接连几天，楚猛都在云楚命馆对面的咖啡店里待到深夜。从暮色四合到霓虹熄灭，他的目光始终没离开过命馆的门窗 —— 覃凤和阿弯每天按时关门离开，路上没有可疑人员尾随；命馆周围的街道平静如常，偶尔有晚归的路人匆匆走过，再无其他异常。楚猛悬着的心渐渐放下，紧绷的神经也终于有了一丝松弛。
这天晚上，他照例观察到十点，确认命馆和周围彻底安全后，没有直接回家，而是沿着街道拐进了一条僻静的小巷。巷口有家开了多年的夜宵排档，红色的灯箱在夜色中亮着暖黄的光，飘散着卤肉和炒粉的香气。楚猛走过去，在露天的小桌旁坐下，对着忙碌的老板喊道：“老板，来两瓶冰镇啤酒，一份卤猪耳，一份炒米粉，多放辣椒。”
“好嘞！马上就来！” 老板爽快地应着，手脚麻利地开火炒菜。
不一会儿，冒着热气的炒米粉和切好的卤猪耳就端上了桌，两瓶冰镇啤酒 “砰” 地放在桌上，瓶身凝着细密的水珠。楚猛打开啤酒，仰头喝了一大口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，驱散了夏夜的闷热，也让连日的疲惫消散了不少。他夹起一筷子炒米粉，辣意刺激着味蕾，搭配着咸香的卤猪耳，吃得格外畅快。
吃到一半，楚猛想起总局李局长的嘱托，掏出手机，从通讯录里找到粤东灵调局张建军局长的号码。作为灵调局在册的巡视员，他与各地分局局长级别相当，算不得上下级，更像是协同办案的同僚。之前李局长已提前给张局长打过招呼，楚猛也不必太过客套，直接按下了拨号键。
电话响了几下，就被接通了，对面传来一个沉稳的男声，带着几分熟稔：“是楚巡视员吧？李局前两天跟我提过你，说你在粤东处理冠亚集团的蛊毒案，辛苦你了。”
“张局客气了，都是分内事。” 楚猛语气平和，没有过多寒暄，直接切入正题，“今天联系你，主要是想和你同步下情况 —— 方董女儿中的胎蛊，我怀疑和胭脂堂有关，后续可能需要粤东分局这边协助排查线索。另外，也想了解下粤东地下势力的具体盘况，做到心里有数。”
张局长在电话那头轻笑一声：“楚巡视员果然干脆。既然你开门见山，我也不绕圈子了。粤东的地下势力确实盘根错节，核心就是朱雀堂这股力量。你可能不知道，朱雀堂总部不在粤东，设在鹭门，但粤东是他们的重要据点，主要靠罗汉堂和胭脂堂两个分支掌控本地地下生意。”
“这两个分支不是朱雀堂直接管辖的？” 楚猛夹起一块卤猪耳，一边吃一边问道，目光警惕地扫过周围 —— 排挡里还有几桌客人，都在低声交谈，没有异常。
“说是下属，其实更像利益捆绑的盟友。” 张局长的语气严肃起来，“罗汉堂的堂主王朝奉，道上人称‘和合菩萨’，听着像个善人，实则心狠手辣，修为已经十分霸道，手底下的十大金刚都是修为不弱，主要做毒品交易和地下赌场的生意，最近还染指房地产，用暴力强取豪夺，或者直接干预插手，手上沾了不少血。”
楚猛点点头，继续追问：“那胭脂堂呢？我解蛊时发现，胎蛊的炼制手法很独特，不像是普通蛊师能做到的。”
“胭脂堂的水更深。” 张局长的声音压低了几分，“堂主人称‘胭脂夫人’，真实姓名不详，她最厉害的不是蛊术，是‘绯瞳术’—— 通过眼神就能操控人的心智，据说和‘花门’的‘观心术’不相上下，不少富豪、官员都栽在她手里。她手下分两个分堂，一个是蛊师堂，专门帮人下蛊害人、解蛊敛财；另一个是‘魅女堂’，个个容貌出众，靠美色引诱目标，获取商业秘密和财富。”
楚猛握着手机的手顿了顿，心里有了判断：“这么看，方董女儿的胎蛊，十有八九是胭脂堂的人下的。背后指使的人，大概率是想通过控制方董，染指冠亚集团的产业。”
“我也是这么判断的。” 张局长认同道，“而且你要注意，罗汉堂和胭脂堂虽然偶尔会为了利益争斗，但对外时很团结。你解了胎蛊，等于断了他们的财路、坏了他们的计划，以这两个堂口的行事风格，肯定会报复你。他们现在说不定已经在查你的身份和行踪了，你可得多留个心眼。”
作为灵调局巡视员，楚猛对这类风险早有预判，但还是沉声道：“我明白。云楚命馆那边我已经让他们低调经营，我自己也会注意行踪。后续如果发现他们的活动线索，我会第一时间跟你同步，咱们也好协同应对。”
“没问题。” 张局长爽快应下，“我已经让手下的人盯着罗汉堂和胭脂堂的据点了，也会派人留意云楚命馆和你住处周围的情况，一旦有可疑人员出没，立刻给你报信。你要是遇到突发情况，不用客气，直接给我打电话，我会调人支援。”
“那就多谢张局了。” 楚猛语气诚恳，“后续有需要粤东分局配合的地方，也请你多费心。”
两人又就后续协同办案的细节聊了几句，确认了信息传递的方式后，才挂断电话。楚猛拿起桌上的啤酒，又喝了一大口，看着眼前剩下的炒米粉和卤猪耳，却没了之前的胃口。虽然早有心理准备，但亲耳听到张局长梳理粤东势力的凶险，还是让他心里多了几分凝重 —— 罗汉堂的武力、胭脂堂的诡术，再加上背后的朱雀堂，这场博弈远比他想象的更复杂。
楚猛低头看了看手机屏幕，将张局长的号码设为紧急联系人，然后揣进口袋，加快速度吃完剩下的饭菜，付了钱后，快步朝着住处走去。夜色渐深，小巷里的灯箱依旧亮着，但楚猛的脚步比来时更沉了 ——
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