车辆驶过一块用红色油漆粗糙地写着“赛德地界”并画着交叉步枪标志的锈蚀铁牌后开始出现的是规律分布的简易了望塔。
塔上的哨兵装备精良，目光锐利，远远地就用望远镜锁定了他们这辆外来车辆。粗糙的土路逐渐被平整过的、能够通行卡车的硬化路面所取代。
越往里深入，变化的痕迹就越发明显。
路旁开始出现被精心维护的太阳能电池板阵列，为远处的设施提供能源。
龟裂的土地被一块块整齐的田垄取代，尽管作物看起来有些耐旱而矮小，但长势规整，显然经过了悉心的灌溉与管理。
甚至能看到由混凝土构筑的简易水渠，将珍贵的水源引向更需要的地方。
道路上开始出现其他车辆，大多是改装过的武装皮卡或运输卡车，车身上统一喷涂着赛德武装的徽记。
这些车辆往来穿梭，秩序井然，遇到检查站时都会主动减速停车，接受盘查。行人的身影也多了起来，他们大多步履匆匆，神色警惕却并不慌乱，身上或多或少都带着武器。
鲍勃将准备好的证件递出车窗，哨兵一丝不苟地逐一核对，锐利的目光在众人脸上扫过，片刻后，才抬手示意栏杆升起。
车辆缓缓驶入，窗外的景象逐渐变化。起初是稀疏、低矮的民房，越往深处，建筑越发密集，直到一片虽然科技感不强，却人声鼎沸、充满粗犷生命力的城市景象扑面而来。
看着眼前这与外界荒凉战乱判若两界的繁华，白小寅不禁讶异：“真没想到，在这种混乱的地方，还能有这样……活着的城市。”
“欢迎来到沙海西境。”哈姆的声音带着一丝复杂的感慨，他目光扫过街角全副武装的巡逻队，又掠过集市上熙攘的人群，“在这里，秩序与混乱比邻而居，繁华与破败仅一街之隔，战火与和平可能只差一个日出。所有这一切看似割裂的东西，都以一种你无法理解、却又顽强存在的逻辑，被硬生生‘缝合’在了一起。”
“那么，我们该如何接触赛德武装的首领？”苏然提出了当前最实际的问题。
哈姆通过后视镜瞥了林宇一眼，带着征询的意味：“我猜你肯定有自己的门路。不过我的建议是，我们先与萨罗尼的使团接上头。【女王】已经为我们铺好了路。”
林宇沉吟片刻，面具下传来沉稳的回应：“这是个稳妥的选择。萨罗尼皇室毕竟是温和派的领袖，他们的引荐能为我们省去不少麻烦。”
“行，那我们就先去萨罗尼使馆。”哈姆点头，准备转向。
“不，”林宇的声音果断地打断了他，同时抬手将那张冰冷的作战面具重新戴好，“我们直接去他们会面的地方，赛德行宫。”
“你认真的？”哈姆的眉头立刻拧紧，语气里充满了不赞同，“那里现在是风暴中心，我们这样的不速之客，别人未必愿意见，更可能直接把我们轰出来。”
“你只需要和使团的人打好招呼，让他们知道我们会到场即可。”林宇的语气没有丝毫动摇，透着一种冷静的疯狂，“至于赛德方面愿不愿意见，那并不重要。重要的是，我们必须出现在那里，让他们看到我们。”
哈姆盯着他看了几秒钟，仿佛在重新评估这位指挥官的胆魄，最终他扯了扯嘴角，带着一丝无奈的叹服：“……好吧，看来是我低估了你的疯狂程度。”
他不再多言，利落地掏出终端与萨罗尼使团进行了简短沟通，随后对驾驶座上的鲍伯说道：“改变目的地，直接去赛德行宫。”
鲍伯透过后视镜投来询问的目光：“头儿，他们会放我们进去吗？”
哈姆看了一眼身旁气息已然沉静下来的林宇，轻笑一声：“那就要看我们这位‘疯狂’的指挥官，有多大本事了。”
车辆在行宫外围的第一道警戒线前就被拦下了。厚重的金属路障后方，是数名全身覆盖着土黄色重型装甲、连面部都隐藏在特质头盔下的卫兵，他们手中的大口径突击步枪毫不掩饰地指向车辆，冰冷的目光透过目镜锁定着每一个乘客。
空气中弥漫着无声的警告：再前进半步，格杀勿论。
哈姆率先下车，高举双手示意无害，将终端上一份闪烁着特殊加密印记的电子文件展示给卫兵队长。
“我们是萨罗尼使团的关联人员，应约前来。这位，”他侧身，示意了一下刚刚走下车的、戴着面具的林宇，“是耶利抵抗组织的‘指挥官’，他希望面见首领，商讨要事。”
卫兵队长仔细核验了文件真伪，冰冷的目光在林宇身上停留了数秒，随即拿起通讯器，走到一旁低声汇报。
等待的时间并不长，却仿佛被无形的压力拉长。白小寅能感觉到周围制高点上至少有三个狙击镜的反光正从自己身上扫过；元凤则平静地观察着行宫的防御布局与能量流动；符耀几乎与车辆的阴影融为一体。
片刻，卫兵队长返回，他并未看哈姆，而是直接看向林宇，声音透过面罩显得有些失真：“首领问，耶利的‘指挥官’，为何不在前线指挥，反而要来这谈判桌？”
这是一个下马威，也是一个资格的拷问。
林宇上前一步，平静地迎向那道审视的目光，声音透过面具，清晰而沉稳：“正因为我在前线指挥过，才知道有些胜利，无法单靠子弹取得。我带来的，是前线的情报，以及赛德武装可能感兴趣的机会。”
他顿了顿，做了一个出人意料的动作，缓缓抬手，摘下了脸上的面具，露出了真容。这个举动让周围的卫兵瞬间绷紧了身体，手指扣在了扳机上。
“以此面目，以示诚意。”林宇坦然说道，将真容暴露在所有人的视线下，“现在，请再次通报。耶利指挥官林宇，请求与首领会谈。”
卫兵队长显然没料到这一手，他深深地看了林宇一眼，再次拿起通讯器。
这一次，通讯很快结束。卫兵队长放下通讯器，对着严阵以待的部下们用力一挥手。
“哐当——”沉重的路障被迅速移开。
“首领同意见你，”卫兵队长侧身让开通道，语气依旧生硬，但已没了最初的杀气，“只能你，和你的主要副手进入。武器必须留在车上。”
哈姆闻言，吹了声轻快的口哨，拍了拍林宇的肩膀：“看来你的‘疯狂’起作用了，指挥官。”
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