河西走廊以西，世界屋脊的凛冽寒风终年呼啸。逻些城（拉萨）的红宫之内，气氛却与外面的严寒截然不同，充满了躁动与野心灼烧的炽热。
吐蕃赞普芒松芒赞年轻的面庞上，混合着祖先传承的骁勇与一丝被权力和欲望催熟的急迫。他高踞于铺着雪豹皮的宝座之上，听着下方大臣们的激烈争论。此番议事，源于一份通过极其隐秘渠道送达的、来自大唐内部的消息。
“赞普！”一名满脸虬髯、身披犀皮甲的主战派贵族声音洪亮，带着难以抑制的兴奋，“天赐良机！唐国虽表面强盛，然其内部倾轧日益激烈，权臣与皇室、门阀与寒门之间争斗不休，消耗巨大！如今其朝堂注意力正被内部纷争牢牢牵扯，陇右、河西防务看似稳固，实则已有可趁之机！我们的勇士早已磨快了弯刀，渴望着河西的沃野和长安的财富！”
另一名较为年迈、神色谨慎的大臣则出列反驳，眉头紧锁：“不可轻信！大唐立国百年，根基深厚，太宗皇帝更是英明神武，岂会轻易露出破绽？此消息来源不明，万一这是唐人的诱敌之计，意在引我大军深入，而后围歼，后果不堪设想！其边军战力犹存，陇右防线绝非轻易可破！”
“绝非诱敌之计！”主战派贵族激动地打断，眼中闪烁着精明而贪婪的光芒，“消息来源绝对可靠！来自唐国内部一位极具分量、且与我们有着共同利益诉求的大人物！他不仅提供了陇西几处关键关隘近期的确切防务轮换‘间隙’，还暗示长安此刻正忙于清理内部，对边关的关注和支援能力已降至低点！这是我们等待多年的机会！”
他上前一步，压低声音，对芒松芒赞道：“赞普，即便不能直取长安，只要我们能突破陇右，拿下凉州（武威）、甘州（张掖）等几处重镇，便可控扼丝绸之路，获得无尽的财富和粮草，更能极大提振我军士气，震慑西域诸国！届时，赞普的威望将超越历代先王！”
财富、土地、威望……这些词汇如同最醇美的青稞酒，让年轻的赞普血液沸腾。他体内流淌着松赞干布开拓进取的血液，渴望建立不世功业，证明自己。
“谨慎是必要的，”芒松芒赞终于开口，声音还带着一丝年轻人的清亮，却已有了决断者的威严，“但天神赐予的机遇，也不容错过。不必大规模兴兵，以免过度刺激唐人，引发其全面反击。可先派遣精锐骑兵，分成数股，依照‘朋友’提供的路线和信息，对唐军防线的‘间隙’之处进行反复试探性攻击。”
他眼中闪烁着狼一般的光芒：“若唐军反应迟缓，应对失措，便证明消息属实，其国内确实空虚！届时，再大军压境，一举拿下凉州！若遇顽强抵抗……便立刻撤回，只当是寻常边境摩擦。”
“赞普英明！”主战派贵族们大喜过望，齐声赞颂。那谨慎的老臣张了张嘴，望着赞普已被战意点燃的眼睛，最终化为一声无奈的叹息，退回了队列。
命令迅速被传达下去。吐蕃这台战争机器开始悄然加速运转。位于边境的各部落收到了征调勇士和战马的命令，一队队精锐的骑兵开始向预定区域秘密集结。囤积在后方据点的粮草、箭矢、攻城器械也被悄悄向前线运输。
与此同时，几条隐秘的小道上，来自吐蕃统帅部的密使，携带着赞普的意图和那份来自大唐“朋友”的“厚礼”，快马加鞭地奔向边境前线，准备指挥那即将开始的、“恰到好处”的挑衅。
高原之上，狼烟欲起。
而在大唐一侧，陇右道的边境线上，气氛也逐渐变得异样。巡逻的唐军骑兵发现，吐蕃游骑的出现频率明显增高，他们不再像往常那样远远窥探后就离去，而是开始抵近侦察，甚至故意做出挑衅的姿态，试探唐军的反应速度和强度。一些小规模的、原本可以避免的摩擦冲突，开始在边境线上零星爆发。
凉州都督府的军报，开始以更高的频率发往长安。上面的措辞也从最初的“吐蕃游骑活动频繁”，逐渐变为“吐蕃骑射伤我巡边士卒”、“吐蕃小队试图越境滋扰，已被击退”、“边境多处发现不明身份之吐蕃细作活动迹象”……
紧张的气氛，如同高原上不断积聚的乌云，沉甸甸地压在了大唐西北的边境线上。战争的腥风，虽然尚未大规模刮起，但那令人不安的气息，已经可以清晰地嗅到。
这一切细微而危险的变化，都被一张无形而敏锐的网——“墨羽”，清晰地捕捉、验证并记录了下来，化作加密的讯息，流向长安城中那间不起眼的地下密室。
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