阳势见小男孩的回答断断续续，两个孩子的目光更是紧紧黏在糕点上移不开，便温和地将手中的点心递了过去。
两个孩子小心翼翼地接过，随即再也顾不得矜持，狼吞虎咽地吃了起来。
就在这时，一个浑厚的声音自铁笼深处响起，打破了短暂的宁静：“百劳国，位于大符五千里之外。那里是人族与兔耳族一处混居之地。这两个孩子，多半是已经没有了人族的族亲，被一并掳来的。”
阳势闻声，缓缓直起身子，目光投向那位终于开口的中年汉子。
中年汉子睁开双眼，眼中精光湛然，全然不似阶下囚，反而带着一种洞察一切的沉稳。他平静地注视着阳势，继续说道：“我感知到了你当时在屠宰场暗中动的手脚，也感知到了你方才对那名管事做的手脚。”
阳势闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，并未否认。
附阳外城商市深处，厘悬带着几个驴头人回到屠宰场，却见大门紧闭，门前两位兔首人身的迎客女子也不见了踪影。
“这帮废物，我才离开多久，店门就关了，生意都不做了？”厘悬心头火起，嘶鸣一声，一脚踹开大门，厉声骂道：“一群驴木脑袋！我不在，这生意就都做不下去了吗？！”
然而，大厅内空荡荡，一个人影都没有，他怒气冲冲的往厅后的屠宰场去。
一脚踹开后门，他整个人就僵在原地。只见屠宰场内一片狼藉，横七竖八的‘货物’血肉里还倒着驴头人刽子手的尸体，残肢断臂散落一地，不少尸体上还带着狰狞的牙印，仿佛被什么生生撕咬过。
厘悬身为刚晋级神通的强者，反应也极快，立刻运转灵元，身后跟着的三名驴头人也纷纷气势爆发，结成队阵，警惕四顾的查看着狼藉的屠宰场。
就在这时，从周围缓缓走出一道道身影——那些原本待宰的“货品”，此刻个个眼神如刀，带着蚀骨的恨意，一步步朝他们逼来。
厘悬心头一寒，十个地障巅峰，转身欲退，却听“轰”的一声，大门被人从外重重关上。
他僵硬地回过头，只见数名气息浑厚的地障强者不知何时已堵在身后，正冷冷地盯着他。
“这些货物几十日未进粒米，早已饥肠辘辘、虚弱不堪，不过是强弩之末！”厘悬强作镇定，嘶声吼道，“全都给我杀了！”
他正要运转灵元拼死突围，心脉却骤然传来一阵钻心剧痛，紧接着膀胱处如遭火灼，整个人顿时蜷缩在地，汗如雨下，动弹不得。厘悬忽然想起那位少年贵人拍他肩膀时，嘴角那一抹难以捉摸的笑意。
“啊……呃……”那些“货品”不给它丁点儿机会，迅速一拥而上，眼中尽是复仇的火焰。
一口、一口、又一口……
为什么会这样？这些‘货物’不是被禁锢了修为吗？在意识模糊的最后一刻，他突然想起——那个少年贵人当时轰然爆发、如潮水般席卷整个牢间在空气中噼啪作响的威能。
原来，那一瞬间的灵压冲击，并非示威……而是…。
阳势与中年汉子对坐于假山旁的石亭中，夜色沉静，只有微风拂过竹叶的轻响。两人目光相接，彼此审视，气氛微妙而紧绷。
“你不打算吃我？”中年汉子忽然开口，声音低沉。
阳势缓缓摇头，唇角似有一丝难以捉摸的弧度。
中年汉子抬头环视这座府邸的檐角楼阁，语气中带着不解：“像你这样生活在大符这等强盛国度上层的贵人，地位得来不易，向来视弱者如草芥，为何突然出手惩奸除恶？解围我等草芥。那厘悬……似乎与你并不认识。”
阳势闻言，轻笑一声，指尖在石桌上轻轻一点：“正因是贵人，行事何需理由？我看那些驴头人不顺眼，顺便就将他们清理了，有何不可？”
中年人沉默片刻，缓缓点头：“这几十日我暗中观察，驴头人高层中确有几位高手，对付寻常神通修士或许不难。但若想动你这样的存在……他们还没那个胆子。”
他望向阳势，语气笃定：“更何况你住在三阴交街。即便给他们一百个胆子，也绝不敢来此寻衅。”
阳势目光微动，并未否认。他自然清楚——当日在屠宰场房中释放出的威压，至少也显露了神通三重的实力修为。
修罗界实力为尊，他初入大符，虽所见多是神通、魂海境界的人物，但这偌大符国，魂境、魂域强者又能有几何？神通修士，于军伍之中或不在少，可对寻常数以千万计的商贾生灵而言，仍是超凡脱俗、高高在上的存在。他这等实力，足以让绝大多数外族精怪势力望而却步。
正当阳势沉吟之际，秉风忽然起身，郑重抚胸一礼。
阳势端坐玉椅，静待其言。
“恩公，我名秉风。”他声音沉厚，“多谢救命之恩。”
阳势微一颔首，示意他就座。秉风却并未依言坐下，继续道：“秉风愿追随恩公一年，以报恩德。”
“一年？”阳势眉梢轻挑，“你的性命，只值一年光阴？”
秉风面色不变：“恩公有所不知。这一年之间，若我有任何一事未能让恩公满意，秉风愿终生侍奉，绝无二话。”
他话锋一转，目光微动：“但若这一年中，大小事务皆能得恩公认可……一年之后，还请恩公赐还自由之身。”
他语气渐低，眼中似有暗流涌动：“秉风身上……还背负着未尽之责，望恩公体谅。”
阳势嘴角微扬，眼中闪过一丝玩味：“救你本是一时兴起，不过现在……你确实勾起了我的兴致。就依你所说，一年为期。”
秉风神色一凛，指尖灵元流转，便要凌空勾勒帝誓天契约符文。
“不必。”阳势随手一挥，灵光应声而散。他目光如炬，直视秉风：“疑人不用，用人不疑。这一年，我自会看你怎么做。”
秉风闻言一怔，深深看了阳势两眼，终是起身长揖及地：“秉风……谢恩公信任。”
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