向东的路线规划得并不轻松。
地图残缺，且城市边缘地带往往意味着更复杂的路况——废弃的工厂、断头路、被车辆残骸堵塞的桥梁。
陈默和李铭凭借着记忆和粗略的地图，勉强勾勒出一条需要不断迂回前进的路径。
离开老钟店所在的街区，他们再次深入工业区腹地。
与之前的紧张压抑不同，越往东走，一种诡异的“秩序感”开始显现。
街道虽然依旧破败，废弃的车辆和杂物仍在，但却少了那种触目惊心的血污和碎肉。
偶尔能看到零星的丧尸被困在厂区围墙内或是破损的车辆里，嘶吼着拍打障碍物，但开阔的街道上，反而少见它们游荡的身影。
就好像…有一条无形的界线，将它们主要限制在了某些区域。
更让他们心惊的是，他们一路走来，竟然没有遇到任何一只异常体。
没有速度快如鬼魅的蛛童，没有覆盖金属的“铁处女”，更没有那个让人做噩梦的“笑脸魇”。
只有最普通、行动迟缓的丧尸，而且数量远少于市区。
这种“安全”反而让陈默和李铭愈发警惕。
事出反常必有妖。他们握紧了手中的武器，不敢有丝毫松懈。
强哥的状态越来越差，意识时而清醒时而模糊。
赵姐依旧昏迷。队伍的移动速度缓慢得令人心焦。
中午时分，他们在一处相对完好的小型配送中心仓库外停下休整。
李铭和小周负责警戒，老何和啊晴照顾伤员，陈默和猴子尝试在仓库里寻找更多补给。
仓库里大部分货架都空了，但有意外发现——角落里堆着几箱未开封的瓶装水和一些保质期很长的能量棒。
虽然不多，但已是雪中送炭。
就在他们稍微放松一点时，猴子突然拉了拉陈默的胳膊，压低声音，指着仓库另一头的侧门：“默哥…外面…好像有人？”
陈默心中一凛，立刻示意猴子噤声，小心翼翼地从门缝望出去。
仓库后面是一小片杂草丛生的空地。而在空地中央，赫然跪着一个人！
那是一个女人，背影看起来三十多岁，穿着虽然陈旧但还算干净整洁的衣物，头发也梳理得一丝不苟。
她正虔诚地跪在地上，双手合十，仰头望着灰蒙蒙的天空，嘴唇无声地翕动着，像是在进行某种祷告。
她的身旁，放着一个半满的帆布背包，里面似乎装着一些食物和水。
这一幕在末世中显得极其突兀和诡异！
没有躲藏，没有警惕，就这么公然跪在空地上祷告？
仿佛这里不是危机四伏的废墟，而是某个宁静的教堂庭院。
陈默和李铭交换了一个极度困惑和警惕的眼神。
李铭悄悄打了个手势，示意小周和老何看好里面，他和陈默缓缓推开侧门，走了出去，武器隐在身后。
他们的脚步声惊动了那个女人。
她祷告的动作停下，缓缓转过头来。
她的脸色是一种看似缺乏营养的苍白，但她眼神却异常平静，脸上没有露出任何惊恐或戒备，反而浮现出一种…
热情而友善的微笑？
就像是在社区里遇到了邻居。
“哎呀！你们是…新来的？”
她站起身，拍了拍膝盖上的草屑，声音清脆，带着一种近乎不合时宜的活力，“太好了！我们已经很久没遇到新的朋友了！”
她说着，竟然主动朝仓库后门走了过来，脸上的笑容真诚得让人发毛。
陈默和猴子下意识地后退了一步，握紧了手中的武器。
陈默缓缓推开门，眼神锐利地打量着这个女人和她周围的环境，确认没有埋伏。
他想起了前段时间遇到龙哥一伙残暴的幸存者……
“你们好！我叫莎拉！”
女人走到近前，笑容不减，甚至好奇地看了看他们身后仓库里的情况，“你们是从哪里来的？就你们几个人吗？哎呀，你们看起来累坏了，还受了伤！需要帮忙吗？”
她的热情像一股温暖的浪潮，与周围冰冷绝望的废墟环境形成了极其强烈的反差，反而让陈默感到一种深入骨髓的诡异和不适。
这根本不是末世里该有的反应！
“你…一个人在这里做什么？”
陈默没有回答她的问题，反而谨慎地反问道，目光扫过她刚才跪拜的地方——那里只有平整的泥土，没有任何神像或标记。
“哦，我刚完成今天的感恩。”
莎拉自然而然地回答，仿佛这是再正常不过的事情，“感谢今天的平安，还有找到的食物和水。”
她指了指自己的背包，“你们呢？找到需要的物资了吗？这片仓库区我们经常来，比较安全，只要别闹出太大动静，‘徘徊者’一般不会过来。”
“徘徊者？”
“就是那些…嗯…行动缓慢的人。”
莎拉斟酌了一下用词，脸上露出一丝恰到好处的、仿佛不愿多提的怜悯，“它们很可怜，我们尽量不打扰它们。只要保持安静，待在‘安静区’里，就很少会遇到麻烦。”
“安静区？”陈默捕捉到这个奇怪的词。
“就是这片厂区呀！”莎拉笑着比划了一下，“副教主说，只要我们不喧哗，不胡乱开枪制造噪音，不往北边那个‘吵闹’的旧城区跑，这里就是‘安静区’，是受庇护的地方。”
她的语气里充满了对这条规则的深信不疑。
就在这时，远处传来了几声有节奏的、沉闷的金属敲击声，像是用铁棒敲击空水管。
“是集合的信号！”莎拉侧耳听了听，语气轻快地说，“采集队要回聚集点了。你们要一起来吗？副教主和大家一定会欢迎新朋友的！我们那里有干净的水，还有可以休息的地方！”
她发出邀请，眼神清澈而热情，看不出任何虚伪。
陈默和李铭交换了一个极度困惑和警惕的眼神。
这个女人，以及她所描述的一切，都透着一股强烈的不真实感。
没有异常体，只有所谓的“徘徊者”；没有绝望的挣扎，只有诡异的“感恩”和“安静区”的规则；甚至还有组织有序的“聚集点”和“副教主”？
听起来像一个宗教组织，这真的是他们挣扎求生、经历了无数惨剧的同一个世界吗？
“谢谢，但我们…”陈默斟酌着词语，想要拒绝。
莎拉却似乎看出了他们的犹豫和疲惫，热情地打断他：“别客气！看你们的样子肯定吃了不少苦。来吧，只是去休息一下，喝点水。聚集点就在那边不远，很安全的！”
她指了指金属声传来的方向，脸上依旧是那种毫无阴霾的笑容。
她的热情像一张温暖的网，却也透着一种不容拒绝的、令人不安的怪异。
去，还是不去？
那个所谓的“聚集点”，究竟是末世中罕见的桃源，还是一个更深、更精致的陷阱？
陈默看着莎拉那双过于干净、过于热情的眼睛，心中的寒意越来越重。
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