曲率航行中的“逐星者”号，如同蛰伏在时空褶皱中的银鱼，静谧而诡谲。舷窗外不再是熟悉的星空，而是被拉长、扭曲成无尽流光的斑斓色带，仿佛航行在一条由纯粹能量构成的河流之中。飞船内部，人工重力场维持着平稳，只有引擎低沉的嗡鸣和生命维持系统细微的嘶嘶声，提醒着人们正以超越常识的速度穿梭于宇宙的肌理之间。
叶凡解下神经连接头环，轻轻揉了揉太阳穴。长时间与飞船意识连接，对精神负荷不小，但也让他对星辰之力的流动有了更微观的体会。他看向导航席上的苏念，她依旧全神贯注地盯着主控光屏，上面流动着复杂的航道参数和深空环境数据，侧脸在屏幕冷光下显得专注而清冷。
“航向稳定，偏离率低于万分之零点三。”苏念没有抬头，声音平稳地汇报，“预计七十六标准时后脱离当前曲率泡，抵达预设跳跃点。”
叶凡走到她身边，递给她一杯热腾腾的合成营养液。“休息一下，飞船自动驾驶很可靠。”他的声音在安静的舰桥里显得格外清晰。
苏念这才抬起头，接过杯子，指尖不经意擦过他的，微微一顿，低声道：“谢谢。”她小口喝着热饮，目光却仍不由自主地扫过屏幕上的各项读数，这是长久以来养成的习惯，难以彻底放松。
叶凡理解她的谨慎，没有勉强。他靠在旁边的控制台上，感受着脚下甲板传来的、几乎难以察觉的细微震动，那是曲率引擎稳定工作的证明。他的混沌道瞳微微开启，尝试感知飞船外那光怪陆离的空间结构。在这种超光速状态下，常规的时空观念失效，取而代之的是一种更抽象、更接近法则本源的波动。他隐约能“听”到时空被拉伸、压缩时发出的、如同琴弦震颤般的“低语”，这让他对“空间”这一概念有了全新的感悟。
“检测到异常引力涟漪，”飞船AI的电子音突然响起，打破了舰桥的宁静，“来源不明，强度微弱，但频谱特征异常，与已知自然现象或文明引擎签名不符。”
苏念立刻放下杯子，双手在控制台上快速操作，调出详细扫描数据。光屏上显示出一片扭曲的引力场图像，如同平静湖面被投入一颗石子荡开的波纹，但其中心点却是一片模糊的虚空。
“不是大质量天体，也不是曲率航迹……”苏念眉头微蹙，“更像是……某种空间结构本身的短暂褶皱，或者……一个极其微小且不稳定的虫洞残影。”
“虫洞？”叶凡眼神一凝。虫洞理论在星际航行中属于最高深莫测的领域，即便是“守望者”文明的星图中，标注出的稳定虫洞也寥寥无几，且大多位于极度危险的星域。
“无法确定，”苏念摇头，“信号太微弱，持续时间极短，已经消散了。但它的出现本身就不寻常，这片星域在星图标注中是‘寂静区’，理论上不应有这种级别的空间活动。”
“记录坐标和信号特征，”叶凡沉声道，“保持最高级别环境监测。可能是自然现象，也可能……是某种我们尚未理解的技术或存在留下的痕迹。”
未知，是深空永恒的主题。一丝微不足道的异常，也可能预示着巨大的机遇或致命的危险。
接下来的航行在高度警惕中度过。叶凡除了必要的休息，大部分时间都留在舰桥，一边适应曲率航行的独特环境，一边尝试更深入地与飞船意识连接，锻炼自身对空间力量的感知和掌控。苏念则持续分析着沿途收集到的各种宇宙辐射、引力波和微弱信号，试图从浩瀚的噪音中筛选出有价值的信息。
数日后，在一次短暂的轮休时，叶凡来到飞船中部的生态循环区。这里模拟了地球的自然环境，有小型的人造森林、溪流和模拟日光，是船员们调节心理压力的重要空间。他看见苏念独自坐在一株仿生银杏树下，望着人工溪流中游动的光点鱼发呆，侧影在柔和的模拟日光下显得有些单薄和……孤独。
叶凡走过去，在她身边坐下，没有打扰她的沉思。过了好一会儿，苏念才轻轻开口，声音有些飘忽：“小时候，总觉得星空很浪漫。现在真的置身其中，才感觉到它的……庞大和冷漠。地球，已经变成一个小点了。”
叶凡顺着她的目光看去，虽然生态舱看不到真实星空，但他能理解她的感受。远离故乡，深入未知，这种渺小感和孤寂感是每个深空旅行者都必须面对的课题。
“正因为庞大，才藏着无限可能。”叶凡的声音平静而有力，“就像这艘船，就像我们掌握的力量。冷漠是它的本性，但探索和改变，是我们的选择。”他顿了顿，看向她，“而且，你不是一个人。”
苏念转过头，对上他坚定的目光。那双总是冷静分析数据的眼眸里，此刻映着模拟的阳光和他的影子，微微闪动。她轻轻“嗯”了一声，低下头，嘴角几不可查地弯了一下。
就在这时，舰桥传来紧急通讯请求！
两人立刻起身返回舰桥。主控光屏上，警报闪烁！飞船刚刚脱离曲率航行状态，正处于常规亚光速巡航，但前方探测阵列捕捉到了强烈的能量爆发信号！
舷窗外，远处的星空背景下，可见一团不断膨胀的、散发着暗红色光芒的星云状物质！它的边缘极不规则，内部能量反应极其狂暴且混乱，正以惊人的速度扩散，所过之处，连星光都仿佛被其吞噬、扭曲！
“高能级空间风暴！”苏念快速分析数据，脸色凝重，“规模巨大！成因不明！其能量签名……含有微量的‘虚无之瘴’特征！”
“寂灭之主的痕迹？”叶凡眼神锐利如刀。这么快就遭遇了与目标相关的现象，是巧合，还是……他们早已被盯上？
“风暴扩张速度超过飞船最大规避速度！”飞行员报告，“预计十二分钟后将被卷入风暴边缘！”
“立刻计算安全路径！启动所有防御系统！能量护盾最大功率！”叶凡果断下令，同时再次戴上神经连接头环，将自身星辰之力与飞船防御矩阵连接，准备应对冲击。
“逐星者”号如同暴风雨前的小舟，调整方向，全力加速，试图从风暴边缘的薄弱地带穿行而过。舷窗外，那暗红色的毁灭性能量越来越近，如同张开的巨口，散发着令人心悸的压迫感。
真正的深空险境，第一次露出了它狰狞的獠牙。
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