新近崛起的“隆昌号”皮货行，出手阔绰，收购上等貂皮、狐皮的价格比市价高出半成，且结账爽快，用的多是成色不错的松江银。这吸引了不少来自蒙古草原乃至更北方的货主。只有隆昌号的大掌柜心里清楚，他支付出去的银两中，有三成是那个神秘东家提供的、价格低廉得惊人的“特殊银两”。
而在另一条街上，专营铁器的“晋源丰”商号则遇到了麻烦。几个操着辽东口音的买家，指名要大量购买优质的闽铁和晋铁，开出的价格比往常高了两成，但要求十日内交割。晋源丰的掌柜既心动于高价，又苦恼于短时间内难以筹措如此大量的现货，只得一边加紧向山西老家催货，一边在市场上扫货，无形中推高了铁料价格。这几个辽东买家，自然是李定国派出的精干人员伪装。
市场上关于物资短缺的流言也开始悄然传播。
“听说了吗？关外那几个大部落今年遭了白灾，牛羊冻死无数，急着要粮食和布匹呢！”
“可不是，南边的茶路好像也不太平，今年的新茶怕是运不过来多少了。”
“我有个亲戚在永平府那边当差，说朝廷可能要严查边贸了，往后这生意啊，难做喽……”
这些真真假假的消息，如同投入水面的石子，在张家口这个巨大的贸易池塘里漾开一圈圈涟漪。商人们敏锐的神经被挑动，观望、囤积、抬价的现象开始出现。
后金，盛京（沈阳）。
虽已是春天，但辽东的寒意仍未完全褪去。皇宫大政殿内，炭火盆烧得噼啪作响。皇太极坐在铺着虎皮的御座上，看着手中一份来自南方的密报，眉头微蹙。他年约四旬，面容敦厚，但一双细长的眼睛里却蕴含着与他体型不甚相符的精明与锐利。
“范先生，”皇太极将密报递给下首一位身着汉家儒袍、气质沉静的中年文士，“你看看这个。”
此人正是皇太极极为倚重的汉臣谋士，范文程。他恭敬地接过，快速浏览。密报中提及，近期明国边境市场出现一些异常：部分物资价格不明原因上涨，尤其是铁料和硝石；同时，一批成色似乎略有差异、但难以立刻辨明的银锭开始在市面上流通。
“皇上，”范文程沉吟片刻，缓缓道，“明国境内，似乎有人在刻意搅动边市。铁料、硝石乃军国利器，价格波动，恐非偶然。至于银锭……还需取样细查，方可断定。”
皇太极点了点头，他崛起于白山黑水之间，历经战阵，对物资的重要性有着深刻的认识：“朕也有所疑虑。去岁入塞，虽有所获，然明国关宁防线依旧稳固，一时难下。若其边市有变，影响我八旗所需，绝非小事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“范先生，你亲自去查。一是查清物价波动的源头，二是验看那些银两。还有，告诉那些晋商，朕要知道明国朝廷内部的动向，尤其是那个……陈远，他在大名府搞什么名堂！”
“臣，领旨。”范文程躬身应道。
几乎在皇太极注意到边境异常的同时，大名府内，陈远也接到了初步的反馈。
“大人，根据隆昌号传回的消息，第一批‘特殊银两’已顺利流出，未引起怀疑。晋源丰那边，铁料价格已被我们抬高一成半，已有晋商开始大量囤积。”赵顺汇报着数据司的最新分析，“另外，夜不收回报，盛京方面似乎已有所察觉，派出了人手调查市场。”
陈远并不意外，如此大规模的操作，不可能完全瞒过对手。他要的，就是让对方察觉，却又抓不住切实的把柄，只能在疑神疑鬼中，被迫提高交易成本和警惕性。
“继续按计划进行，加大投放量，扩大收购范围，将盐、茶、药材也纳入其中。”陈远命令道，“同时，让沈炼的人散布新的消息，就说……朝廷有意在边市开设‘官牙’，统一管理贸易，打击私贩。”
这是一个虚实结合的烟雾弹，既能进一步扰乱市场，也能试探朝廷和晋商集团的反应。
“定国那边情况如何？”陈远又问。
“李将军回报，新军的小股骑兵已多次在边境巡弋，与几股零星的走私马队发生冲突，缴获了一些物资，也震慑了不少商人。目前，边关气氛紧张，商队通行比往日困难许多。”
“很好。”陈远走到地图前，目光仿佛穿透了千山万水，落在了盛京的宫殿，“让皇太极去猜，去疑，去应对吧。我们要让他知道，大明，不只有城墙和军队，还有他看不懂的刀剑。”
这场无声的战争，第一轮交锋已经展开。经济层面的涟漪，正缓缓向着政治和军事层面扩散。陈远深知，这仅仅是开始，更激烈的碰撞，还在后面。
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