短暂的休息后，队伍再次启程。
管道内的空气愈发潮湿粘稠，铁锈和腐臭的气味几乎凝成实质，每一次呼吸都带着沉重的负担。
陈默依旧走在最前，军刀低垂，脚步放得更轻，几乎与滴水声融为一体。
他的感知如同蛛网般蔓延开，捕捉着管道外越来越清晰的沉重脚步声和嘶吼。
那声音不再模糊，而是带着明确的指向性，似乎正朝着他们所在的方位合围而来。
突然，他在一处转弯后停下脚步。
手电光柱向前延伸，照见的却不是预想中的通道，而是一片彻底坍塌的钢筋混凝土废墟。
扭曲的钢筋从断裂的板缝中刺出，大大小小的碎石块堵塞了前路，将管道严严实实地封死。
空气中弥漫着浓烈的火药味和一股焦糊气。
“通道塌了。”陈默的声音平静，听不出情绪。
张峰立刻上前，手电光仔细扫过坍塌面附近的管壁。
墙壁上布满了弹孔，深浅不一，还有一些利爪划过的深痕，以及已经发黑凝固的大片喷溅状血迹。
他蹲下身，用手指捻起一点地面的尘土，放在鼻尖嗅了嗅。
“是高爆手雷，”张峰语气凝重，指向坍塌核心区域一些特别的撕裂痕迹，“看这爆破范围和冲击波方向，是有人在这里进行了绝望的阻击，最后拉响了手雷，同归于尽，也把路炸塌了。”
他站起身，拍了拍手上的灰，“时间不会太久，最多三五天。”
强哥啐了一口带血的唾沫，骂了句：“真他妈的倒霉！唯一的路还断了！”
陈默没有理会抱怨，他回忆着来时的路径，开口道：“往回走大约两百米，有个分叉口，另一条管道不远处，应该有一处通往地面的检修梯口。”
“回头？”强哥脸色一变，“后面那些鬼东西肯定跟上来了！现在回头不是自投罗网？”
“没有其他路。”陈默的语气不容置疑，“我打头阵。所有人，跟上，保持安静，动作要快。”
没有时间犹豫。
陈默转身，率先沿着来路快速返回。
他的动作迅捷而无声，如同暗影中的猎豹。
张峰和强哥立刻一左一右护住队伍两翼，李铭和老何架起伤员，赵姐拉着男孩，一行人像一支沉默的箭矢，迅速没入来时的黑暗之中。
出乎意料的是，回程的路异常“干净”。
之前如影随形、让人头皮发麻的脚步声和嘶吼声，此刻竟然完全消失了。
管道里只剩下他们急促的呼吸、杂乱的脚步声和依旧规律的滴水声。
这种死寂，反而比之前的追逐更让人心慌，仿佛黑暗中有更可怕的东西在蛰伏，等待着他们放松警惕的瞬间。
很快，队伍抵达了那个记忆中的分叉口。
陈默毫不犹豫地拐进左侧那条稍窄一些的管道。
前行不过数十米，一个锈迹斑斑的垂直铁梯出现在手电光中，向上延伸，顶端是一个圆形的、带有旋转阀门的厚重金属盖。
“就是这里。”陈默停下脚步，侧耳倾听了片刻，确认上方没有异常动静。
强哥深吸一口气，将步枪甩到身后，对李铭使了个眼色：“我先上，你掩护。陈默，张峰，注意前后。”他对那些神出鬼没的变异体显然心有余悸。
他手脚并用，迅速爬上铁梯。
梯子发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，在寂静中格外刺耳。
强哥爬到顶端，双手用力抵住旋转阀门，肌肉绷紧，猛地发力。
“嘎吱——哐！”
一阵令人牙酸的金属摩擦声后，圆形舱盖被向上推开了一条缝隙。
一丝微弱的光线和相对新鲜的空气透了进来。
强哥谨慎地将头探出洞口，准备观察情况。
然而，他刚探出头，就对上了一双近在咫尺、充满好奇的眼睛。
那是一张年轻男人的脸，大约二十七八岁，脸上沾着些灰尘，却掩不住一种养尊处优的气质，眼神里没有末世常见的恐惧或麻木，反而带着一种……像是在观察什么有趣事物的兴致勃勃。
“卧槽！”
强哥吓得魂飞魄散，心脏差点从嗓子眼里跳出来。
完全是出于本能反应，他想也没想，抡起拳头就朝着那张脸砸了过去！
“诶哟！”
一声痛呼传来。
强哥顾不得许多，猛地用力完全顶开舱盖，敏捷地翻身上了地面，同时迅速端起步枪，枪口死死对准了那个捂着脸蹲下去的年轻人。
下方的李铭听到动静，也立刻攀爬上来，枪口同样指向外界，警惕地扫视四周。
等到陈默最后一个爬出管道，眼前的景象让他目光微凝。
他们身处一个类似地下设备间的空旷区域，四周堆放着一些废弃的机械零件。
而此刻，强哥、李铭、张峰等人正与另一伙人对峙着。
对方大约有六七个人，装备精良，清一色的战术服装，但几乎每个人脸上、身上都带着伤，而且看起来……更像是枪伤。
为首的是一男一女。
男的就是刚才被强哥揍了一拳的年轻人，此刻正捂着一只眼眶，嘴里不干不净地嚷嚷着：
“有没有天理了！有没有王法了！光天化日……呃，反正就是见面就打人！小爷我这么帅的脸你也下得去手？我告诉你，这事没完！不赔个百八十万的……呃，现在钱好像没用了，那也得赔！赔精神损失费！”
他一副标准的无赖讹人架势，在地上差点就要打滚。
而他身旁的那个女人，则显得冷静得多。
她约莫三十岁上下，面容姣好却带着一丝疲惫和锐利，身上有种科研人员特有的书卷气，但眼神却异常坚定。
她手中正拿着一台微型的军用笔记本电脑，屏幕上一个红点正在不断闪烁，而红点的位置，恰好与陈默他们刚刚爬出来的管道出口重合。
在这对男女身后，是四名身着特种部队制服的军人，战术动作标准，眼神凌厉，手中的自动步枪枪口微微压低，但那股蓄势待发的压迫感，明确地指向陈默一行人。
气氛剑拔弩张。
强哥等人虽然人数略少，且带有伤员，但寸步不让，枪口稳稳对准对方，目光却都不由自主地投向了刚刚上来的陈默，等待着他的指令。
陈默没有立刻说话。
他的目光平静地扫过对面每一个人，最后落在那个还在捂着眼眶喋喋不休的年轻人身上，只是静静地看着他表演，仿佛在欣赏一场拙劣的闹剧。
那年轻人嚷嚷了一会儿，见陈默这边毫无反应，既没有道歉也没有进一步攻击，自觉无趣，悻悻地停止了表演。
他拍了拍屁股上的灰尘，站起身来，脸上那副夸张的痛楚表情瞬间收敛，取而代之的是一种玩世不恭却又带着几分审视的笑容。
他径直走向陈默，无视了周围依旧紧张的枪口，主动伸出了手，语气变得正式而清晰，与刚才的泼皮形象判若两人：
“你好，陈默。我叫李减迭。”
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