钱掌柜倒是好心，提醒他们回家路上不太平，官道那边指不定还藏着什么腌臜事儿。
林根心里琢磨着，如今兜里揣着银子，确实没必要去冒那个险。
于是便带着林昭，寻了一拨要去青山镇的客商，搭了他们的便车。
虽说绕了些路，可沿途村镇多，人来人往的，也安稳。
路上，林昭敏锐地察觉到他爹林根身上那点不同寻常的轻松。
往日里，林根的眉头总是紧锁着，像是压着千斤巨石，如今寻到了活计，那眉头舒展了开来，眉眼间那股子松快劲儿，是怎么也藏不住的。
偶尔还会哼上两句不成调的山歌，嗓音依旧嘶哑，却透着一股子发自内心的欢喜。
林昭安静地靠着，心里却在盘算，这钱掌柜为何如此轻易便给了份工，还特意提到青山镇的铺子，总不能是真的看中了爹的手艺吧。
......
到了青山镇，林根反反复复的摩挲着怀里的五两银子，除了二两预备着还给里正叔的，还剩下三两。
他看着林昭，声音里带着一股从未有过的轻快：“昭儿，爹先带你去买些米面油盐，再扯几尺好布，给你娘做身体面的新衣裳，也给你添件小的。”
兜里有了钱，林根腰杆也挺直了，声音也不自觉洪亮了几分。
“老板，这个精米给我来二十斤！”又指着白面：“这个也来二十斤！”
那副阔绰的样子，引得旁边几个零买的妇人频频侧目。
从米面店出来后，林根咬了咬牙，又去割了一块足有三指厚的肥猪肉，拿草绳仔细捆了。
林根拎着这肥肉，手都有些微微发颤，这可是往年过节都未必舍得的。
他盘算着媳妇儿如今怀着身子，正该多补补，又破天荒地去称了半斤平日里看都不敢看的红糖。
路过点心铺子时，林昭闻到香味，不自觉地咽了咽口水。
这可是糕点啊糕点！
他自从来到这破地方，肉也吃不到，饭也吃不饱，更不用说这种零嘴了。
想到此，林昭又吸了吸鼻子。嗯......真香！
林根倒是瞧见了，二话不说就带林昭进了点心铺。
两人挑挑拣拣了半天，要了一小包麦芽糖和几块核桃酥，林根直接将这些点心塞到林昭怀里。
“拿着，路上吃。”林昭捧着点心，心里明白，他爹这是把以前亏欠的，都想一点点补回来。
最后，林根在一个布庄子跟前磨蹭了老半天。
他摸摸这种料子，又看看那种颜色，最后还是一咬牙，扯了匹质地柔软的细棉布，又选了几匹颜色虽素净，但料子却厚实耐磨的粗棉布。
他盘算着细棉布给媳妇儿做贴身衣物，粗些的棉布做外衫，剩下的还能给未出世的孩子做几身柔软的襁褓和尿布。
林昭仰着小脸，故意眨巴着眼睛：“爹，买这么多布做啥呀？咱家不是还有旧的吗？娘说了，旧布软和，给小娃娃用正好。”
林根那张被日头晒得黝黑的脸膛，难得地红了一下。
“你娘……她跟着我受苦了，做几身换洗的衣裳，让她舒坦些。还有……还有你那没出世的弟弟妹妹，小孩子么，衣服换的勤，多备些总没错。”
一提到媳妇跟未出世的孩子，他那双粗糙的眉眼间，瞬间就溢满了温柔。
这些年，跟着他，媳妇儿是真吃苦了，如今好歹能让她身上松快些。
父子俩把东西采买齐整，用草绳仔细捆好，林根背着满满一背篓的东西，林昭也象征性地提着一小包糖和点心。
正盘算着花点钱坐个牛车赶回林家村时，冷不丁迎面撞上个熟人，同村的刘三。
刘三这人，平日里嘴巴碎了点，东家长西家短的，但心眼不坏，跟林根家也没什么过节。
此刻，他一瞧见林根爷俩，那眼珠子瞪得溜圆，像是大白天见了活阎王，手里的空竹篮啪嗒一声就掉在了地上。
“林……林根哥？昭……昭小哥儿？你……你们……没死？”刘三磕磕巴巴的，伸出手指着他们，眼神里全是难以置信和几分惊惧。
他三两步冲过来，上上下下打量着两人，活像要确认他们是不是魂儿。
林根一巴掌拍在刘三肩膀上，笑骂道：“好你个刘三，大白天的说什么鬼话？”
刘三在确认了林根是个活人的情况下，不等林根盘问，直接跟倒豆子似的把村里的变故一股脑全秃噜了出来。
“我的老天爷啊！林根哥！你们可算是回来了！前儿个县里官道上出土匪的消息传回来，说是好些个去县里的人都遭了难，血流成河啊……”
“嫂子当时正和几个婶子在村口聊天呢，乍一听这消息，当场就直接晕死过去了！大伙儿手忙脚乱地把她抬回家，赶紧去请了刘婆子。”
刘三脸上带着一股子愤愤不平，唾沫星子都快喷出来了。
“村里头都传疯了！说你林根哥是为了给林旺那小子还赌债，才带着昭小哥儿去县城，想……想把他给卖了凑钱！”
“结果半道上撞着了天杀的土匪，爷俩都没了！这传得有鼻子有眼的，还有人说看见林旺那小子偷偷摸摸往县城方向去过呢！”
“更气人的是！”
刘三顿了顿，四下里瞧了瞧，声音压得极低。
“你那后娘张氏，一听说你可能出事儿了，那眼睛都放光！”
“先是假惺惺地抹了几滴眼泪，转头就上蹿下跳地打听你是不是真没了。这两天更是到处嚷嚷，说你绝了后，你家那几亩田跟那宅子，理所应当该由她儿子林旺继承，还说要去找里正叔给做主呢！”
“那副嘴脸，呸！我隔着老远都想啐她一口！”
“嫂子本来就怀着身子，受了这天大的刺激，当天夜里就发动了！”
“刘婆子说......说这孩子早产，怕是大小都悬乎！你……还是快回去看看吧！”
林根只觉得眼前一黑，脑子里嗡的一声炸开了。
媳妇儿早产！孩子危在旦夕！
一时间，他连站着的力气都快没了。
那点刚燃起的对未来的希望，瞬间被这盆冰水浇得连一丝火星都不剩。
林昭那张稚嫩的小脸，瞬间煞白。
他垂在身侧的两只小拳头，捏得死死的，骨节都发了青。
他低垂着头，让人看不清表情，可那双乌黑的眼珠子底下，却掠过一道冰冷刺骨的寒光。
这些流言蜚语，绝不是空穴来风，分明是有人在背后煽风点火！张氏，林旺！你们真是好得很！
“爹！”
“快回家！”
林根一个激灵清醒过来，他赤红着双眼，也顾不上跟刘三道谢，一把捞起林昭就朝着林家村的方向狂奔。
嘴里只反复念叨着那几个字：“媳妇儿……我的媳妇儿……你可千万要撑住啊……”
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