打了胜仗的山谷,热闹了好几天。食堂连着三天加了菜,虽然也就是野菜汤里多放几片肉,可大伙吃得高兴。伤员们也得到了最好的照顾,潘金莲让郎中把从李家坳换来的那点红糖都拿出来,给重伤员冲水喝。
武松走路都带风,见人就吹嘘那一仗他怎么大杀四方。陈石头没那么张扬,但脸上的疤看着更亮眼了——那是功勋。
可潘金莲没被胜利冲昏头。胜是胜了,但只是小胜。烧了点木料,杀了百十个兵,对方腊来说,不过是挠痒痒。他该打北边还打北边,该占着凤翔还占着凤翔。
这天,她把武松、陈石头、周大山又叫到土房里。桌上摊着地图,上面用炭笔画了好几个圈。
“都别高兴太早。”潘金莲开门见山,“方腊吃了亏,肯定要报复。咱们得想想下一步。”
武松大大咧咧地说:“怕他个鸟!再来还打他!”
“硬打不行。”潘金莲摇头,“咱们就这几百人,拼光了就没了。得换个法子。”
她指着地图上的太平镇:“探马回报,太平镇的守军调走了一半,去加强河口镇的防守了。现在太平镇就剩三百人,领头的姓胡,就是原来那个胡胖子又回去了。”
陈石头眼睛一亮:“胡胖子?那怂包俺知道,贪生怕死,就知道捞钱。”
“对。”潘金莲说,“所以咱们下一步,打太平镇。”
“打太平镇?”周大山不解,“主上,太平镇离咱们更远啊,打下来也守不住。”
“不守。”潘金莲说,“打了就走。目的不是占地盘,是告诉方腊——咱们哪儿都能打,他防不住。”
她顿了顿,又说:“而且太平镇富,仓库里肯定有粮食、布匹。咱们打下来,搬了东西就走,既得了实惠,又乱了方腊的后方。”
武松搓着手:“这个好!俺去!”
“这回不能你去。”潘金莲说,“上回你露了面,方腊肯定盯着你。石头去。”
她看向陈石头:“你带三百人,还是老规矩——骚扰为主,能打就打,打不了就跑。目标是太平镇的粮仓和布庄。得手后别回山谷,往西走,进山兜个圈子再回来。”
陈石头重重点头:“俺明白!”
“大山,”潘金莲又看向周大山,“你带五十个人,扮成商队,先混进太平镇。打听清楚粮仓、布庄的位置,守军布防情况。陈石头一到,你们里应外合。”
周大山有些紧张:“主上,俺……俺没干过这个……”
“没干过就学。”潘金莲说,“你之前在李家坳换粮,不是干得挺好?记住,少说话,多听多看。万一被发现,赶紧撤,保命要紧。”
安排完,潘金莲让三人分头准备。陈石头去挑兵,专挑那些跑得快的——这回是打了就跑,脚力最重要。周大山去挑人,要机灵、嘴严的,还得会点手艺,好扮成工匠、货郎。
潘金莲自己则去了伤兵营。上回受伤的二十多个兵,好些已经能下地了。看见她来,都挣扎着要起来。
“躺着别动。”潘金莲挨个看过去,问郎中伤势怎么样。有个小兵胳膊中了一箭,骨头伤了,怕是要落下残疾。潘金莲坐在他床边,轻声说:“好好养着,往后不能打仗,就在山谷里干点轻活,一样有饭吃。”
小兵眼泪汪汪:“主上,俺……俺还能打……”
“养好了再说。”潘金莲拍拍他肩膀,“命比什么都重要。”
从伤兵营出来,她碰见武大郎正带着几个妇人晒草药。山谷里现在有了自己的药圃,种了些常用的草药,虽然不多,但紧要时能顶用。
“金莲,又要打仗了?”武大郎问,脸上带着担心。
“嗯。”潘金莲点头,“不打不行。咱们不能总躲在山里。”
武大郎叹了口气:“俺知道……就是,就是担心。”
“别担心。”潘金莲说,“我心里有数。”
她说得轻松,可心里其实也没底。打仗这事,谁说得准?上一回赢了,下一回可能就输了。可再没底也得打,不然永远出不了头。
三天后,周大山带着五十个人,扮成商队出发了。他们挑了些山货——蘑菇、草药、兽皮,装了几辆车,晃晃悠悠往太平镇去。
陈石头那三百人晚一天出发,走的是山路,隐蔽行进。
潘金莲在山谷里等消息。这几天,她吃不下睡不好,脸上都瘦了一圈。武大郎变着法子给她弄吃的,可她没胃口。
第七天傍晚,探马终于回来了。
“主上!太平镇打下来了!”探马跑得上气不接下气,“陈将军他们傍晚突袭,周大山的人在里头放火接应。守军没防备,一冲就乱了。胡胖子跑了,粮仓布庄都拿下了!”
潘金莲心里一块石头落了地:“咱们的人呢?伤亡大不大?”
“不大!”探马说,“就伤了十几个,死了三个。陈将军正带着人搬东西,搬完就走。”
“好。”潘金莲点头,“告诉陈石头,按计划撤,别贪多。”
又过了三天,陈石头带着队伍回来了。三百人,回来两百八十多,少了十几个——有的战死了,有的重伤跟不上,留在山里养伤了。
带回来的东西可不少:五十多袋粮食,三十多匹布,还有不少盐、铁器等杂物。最让潘金莲高兴的是,还带回来十几把好刀,几副弓箭——这些是守军的装备,比他们自己做的强多了。
“主上,胡胖子那怂包,一见着火就跑,连抵抗都不敢。”陈石头咧嘴笑,“俺们冲进镇衙,他桌子上的酒菜还热乎呢!”
潘金莲也笑了:“干得好。让大家好好歇几天,每人多加一碗粥。”
她看着堆成小山的战利品,心里盘算着。这些粮食布匹,够山谷用一阵子了。更重要的是,这两仗打下来,方腊肯定坐不住了。
他要么从北边调兵回来清剿,要么加强各处防守。不管哪样,都会分散他的兵力。
这就够了。
她要的,就是这个效果。
晚上,潘金莲把武松叫来。
“二郎,该你了。”
武松眼睛一亮:“打哪儿?”
“不打哪儿。”潘金莲说,“你带一百人,去北边,靠近方腊主力大营的地方。不用打,就在那儿晃悠,弄出点动静来。让他以为咱们要打他老巢。”
武松愣了:“就晃悠?不打?”
“不打。”潘金莲说,“虚张声势,吓唬他。他要是派兵来追,你就跑,带着他们在山里兜圈子。拖得越久越好。”
武松明白了:“这是要让方腊两头顾不上?”
“对。”潘金莲点头,“北边有朝廷残兵,南边有咱们骚扰,我看他能撑多久。”
武松重重点头:“俺懂了!这就去!”
看着武松兴冲冲离开的背影,潘金莲走到窗前。
夜色深沉,山谷里静悄悄的。
但她知道,这平静只是表面。
底下,暗流涌动。
她点燃了火,现在,火要越烧越旺了。
方腊,你准备好了吗?
游戏,才刚刚开始。
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