李治从晋阳公主那弥漫着淡淡忧思的暖阁中退出，胸中如同塞了一团浸水的棉絮，沉甸甸又理不清头绪。妹妹那双与年龄不符的、盛满了对命运惘然的眼眸，与朝堂上那些争得面红耳赤的面孔交织在一起，让他感到一种前所未有的窒息。他需要透口气，需要一个能让他暂时逃离那无形压力的地方。
几乎是下意识的，他的脚步转向了后宫那片相对僻静的区域，走向了芷兰轩的方向。这里不似中轴线上的宫殿那般巍峨喧闹，庭院小巧，花木扶疏，自有一番幽静气象。尤其是芷兰轩旁的那片梅林，虽未到开花时节，但枝干虬劲，绿意犹存，在秋日下别有一番风骨。
他知道武才人居住于此。自从那次雪夜御苑偶遇，以及后来几次在父皇召见才人讲解典籍或弈棋时的不期而遇，这位武才人在他心中留下了难以磨灭的印象。她不像其他宫人那般或怯懦或谄媚，总是沉静如水，眼眸中却藏着洞察世事的聪慧。父皇似乎也颇为欣赏她的才学与沉静，偶尔会召她侍奉笔墨，或闲谈几句。李治曾远远见过她与父皇对弈，落子从容，言谈得体，那份气度绝非寻常宫嫔所能及。几次短暂的接触，她虽恪守礼数，但那不经意间流露出的见解，常让他有豁然开朗之感，心中早已埋下欣赏的种子，一丝若有若无的情愫，如同初春的藤蔓，悄然滋生。
走近芷兰轩，他并未直接叩门，而是放轻了脚步，转向旁边的梅林。果然，在几株老梅树下，看到了那个熟悉的身影。武媚并未盛装，只着一袭淡青色的襦裙，外罩月白半臂，墨玉般的青丝简单绾起，斜插一支素银簪子。她正微微仰头，凝望着梅树的枝干，手中还握着一卷翻开的书册，似是读书倦了，出来散步赏景。阳光透过稀疏的叶片，在她身上投下斑驳的光影，整个人仿佛与这幽静的梅林融为一体，恬淡如画。
李治的心跳莫名快了几分，他停下脚步，有些踌躇，不知是否该上前打扰。倒是武媚似乎感应到了目光，缓缓转过身来。见到是李治，她眼中闪过一丝讶异，随即化为一片沉静的了然。她并未惊慌，亦无讨好之色，只是依礼微微躬身，声音清柔如常：“妾身见过晋王殿下。”
“武……武才人不必多礼。”李治走上前，距离恰到好处，既不失礼，又能清晰地看到她的面容，“本王……信步至此，不想在此遇见才人。” 他的目光落在她手中的书卷上，是一本《战国策》。
武媚顺着他的目光，轻轻合上书卷，唇边泛起一丝极淡的笑意：“秋日晴好，在房中久坐难免气闷，便出来走走。殿下似乎……心有烦忧？” 她的观察细致入微，直接点破了李治眉宇间挥之不去的愁绪。
被她一语道破，李治反而松了口气。在这位沉静的才人面前，他似乎无需过多掩饰。他叹了口气，目光投向苍劲的梅枝，将朝堂上关于和亲的激烈争论，主战派与主和派的观点，以及自己深感两难、无所适从的困惑，缓缓道出。他并没有提及晋阳公主，只说是自己面对国事，感到压力沉重，难以抉择。
“……允之，恐损国威，寒将士之心；拒之，又虑边患绵延，苦了百姓。父皇圣心独断，自有道理，可本王……本王实在心中难安。” 李治的语气中带着一丝难得的脆弱和寻求理解的渴望。他也不知为何，会对着一位后宫才人说这些，或许是因为她身上那种超越身份的冷静与智慧，让他觉得可以信任。
武媚静静地听着，目光低垂，落在脚下的青苔上，长而密的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。她始终没有打断他，直到他将满腹的烦恼倾吐完毕，空气中只剩下秋风吹过梅叶的沙沙声。
片刻的沉默后，她才抬起眼帘，目光清澈地看向李治，并未直接回答和亲与否的问题，而是声音平和地说道：“殿下忧国忧民，乃是社稷之福。妾身浅见，陛下与诸位大臣所虑，皆是为了大唐江山。有时候，看似两难之境，或许并非只有进退两条路可走。”她的声音不高，却像一股清泉，缓缓流入李治焦灼的心田。
“并非只有进退两条路？”李治喃喃重复道，眼中露出思索的神色。
“正是，”武媚微微颔首，她的声音愈发轻柔，却带着一种奇异的说服力，“譬如弈棋，僵局之时，或可考虑如何‘转换’。将对方的攻势，化为我方的势能。这和亲之议，或许亦可作如是观。”
她的话，如同在黑暗中划亮了一根火柴，虽然微弱，却瞬间照亮了李治思维中未曾触及的角落。他怔怔地看着武媚，看着她沉静的面容和那双仿佛能洞悉一切的眼眸，心中的烦躁竟奇迹般地平息了不少，取而代之的是一种豁然开朗的期待。在这片幽静的梅林中，一场超越身份、触及核心的对话，悄然展开。
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