“让教会骑士团的兄弟们试着求援吧。”
陈群低声说道。
夜色低垂，光辉战旗行省内的一处空空荡荡的村落里，成为了王国使团临时的落脚点。
因血色花瓣行省的大肆进攻，这种整村逃离的村庄早已比比皆是。
断裂的篱笆，掀翻的农具，倒塌的牲口棚，在夜色中显出一种仓皇撤离后的荒凉。
至少，他们今晚不至于露天而眠。
篝火被风吹的忽明忽暗，映出一张张疲惫而紧绷的脸。五十名玄气少年被安置在村里的中心广场上，彼此挤在一起抱着膝盖，低声交谈。
偶尔也有人忍不住张望黑暗深处，像是生怕那匹灰色战马上的苍白骑士，从阴影中再度踏出。
在他们外侧，是先前受伤的伤员。
教会骑士与王国骑士混杂着坐在一起，卸下了破损的甲胄后，那股紧绷的杀意才终于松了几分，接受着清水和木坤，曜坤的治疗。
更多的骑士只是静静喘息，连说话的力气都没有。空气中弥漫着血腥味和尘土味，还有一股尚未散尽的腐败气息。
那是灰马骑士留下的味道。
临时军议，就在村子里尚算完整的小型祈祷室中。
神像沉默的注视着这群不速之客，烛火在风中不安地摇晃。
听到陈群的建议，坐在主位上的李言桦沉吟着点了点头。
他的脸色依旧平静，但眼底深处，却残留着尚未完全散去的冷意。
“准。”
“人太多目标更大，让教会骑士们把我们的位置通知联邦女王。”
莱恩站在他右侧。
他已经将自己的判断告知了李言桦，对于“此次袭击并非女王指示”的说法，李言桦也暂且接受了这个推断。
孙妙彤靠着墙坐着，肩上还缠着绷带，脸色苍白却强撑着挺着胸膛。
问星台的守夜人陈群和观星师吴达并肩而立，一人拨动星盘，另一人拿着星毫笔在写着什么。
莱恩忍不住想起之前随口问过的那个问题。
——为什么两个陈群没人改命？
搞得大家喊一个人的时候，两个人都要回头。
白羽轻骑的陈群说，这是他死去部下的名字，要带着他的名字走遍江海。
守夜人陈群只是说叫惯了，倒也懒得改了，反正和他也很难再站在一起，共同执行任务。
结果就像现在这样，两名陈群站在一起，李言桦的眉心，也轻轻皱了一下。
“陈群将军。”
他说的是白羽轻骑那一位。
“你去和教会骑士团交代。注意，等他们离开后，我们马上转移位置。”
他顿了一下，微微眯起双眼：“尽管莱镇守说的有道理，但还是小心为上。”
众人面色一肃，明白了为何这次军议都是王国使团的成员参与，而没有让教会骑士方面派出一名代表。
“如果塞勒涅女王真的站在我们这边也就罢了。”
李言桦接着说道：“万一这是苦肉计，那我们现在的位置，就等于自己把脖子送到了对方的刀下。”
众人思考着他的话，无一不点点头，心里盘算着风险和利弊。
“当前局势，诸位已经很清楚了。”
李言桦抬手，声音不高，却让正在思考的众人将视线落在了他的身上：
“我方折损惨重。”
“钱院首极可能战死，五位将军只剩一人，五大军团的精锐骑兵也只剩下寥寥数十。”
他顿了一下，声音多了些沉重：“同行的舞女，乐师，歌姬…也留在了这块异邦的土地。”
屋内一片沉默。
众人心知肚明，却如此直接地被他说出来。
陈群单膝跪地，甲胄未卸，箭壶早已空空如也。
他率先开口，声音沙哑：
“太子殿下，若继续成建制行动，我方迟早被彻底锁死在联邦境内。”
他抬起头，目光流出一丝孤注一掷的疯狂：“臣认为，应该做两手准备。”
“在等待教会骑士们的结果同时，我们也需要试着化整为零，返回王国。”
化整为零。
这四个字落下的一瞬间，所有人的心跳都漏了一拍。
他们都明白，这意味着什么。
这意味着这不到一百人的使团成员，要丧失大部分甚至全部的战斗力，只为以最小的目标，尽快返回王国。
机会更大，但风险更大，尤其是太子李言桦。
当敌人察觉到他身边只有数人或十数人的护卫时，究竟会多疯狂，多不惜一切，谁也无法预估。
李言桦半天没说话，他只是看着地图，指尖在粗糙的羊皮上滑动，像是在丈量什么。
谁也不知这位未来的极冠之主在想着什么。
就在陈群忍不住想再次开口时，他终于张开了嘴：
“七曜分头返回王国，一个人的目标最小。”
李言桦视线从众人身上扫过，下颌微抬，语气冷静的近乎无情：
“既然要做，就干脆做的更彻底一点。”
迎着众人错愕的目光，他终于说出了堪比自杀的计划：
“留下十名白羽轻骑，陈群将军带着孩子们和剩下的骑士，同样化整为零。”
“你们要做的是变装潜入，调查出联邦到底发生了什么事。”
“而后——”
他抬手指了指地图上的某个点。
“在这里汇合。”
暮色镇。
那是暮色镇外的一处起伏的丘陵地带，树木稀少，但也并非完全毫无遮挡。
“而我带着莱镇守，问星台的二人，以及孙妙彤和两位大人，十名白羽轻骑，为你们争取时间。”
争取时间！？
太子殿下把自己暴露在所有人的视线里！？
以自身为饵，自杀式的牵制。
那叫争取时间？
就在李言桦话音刚落的一瞬间，众人齐齐地跪在了他面前。
“太子殿下！万万不可！”
金坤率先开口，声音说不出的急促：“我等臣子怎能让您以身犯险，这根本就是在说我等失职！”
他的声音就像是一个信号，这间小小的屋子迅速被各种声音环绕，无一不是反对这个让李言桦以身犯险的计划。
有人低吼劝阻，有人重重叩首。
“安静，听我说。”
李言桦抬手按下了喧嚣，这才继续说道：“只有我的价值，才能吸引到他们的视线。”
“而且，骑士们分散开带着孩子们，也会减少我这里的后顾之忧。”
他的声音斩钉截铁：“那些孩子代表父王启玄令的未来，是王国不能损失的人才。”
“不能出事。”
他指向莱恩，为这个计划一锤定音：
“况且我有莱镇守。”
莱恩垂眸。
“他的玄气感知，就是我们这里规避埋伏与截杀的最大依仗。”
屋内火焰摇晃，屋外夜风低啸。
远处不知道哪一处传来压抑的咳嗽声和孩子们的轻声啜泣，为这没有月亮的黑夜添上了更压抑的色彩。
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