烟尘中，三千黑盔黑甲的骑兵如黑色洪流般涌来，为首的少年身披亮银甲，胯下马踏飞燕，手中两柄铜锏在阳光下泛着冷光，正是十五岁的李存孝。
他看到凤翔骑兵正在追杀河中军，眼中凶光一闪，厉声嘶吼：“黑鸦军，随我杀！”
“是沙陀人！” 田令孜在北岸高台上失声尖叫，他没想到李克用的援军来得如此之快。
李存孝勒马立于河岸，看到凤翔骑兵正在追杀溃散的河中军，眼中凶光暴涨，厉声嘶吼：“黑鸦军，分三阵！左冲其胁，右断其归，中军随我凿阵！”
三千骑兵瞬间分成楔形三队：左队由李存信率领，绕至凤翔军侧翼，马弓手交替放箭，箭簇如黑云般落下；右队由李存审带领，直扑浮桥，铁蹄踏碎木板，截断敌军退路；李存孝亲率中军，两柄铜锏舞得如风车般，硬生生在凤翔军阵中撕开一道口子。
“哪里来的毛头小子！” 静难军大将王兴见李存孝年少，拍马挺枪迎上。
他年过四十，枪杆上的红缨都磨得发白，自恃久经战阵，枪尖带着破空声直刺李存孝面门。
李存孝冷笑一声，不闪不避，左手锏精准格开枪尖，右手锏带着千钧之力砸向王兴头盔。
“咔嚓” 一声脆响，精铁头盔如陶土般碎裂，红的白的脑浆喷溅三尺，王兴的尸身重重摔在地上，战马惊得直立起来。
“王将军死了！” 静难军士兵见状大乱，李存孝趁机率军纵深穿插，铜锏翻飞间，连斩七名偏将。
黑鸦军的战马皆是北地良驹，速度远胜联军的杂马，转眼间就冲到李昌符的本阵前。
“放箭！快放箭！” 李昌符的亲卫举盾格挡，却被黑鸦军的破甲箭射穿，箭簇带着倒钩，拔出时连肉带血撕下一片。
李存孝一锏砸翻帅旗，凤翔军彻底溃散，士兵们争相冲向浮桥，却与正在渡河的神策军撞在一起。
浮桥本就被李存审的骑兵破坏了大半，此刻更是拥挤不堪，不少人被挤落河中。
郭琪趁机率领河中军反扑，刀盾手列成方阵，一步步向前推进，将联军残兵逼向河岸。
李存孝策马奔至浮桥末端，俯身抄起一具尸体，猛地掷向桥身，同时大喊：“火箭准备！”
黑鸦军的马弓手立刻射出火箭，干燥的木板瞬间燃起大火，火借风势蔓延，将北岸与南岸彻底隔断。
田令孜在北岸看着浮桥化为火桥，联军士兵在南岸被屠杀，气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心：“李克用！老夫必诛你九族！”
夕阳西下时，南岸的厮杀终于停歇。
河中军与黑鸦军联手清理战场，浮桥的残骸在河中燃烧，水面上漂浮着近万具尸体，染红了半条黄河。
王重荣走到李存孝面前，看着这个浑身血污却眼神明亮的少年，突然躬身一拜：“小将军今日救了河中十万军民，重荣没齿难忘！”
李存孝擦了擦脸上的血，咧嘴一笑：“王节度使客气了。义父率主力明日就到，他说盐池的事好商量，先得让田令孜那老东西滚回长安。”
几乎同一时刻。
尉氏县北的八角坡，蔡州军的黑旗如乌云般压在坡上。
卢瑭的先锋营列成三排，前排士兵手持长戟，后排弓弩手搭箭待发，最骇人的是阵后的十余辆大车，车上堆满了风干的人骨。
“公子，蔡州军这阵仗，是要拼命啊！”
汴州军裨将张归厚握紧了手中的长枪，他的兄长张归霸此刻正在李烨麾下，想到这里，握枪的手更紧了。
朱友裕勒住马，望着坡上的蔡州军，嘴角勾起一丝冷冽：“秦宗权的人都是野兽，你退后半步，他们就敢把你拆了当下酒菜。”
他拔出佩剑，剑尖直指敌阵，“传令下去，前排盾手结阵，后排弓手压制，骑兵随我从侧翼迂回！”
号角声响起，汴州军如潮水般冲向坡地。
蔡州军的弩箭率先射出，箭簇带着倒钩，不少汴州军士兵中箭后惨叫着倒地，却被后续的同伴踩着向前冲。
前排的盾手用楯牌组成密不透风的墙，挡住长戟的突刺，后排的枪兵从缝隙中攒刺，双方在坡下展开拉锯。
卢瑭站在坡顶，看着汴州军的阵型渐渐不稳，猛地将狼牙棒顿在地上：“儿郎们，杀一个够本，杀两个赚一个！晚上炖肉吃！”
蔡州军士兵发出野兽般的嘶吼，纷纷扔掉弓弩，拔出短刀扑向汴州军，有的甚至张嘴去咬敌人的咽喉。
“这群疯子！”
张归厚的长枪刺穿一名蔡州兵的胸膛，却被对方死死抱住枪杆，另一名蔡州兵趁机一刀砍在他的左臂上，鲜血喷涌而出。
朱友裕见状，立刻率领骑兵从侧翼冲阵，马槊翻飞间，将蔡州军的阵型撕开一道口子。
“缠住那小子！” 卢瑭指着朱友裕嘶吼，亲卫营的刀斧手立刻围了上来。
朱友裕的马槊接连挑飞三人，却被一名独眼蔡州兵用链枷缠住槊杆，另一名矮个子兵趁机钻到马下，挥刀砍向马腿。
战马痛得直立，将朱友裕掀翻在地。
“公子！”
张归厚忍着伤痛冲过来，长枪横扫逼退敌兵，将朱友裕扶起。
蔡州兵见状蜂拥而上，两人背靠背厮杀，身上的伤口越来越多。
就在此时，汴州军大将朱珍和李唐宾率后备队终于赶到，弓手在坡下齐射，蔡州军的冲锋势头被遏制。
“撤！”
卢瑭见讨不到便宜，狠狠瞪了一眼坡下的朱友裕，率领残部退回大营。
八角坡上留下了近六千具尸体，蔡州军的尸体被同伴拖回营中 。
朱友裕拄着张归厚的长枪，看着蔡州军大营升起的炊烟，胃里一阵翻涌。
亲兵递来水囊，他漱了漱口，声音沙哑：“清点伤亡，能走的抬着伤员回营，不能走的…… 给他们留个全尸。”
秦宗权的五万主力就在身后，汴州的生死存亡，才刚刚见分晓。
汴州城内，朱温看着战报，眉头拧成了疙瘩。
朱友裕虽胜，但汴州军也折损了两千精锐，而秦宗权的大军还在源源不断地向尉氏集结，兵力已达六万，是汴州军的两倍。
“时溥那边有回信吗？” 朱温问道，声音里带着疲惫。
他已连续向感化节度使时溥、天平节度使朱瑄、忠义节度使李烨发出求援信，但至今只有朱瑄回信说 “正在集结兵力”，时溥和李烨都没有明确答复。
“时溥节度使说，感化军正在防备孙儒，暂时抽不出兵力。” 亲卫低声道。
朱温猛地将战报摔在地上：“一群见死不救的东西！” 他走到地图前，手指重重戳在尉氏的位置，“秦宗权要是拿下尉氏，下一步就是汴州！到时候，他们谁也跑不了！”
他转身对亲卫道：“再给李烨发一封信，告诉他，只要他出兵，我朱温愿与他结为兄弟！” 亲卫领命而去，朱温望着窗外的夜色，眼中满是焦虑，他不知道，自己还能撑多久。
濮州节度使府的议事堂，烛火映着李烨手中的求援信。
朱温的字迹潦草而急切，字里行间透着绝望：“…… 秦贼六万压境，汴州危在旦夕，若忠义军出兵，愿结兄弟之盟……”
“主公，朱温快撑不住了。” 罗隐站在舆图前，指着蔡州方向，“秦宗权的主力已到尉氏，孙儒又在徐州牵制时溥，一旦汴州失守，蔡州军就能沿黄河东进，直指咱们的濮州。”
赵猛按捺不住，上前一步：“主公，末将愿率陷阵都出战！秦宗权的人虽多，却都是乌合之众，正好让咱们的新兵练练手！”
葛从周却摇了摇头：“赵将军稍安。咱们的车营刚成，新兵训练未满三月，此时出战风险太大。不如再等一月，待车营磨合完毕，新兵稍具战力，再出兵不迟。”
“葛将军说得是，但朱温等不起。” 霍存沉吟道，“秦宗权残暴成性，所过之处寸草不生，若汴州陷落，咱们将直面其锋芒，不如趁他与朱温胶着，联合其他藩镇共击之。”
李烨指尖轻叩案几，目光扫过诸将：“赵将军想练兵，葛将军重稳妥，霍将军主联盟，说得都有道理。但诸位别忘了，秦宗权是天下公敌，诸镇都在观望，咱们若不出手，不仅失了人心，更会让时溥、朱瑄等人心寒。”
他起身走到舆图前，手指划过天平、泰宁、感化三镇：“朱瑄在郓州，朱瑾刚夺兖州，时溥在徐州，这三镇都与秦宗权有仇。我意亲赴郓州见朱瑄，再遣使游说时溥，结成四镇联盟，名义上共推时溥为帅，既合了朝廷讨贼之意，又能借联军之力消耗秦宗权，还能让新兵在实战中成长。”
“主公妙计！” 罗隐抚掌道，“朱瑄与朱温有旧，时溥虽观望，却也怕孙儒背后捅刀，只要晓以利害，他们必会出兵。”
李烨点头：“就这么定了。葛从周留守濮州，继续训练新兵与车营；赵猛、霍存随我赴郓州；罗隐，你让谛听都加快渗透蔡州，摸清其粮道与布防。”
“是，主公！”众将轰然领命！
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