赤离离去后，黑礁坊市足足沉寂了半炷香时间，才逐渐恢复往常的嘈杂。只是修士们交谈时，音量都不自觉压低了几分，目光仍时不时瞟向天际，心有余悸。
王铮定了定神，压下心中翻涌的念头。麒麟老祖这等存在，远非他现在能够揣测。当务之急，是尽快安顿下来，理清头绪，并设法提升实力。
坊市出租洞府的地方，位于港湾内侧一处相对平整的崖壁下。这里人工开凿了十余个大小不一的洞窟，布有简单的防护阵法，灵气浓度比坊市其他区域稍高一些。
负责管理洞府的是一个炼气十层、跛足的老者，正懒洋洋地靠在石凳上打盹。
“租洞府。”王铮走上前，亮出俞舟给的客卿令。
跛足老者睁开惺忪睡眼，看了眼令牌，又打量王铮一番，慢吞吞道：“客卿令？新来的？要什么规格的？”
“中等即可，安静些的。”
“中等洞府，月租三十下品灵石，防护阵法可抵挡筑基后期全力一击三下，自带简易聚灵阵。先付押金五十，退租时若无损坏，押金返还。”老者机械地报出条款，取出一块巴掌大小的灰色石牌，“东七号洞府，可用三个月。这是禁制令牌，收好。”
王铮付了灵石，接过石牌。石牌入手温润，正面刻着简陋的符文，背面是“东七”二字。
循着崖壁上刻着的编号，王铮很快找到了东七号洞府。洞府入口被一层淡白色的光幕遮挡，他将石牌贴在光幕上，光幕顿时如水波般分开，露出里面一条丈许深的通道。
洞府内部比预想的宽敞，有修炼静室、起居室和一间用于炼丹炼器的小室，虽简陋，却干净整洁。石壁上镶嵌着几颗照明用的荧光石，角落里的聚灵阵正缓缓运转，将外界的灵气汲取进来，虽比不上混天洞天，却也足够日常修炼。
王铮检查了一遍防护阵法，确认无误后，又取出几套自带的阵旗，在洞府内部布下预警和隔音禁制。做完这些，他才在静室的蒲团上坐下，长长吐出一口浊气。
自离开黑沼泽，进入地下暗河，再到漂流海上，抵达这黑礁岛，虽不过数日，却经历连番凶险。此刻终于有了一个相对安全的落脚点。
他没有立刻修炼，而是从储物袋中取出俞舟给的那枚客卿令，以及今日换取的海图和玉简，仔细翻阅。
海图比幽铃留下的那张简图详细得多，标注了碎星群岛数十个较大岛屿的位置、名称，以及一些公认的危险区域，如“漩涡带”、“迷雾海”、“雷暴区”等。黑礁岛位于群岛最西侧，确实离大夏王朝本土最近。而俞舟提到的赤岩岛，则在东北方向约八百里处，是碎星群岛东部几个主要交易点之一。
信息玉简中则记录了附近常见海兽的种类、习性、弱点，以及一些海上航行需要注意的事项，颇为实用。
看完这些，王铮沉思起来。
麒麟老祖赤离突然出现，提及百骨魔尊刑日，还提到了“万骸煞”残留。这让他心中疑虑重重。
百骨魔尊刑日，当年明明已在葬魔渊深处，被他借大阵之力，配合小白的神魂吞噬，彻底灭杀了残躯与分魂。这一点，王铮确信无疑。小白也因此获得了巨大好处，距离帝虫层次更进一步。
可赤离却说此地有刑日的“万骸煞”残留，还说是“当年一战”所致……
“当年一战……”王铮手指轻叩膝盖。麒麟老祖赤离成名数万年，与百骨魔尊刑日这等上古魔头有过交集，甚至交手，倒也不稀奇。或许在更久远的年代，刑日本尊曾与赤离在此处附近海域战斗过，留下了不易察觉的煞气残余？而刑日后来被镇压、分魂逃逸、最终在葬魔渊被自己灭杀，则是之后的事情了。
这种可能性很大。否则无法解释，为何刑日的“万骸煞”会残留在这远离葬魔渊的海外孤岛。
但即便如此，王铮心中仍有一丝隐忧。刑日本体虽灭，但其传承、其麾下势力是否还在？守尸人组织供奉的“九幽血宫”，与刑日是否有关联？若刑日真有残余势力存世，得知是自己灭了其主上分魂，恐怕不会善罢甘休。
“实力……”王铮握了握拳。无论潜在的威胁是什么，唯有提升实力，才是根本。好在此地已是东海，远离大夏王朝中心区域，更远离葬魔渊，短时间内应当安全。
他决定在黑礁岛暂留一段时日。一来熟悉海上环境，二来猎杀海兽，收集资源，补充此前消耗，三来也可借机打探更多关于东海、万妖殿以及可能存在的魔踪消息。
第二日清晨，王铮离开洞府，径直来到坊市东侧的简易码头。
码头上停泊着七八艘大小不一的船只。有凡俗渔船改造的，也有专门为修士打造的“猎兽舟”。猎兽舟通常不大，长不过三五丈，船体用灵木或某种轻便兽骨打造，刻有基础防护、加速、避水等阵法，是散修出海猎兽的常用工具。
王铮看中了一艘约三丈长、通体灰黑色的梭形小舟。船体似用某种海兽骨骼为主体，拼接硬木而成，船头尖锐，船身线条流畅，两侧各有三对可折叠的灵木桨，船尾还挂着一面小型风帆。船体上刻画的阵法符文虽然粗陋，但基本功能齐全。
“这‘黑梭舟’怎么租？”王铮问守在码头的一个炼气期青年。
青年见王铮持有客卿令，态度恭敬：“回前辈，黑梭舟日租五块下品灵石，押金一百。舟上备有基础的避水阵、轻身阵，最高速度可比筑基后期修士全力飞遁。若需加装攻击或防御阵法，需额外付费。”
“就它了，先租三日。”王铮付了灵石，接过控制舟阵的玉牌。
登上黑梭舟，王铮熟练地检查了一遍舟上阵法，注入法力激活。淡青色的光幕升起，将舟身笼罩，同时船体微微一震，变得轻灵许多。他操控灵木桨划动，黑梭舟便如箭矢般驶离码头，破开波浪，朝着预定方向驶去。
今日的目标，是黑礁岛东南方向约一百五十里外的一片珊瑚礁区。据玉简记载，那片海域盛产一种名为“赤晶虾”的三阶妖兽。此虾甲壳坚硬，蕴含火土双属性精华，是炼制护甲或土火属性法器的好材料，其虾肉也蕴含灵气，价值尚可。
黑梭舟速度不慢，一个多时辰后，前方海面颜色逐渐由深蓝转为浅碧，水下隐约可见大片色彩斑斓的珊瑚丛，如同一片水下森林。
王铮降低船速，神识探入水中。果然，在珊瑚丛的缝隙和洞穴中，栖息着不少通体赤红、甲壳晶莹如宝石的大虾。这些赤晶虾小的有尺许长，大的足有半丈，一对巨钳硕大有力，气息多在二阶到三阶之间。
他并未贸然下水。海中战斗与陆地不同，水压、阻力、视线受阻、以及海兽的主场优势，都是需要考虑的因素。最好的方式，是引蛇出洞。
王铮取出一个玉瓶，倒出几滴暗金色的粘稠液体，滴入海中。这是噬渊雷蚁分泌的“噬渊心髓”精华稀释液，对绝大多数妖兽有着难以抗拒的吸引力。
液体入水即化，一股奇异的气息迅速扩散。
不到十息，原本安静的珊瑚丛骤然骚动起来！数十只赤晶虾从藏身处冲出，朝着气息源头疯狂涌来！它们互相推挤，巨钳挥舞，甚至为争夺最佳位置而开始互相攻击！
王铮站在舟头，冷静地看着这一幕。待到虾群聚集到舟下附近，他心念一动，早已埋伏在水下的二十只噬渊雷蚁同时发动！
灰黑色的雷网无声无息地在水下张开，覆盖了最密集的一片虾群！雷电在海水中传导更快，威力更甚！被雷网罩住的赤晶虾顿时剧烈抽搐，甲壳上电光窜动，行动能力大减。
与此同时，十只焚虚火蠊从王铮袖中飞出，它们并未直接冲入水中，而是悬停在海面之上，张口喷出一道道凝练的金红色火线！火线射入水中，虽被海水削弱，却依旧带着净化之力，精准地灼烧着那些被雷电麻痹的赤晶虾关节、眼柄等脆弱部位。
虾群大乱！未被波及的赤晶虾惊恐地四散逃窜，而被攻击的则疯狂挣扎，更有几只体型较大的三阶赤晶虾，愤怒地挥舞巨钳，朝着水面上的黑梭舟喷出一道道炽热的赤红水箭！
王铮早有防备，黑梭舟的防护光幕亮起，将水箭尽数挡下。他本人则手持混天棒，看准一只试图从侧方偷袭舟体的三阶赤晶虾，一棒点出！
“噗！”
棒尖凝聚的寂灭雷意穿透海水，精准地击中那赤晶虾头颅与甲壳的连接处。雷光炸开，赤晶虾浑身一僵，随即软软沉下。
战斗节奏完全在王铮掌控之中。虫群骚扰牵制，削弱群体；他本人则伺机点杀最具威胁或价值最高的目标。不过一炷香时间，便有二十余只赤晶虾被击杀或重创，其中三阶的就有八只。
收获已然不错。王铮见好就收，召回灵虫，操控黑梭舟驶离这片区域，寻了处平静海面停下，开始打捞战利品。
赤晶虾的尸体漂浮上来，王铮将其一一捞起。甲壳完整的优先取下甲壳，巨钳、虾须、虾眼等有价值的部位也一一分解。虾肉蕴含灵气，虽不如内丹价值高，但也可食用或喂食灵虫。最后，从三阶赤晶虾体内，挖出了三颗鸽卵大小、赤红晶莹的内丹，火土灵气充沛。
他将材料分门别类收好，估算了一下价值，仅那三颗三阶内丹和完好的甲壳，就值上百下品灵石。这猎杀海兽，果然是条快速积累资源的途径。
接下来两日，王铮又换了两个海域，分别猎杀了一种擅长隐匿偷袭的“幻影章鱼”和一群棘刺带毒的“鬼面海胆”，各有收获。对海上战斗也越来越熟悉，虫群的配合也愈发默契。
第三日傍晚，王铮驾舟返航。行至距离黑礁岛约三十里处时，他忽然心念一动，操控黑梭舟转向，朝着侧前方一片不起眼的乱礁区驶去。
方才一瞬间，他神识扫过那片区域，隐约感应到一丝极其微弱、却让他有些熟悉的阴冷波动。那波动……与当初在百骨魔尊残躯上感受到的，有几分相似，但更加淡薄驳杂。
乱礁区怪石嶙峋，海浪拍打其上，溅起无数白沫。王铮将黑梭舟停在礁石外围，自己则踏浪而行，小心地靠近。
神识仔细扫描，终于在一处被海水半淹的礁石裂缝深处，捕捉到了那丝波动的源头——那是一块巴掌大小、颜色灰黑、仿佛普通礁石的碎片。但碎片表面，却有着极其细微、如同血管般的暗红色纹路，正散发着微不可察的阴煞之气。
王铮没有贸然用手触碰。他取出一柄备用的低阶飞剑，小心地将那碎片从礁石上撬下。碎片入手冰凉沉重，那股阴煞之气更明显了些，却并无灵性，仿佛只是某种死物残留的气息。
“这是……”王铮仔细辨认碎片上的纹路，心头微凛。这纹路，与当年在葬魔渊所见百骨魔尊骸骨上的某些魔纹，有五六分相似！但这碎片本身材质，却像是某种经过长期海水侵蚀的骨质或石质。
难道真是当年刑日与赤离战斗时，溅落的骸骨或法宝碎片？
他将碎片收入一个贴有封印符箓的玉盒中，打算回去再仔细研究。
就在他准备离开时，眼角余光忽然瞥见，不远处另一块礁石的阴影中，似乎有什么东西动了一下。
王铮瞬间警惕，混天棒已握在手中，神识锁定那片阴影。
阴影中，缓缓爬出一只通体漆黑、形如巨蟹，却只有脸盆大小的古怪螃蟹。这螃蟹甲壳乌黑发亮，八足纤长，一对蟹钳却呈暗金色，眼眶中跳动着两点幽绿色的鬼火。其气息，不过三阶左右，却给人一种极其阴冷诡异之感。
最让王铮瞳孔微缩的是，这黑色螃蟹的背甲正中，天然生着一道扭曲的暗红色纹路，与他手中碎片上的魔纹，竟有三分神似！
“魔化海兽？”王铮心中闪过这个词。妖兽若长期受魔气侵蚀，有可能产生异变，化为只知杀戮、蕴含魔性的魔化妖兽。难道这黑礁岛附近海域，因为那残留的“万骸煞”，竟催生出了这等东西？
黑色螃蟹似乎对王铮手中的玉盒格外敏感，幽绿鬼火跳动，发出“嘶嘶”的怪声，竟不逃窜，反而挥舞着暗金蟹钳，朝着王铮缓缓爬来，充满敌意。
王铮目光一冷。不管这东西是什么，既然主动挑衅，便留它不得。
他正待出手，远处海面忽然传来破浪之声，同时一个有些耳熟的声音响起：
“咦？这里居然有‘煞纹蟹’？这东西可不多见。”
王铮转头，只见一艘比黑梭舟稍大的猎兽舟正朝这边驶来。舟上站着两人，为首的正是俞舟。他身旁还跟着一个身材瘦小、炼气圆满的少年。
俞舟的猎兽舟在不远处停下，他看向王铮，又看了看那只黑色螃蟹，眼中闪过一丝讶色：“王道友？你也在此处？这煞纹蟹虽只是三阶，但其甲壳蕴含一丝阴煞之力，是炼制某些特殊阴属性法器的材料，且其蟹黄对修炼煞功的修士有奇效。不过此蟹常伴阴煞之地而生，颇为不祥。王道友是如何发现它的？”
王铮心中一动，神色不变道：“偶然路过，见此蟹形貌奇特，故驻足一观。俞道友所说的‘阴煞之地’……”
俞舟指了指王铮刚才取出碎片的乱礁区：“就是那里。此地海底似有古修士遗迹，常年有阴煞之气渗出，偶尔会滋生这种煞纹蟹，以及一些其他变异的阴属性海兽。我等平时都尽量避开此地。王道友初来，不知也属正常。”
古修士遗迹？王铮看向那片乱礁，心中疑虑更深。是单纯的古修士遗迹，还是与当年刑日、赤离之战有关？
此时，那只煞纹蟹见又有人来，似乎感到威胁，嘶叫一声，猛地喷出一股漆黑的墨汁，随即八足划动，飞快地钻进礁石缝隙，消失不见。
王铮没有追击。他看向俞舟，拱手道：“多谢俞道友提醒。王某对此地不熟，险些误入险地。”
“举手之劳。”俞舟笑了笑，目光扫过王铮手中的玉盒，似随口问道，“王道友方才在此，可曾发现其他异常之物？”
王铮面色如常：“只见到几只普通海兽，并无特别发现。”他将玉盒自然收起，转移话题道，“俞道友这是出海归来？”
“正是。带我这侄儿去西边海域练练手，猎了几头铁背龟。”俞舟也不深究，指了指身旁少年，“这是俞小海，我本家侄儿，刚炼气圆满，带他出来见见世面。”
少年俞小海有些腼腆地向王铮行礼：“见过王前辈。”
王铮点头还礼，心中却对俞舟多了一丝留意。此人看似随和，实则心细如发，方才那随口一问，恐怕并非无心。
又寒暄几句，两舟各自离去。
回航途中，王铮取出那盛放碎片的玉盒，看着上面简陋的封印符箓，目光沉凝。
百骨魔尊刑日的残留煞气，滋生煞纹蟹的阴煞之地，疑似古修士遗迹的乱礁区，以及恰好“路过”的俞舟
他收起玉盒，看向逐渐清晰的岛屿轮廓。
不管这背后藏着什么，眼下最重要的是提升实力。待实力足够，许多迷雾，自会一一拨开。而在此之前，谨慎行事，静观其变，方是上策。
黑梭舟破开晚霞染红的海面，驶向黑礁坊市的港湾。
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