血腥的拉锯战又持续了数日。曹军防线如同狂风中的残烛，摇曳欲灭，却总在最后一刻顽强复燃。曹操眼窝深陷，郭嘉虽无病态，但眉宇间的凝重也日甚一日，整个曹营都在极限的边缘挣扎。
然而，就在曹军看似最危险的时刻，袁军大营内部，一场更猛烈的风暴已然成形。
流言，在经历了初期的压制后，非但没有消失，反而如同淬毒的藤蔓，缠绕上了袁绍集团最脆弱、最致命的主干——邺城的储君之争。
先是有一封不知来源的“密信”片段在某些高级将领间隐秘传阅，信中以郭门口吻抱怨主公在立嗣问题上犹豫不决，暗示应早日明确长子袁谭的地位，并隐隐将张合等河北将领划入“支持长幼有序”的阵营。接着，又有消息悄然而起，称审配、逢纪等人频繁出入邺宫，在刘夫人面前极力称赞幼子袁尚，并暗中排挤与袁谭交好的官员。
这些流言不再空泛，而是精准地刺入了袁绍集团最深层的裂痕。郭图、审配等人的立场，在高层本非绝密，但此刻被赤裸裸地揭开、放大，并与军中实权将领强行关联，瞬间引发了剧烈的动荡。
郭图得知流言竟涉及自己支持袁谭，心中惊怒交加。他确实属意袁谭，但也深知此乃主公大忌。他第一时间便认定是审配一系为打击他而放的暗箭！审配与逢纪闻听关于自己和袁尚的流言，同样愤慨不已，认为这是郭图倒打一耙，污蔑他们“蛊惑主母，干预国本”。
一时间，袁绍麾下最重要的两大谋士集团，虽在袁绍面前尚维持着表面的平和，私下里已是剑拔弩张，猜忌日深。
当这些直指核心的流言终于不可避免地传入袁绍耳中时，这位本就因战事胶着而心浮气躁的霸主，彻底被触动了逆鳞。
“砰！”袁绍一拳砸在案上，笔墨跳荡，他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，“混账！无耻之尤！竟敢……竟敢妄议吾之家事！觊觎国本！” 权力传承，是他心中最不能触碰的禁区。流言不仅触及禁区，更暗示着重臣结党，这让他感到了前所未有的危机。
“主公息怒！”郭图、审配等人慌忙跪倒，心中惴惴。
“息怒？尔等告诉吾，如何息怒！”袁绍咆哮道，“营中流言如刀，直指立嗣！尔等还有何辩解？！”
郭图急声道：“主公明鉴！此必是郭奉孝毒计！见我军势大，正面难敌，故行此卑劣手段，欲使我内部自乱！臣等对主公忠心，天日可表！” 他巧妙地将祸水引向郭嘉。
审配也沉声道：“主公，此确系离间无疑！当务之急，是稳定军心，全力破曹！待凯旋之日，再严惩散布流言、动摇国本之徒不迟！”
袁绍看着伏地的众谋士，怒火灼心，但残存的理智告诉他，此刻内部清洗，无异于自毁长城。他强压下立刻发作的冲动，深吸几口气，努力平复翻腾的气血。
“罢了！”袁绍的声音带着压抑的暴怒和深深的疲惫，“此事……暂且记下！眼下首要，是攻破曹营！待吾灭了曹操，再与尔等……细细清算！” 他目光森冷地扫过郭图、审配，“在此期间，若再让吾听到任何关于立嗣的闲言碎语，无论出自谁口，定斩不饶！都给我管好各自的属下！”
他选择了暂时隐忍，将内部矛盾强行压下。然而，猜忌的毒刺已深扎心底。他决定等战胜后，再彻底整顿，清除这些不安分的因素。他却不知，暗处的对手，绝不会给他这个“战后”的机会。流言的毒焰，在点燃“储君”这根引信后，已逼近了爆发的临界点。
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