十月十八,襄阳。
诸葛亮站在府衙廊下,手中拿着一封刚到的密信。信是他在江陵的暗桩送来的,上面只有寥寥数语:“北地流言起,言云长公欲借主公之势,行吕布之事,独占荆北。流言甚嚣,已入世家耳。”
羽扇停在胸前,许久未动。
秋风穿廊而过,吹动他宽大的衣袖。诸葛亮闭上眼,仿佛能看见那些流言如何在荆襄世家的茶余饭后、密室私谈中滋生蔓延。每一句都像淬了毒的针,扎在关羽骄傲的性情上,更扎在刘备与关羽数十年兄弟情谊最细微的裂缝处。
“庞士元……”诸葛亮低声念出这个名字,唇角几不可察地弯了弯,“好手段。”
他睁开眼,转身走回书房。侍立在门口的杨仪立刻跟上。
“取绢帛,研墨。”诸葛亮在案前坐下,袖袍拂过案几,带起一阵淡淡的檀香味。
杨仪应是,迅速备好笔墨。诸葛亮提起笔,笔尖悬在绢帛上方,顿了片刻,然后落下。
“云长吾兄如晤……”
他一笔一划,写得极慢。每一个字都端正工整,力透纸背。信中没有一句提及流言,只细细询问军中近况、士卒寒暖、粮草可否足用。然后写到去岁冬日,三人围炉共饮时,关羽醉后舞刀,刘备击节而歌的旧事。写到当年徐州失散,关羽千里走单骑,过五关斩六将,终与兄长重逢的艰辛。
写到最后,诸葛亮笔锋一转:“今曹贼势大,然其内隙已生。司马懿关中作乱,孙权合肥逡巡,此皆天赐之机。兄但守稳樊城,拖住曹军主力,待西凉、江东事定,我军自可挥师北上,共复汉室。兄之忠义,天地可鉴,亮与主公,从未有疑。”
他搁下笔,等墨迹干透,才将绢帛仔细卷起,用青绳系好,交给杨仪。
“速派人送往樊城,务必亲手交到关将军手中。”诸葛亮顿了顿,补充道,“再传信给主公,请他将关平正式纳入麾下,授偏将军职,参与军机。”
杨仪一怔:“军师,关平将军尚在樊城前线……”
“所以要快。”诸葛亮站起身,走到窗前,“流言伤人的,从来不是话本身,而是听者心中的疑虑。我们要做的,便是将这疑虑彻底掐灭。”
杨仪领命退下。
诸葛亮独自站在窗前,望着庭院中开始飘落的黄叶。
庞统这一计,狠辣在直指人心。关羽性情高傲,最重名节,也最重与刘备的情谊。流言蜚语或许动摇不了他的忠诚,却会像细沙入眼,让他时刻难受,让他急于证明自己——而战场上,急于证明自己的人,最容易露出破绽。
所以他要写信,要安抚,更要让刘备给予关平更高的职位。这是姿态,给关羽看,也给所有荆襄世家看。
但这还不够。
诸葛亮转身回到案前,铺开另一卷绢帛。
“传令:即日起,荆南各郡县加征‘勤王义粮’,按户等摊派。凡世家大户,需按田亩数额外捐粮三成。”他笔下不停,字字清晰,“另,命蒯良、蒯越旧部,蔡瑁、文聘在荆南的亲族故旧,三日内至江陵‘协助筹粮’。有推脱不至者,以通敌论处。”
杨仪记录的手顿了顿:“军师,这般强硬,恐生怨言……”
“就是要他们怨。”诸葛亮抬头,眼中一片清明,“庞士元想用流言离间,我们便反其道而行——将内部矛盾摆到明面上,逼着这些世家站队。他们若怨,怨的是加征粮草的朝廷,是执行命令的我们。而曹丕那边,看到我们如此‘信任’蒯、蔡旧部,反而会心生猜疑。”
他放下笔,将绢帛递给杨仪:“同时,秘密派人接触蒯家兄弟和蔡瑁、文聘。不必真策反,只需让他们知道——我们‘试图’策反。”
杨仪彻底明白了。这是阳谋。明知对方不会轻易投降,却偏要做出一副拉拢的姿态。如此一来,无论蒯、蔡等人是否向曹营告密,曹丕心中都会埋下一根刺:这些荆州降将,真的完全可信吗?
“军师高明。”杨仪深深一揖。
诸葛亮摇摇头,重新坐回案前,羽扇轻摇:“高明谈不上,不过是见招拆招罢了。庞士元出的是快刀,刀锋凌厉;我们回的是软绳,缠住刀身,让他使不出全力。”
他望向北方,仿佛能看见樊城城头那个年轻的曹营世子,和他身边那个总爱出奇谋的凤雏。
“这一局,”诸葛亮轻声道,“才刚刚开始。”
窗外,秋叶簌簌落下。
而千里之外,樊城城头的曹丕,正望着南方渐亮的天空,手中握着一封刚刚送到的密报。
密报来自襄阳的蜂房暗桩,只有一行字:“诸葛亮加征义粮,召蒯、蔡旧部至江陵。疑有策反之举。”
曹丕看完,将密报在手中慢慢揉成一团。
他转身,看向身旁的庞统:“士元先生,你说……文聘和蔡瑁,真的完全可信吗?”
庞统细长的眼睛眯了起来。
秋风吹过城头,卷起少年世子银甲外的袍角,也卷起谋士青衫的衣摆。
汉水滔滔,向南流去。
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