朱镇听完徐天川的禀报，眼中精光一闪，当即拍板。
“走，咱们去瞧瞧。”他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“也让咱们的太后娘娘，好好见识见识，什么叫‘人间’。”
......
马车辗转前行半日。
在一片荒草丛生的院落前缓缓停下。
门前，一棵早已枯死的歪脖子老槐树，光秃秃的枝桠扭曲地伸向天空，像一只只绝望的鬼手。
风吹过，枝桠间发出“呜呜”的怪叫，像是在诉说着什么不为人知的冤屈，又像是在警告着生人勿近。
徐天川跳下马车，警惕地四下打量了一番，对着车内低声道：“东家，到了。”
朱镇“嗯”了一声，掀开车帘，也下了车。
走上前去敲门，“诛杀鳌拜者来访，庄三少奶奶何不现身一见。”
果然不一会，这院门就开了。
院门“吱呀”一声打开，一个身着缟素、面容憔悴却眼神坚毅的年轻女子走了出来。
她身后，还跟着十数名同样素服的妇人，老少皆有，个个神色警惕，带着几分死寂。
“你们是何人？”为首的女子声音沙哑，目光在朱镇一行人身上扫过，最后停在朱镇脸上。
朱镇一拱手，声音平静：“敢问，可是庄三少奶奶？”
女子身子微微一震，眼中闪过一丝惊疑，却没有承认，也没有否认。
朱镇继续道：“在下朱镇，天地会青木堂香主。今日受故人所托，特来拜祭明史一案中屈死的江南名士英魂，也为看望诸位遗孀。”
“天地会？”庄三少奶奶眼中警惕更甚，“我们与天地会素无瓜葛，各位请回吧，我们也不知什么明史案。”
朱镇也不恼，从怀中取出一块令牌，递了过去：“鳌拜已为我所诛。朱某此来，并无恶意，只为上柱香，聊表寸心。”
“鳌拜……死了？”庄三少奶奶接过令牌的手微微颤抖，旁边一个年长的妇人更是惊呼出声，随即又死死捂住了嘴。
“鳌拜那奸贼，当真死了？”庄三少奶奶抬头，目光灼灼地盯着朱镇。
朱镇点头：“千真万确。我亲手取了他的狗命。”
庄三少奶奶深吸一口气，似乎在极力平复内心的激动。她侧身让开道路：“既是恩人，请进吧。”
朱镇对身后的琪琪格道：“琪琪格，来看看鳌拜造的孽！”
琪琪格在红珠和绿柳的搀扶下，脸色苍白如纸，但那微微颤抖的身形，显示着她内心的不平静。
一行人跟着庄三少奶奶走进院内。
院子极大，却荒草丛生，一片破败景象。正屋的门窗都已朽坏，风一吹，发出“吱呀呀”的怪响。
绕过正屋，赫然是一座巨大的灵堂。
灵堂内，密密麻麻，摆放着数百个灵位，每一个灵位前，都点着一盏昏暗的油灯，青烟袅袅，阴气森森。
琪琪格何曾见过这等阵仗，吓得脚下一软，几乎瘫倒，幸得红珠和绿柳眼疾手快，将她扶住。
她透过面纱，看着那一眼望不到头的灵位，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身冰凉。
“这些……”她声音带着颤音，几乎说不出话来。
庄三少奶奶眼中闪过一丝悲愤，“这些，都是因《明史》一案，被鳌拜那奸贼屈杀的江南士子！”
“七十余家，数百口人，无论老幼，尽数屠戮！”
“凌迟、腰斩、灭族……手段之残忍，罄竹难书！”她声音哽咽，眼中泪光闪烁。
朱镇目光冷冽，扫过那些灵位，缓缓道：“一部《明史》，牵连江南江北数百士子！凌迟处死！灭门绝户！”
“只因书中几句不合你们这些鞑子心意的话，便要将人剥皮抽筋，赶尽杀绝！”
他的声音不高，却如同重锤一般，狠狠砸在琪琪格的心头。
琪琪格娇躯剧颤，面纱下的脸庞早已血色尽褪。
朱镇转向庄三少奶奶，沉声道：“三少奶奶，这些年，辛苦你们了。”
庄三少奶奶擦去眼角的泪水，惨然一笑：“若非如此装神弄鬼，对外宣称此地乃凶宅，我等孤儿寡母，又如何在鳌拜那奸贼的爪牙遍布之下，苟延残喘至今？”
“此地，名为归安，我们却无一日心安。”一个年长的妇人悲声道，“夜夜梦见亲人惨死之状，日日活在恐惧之中，生不如死啊！”
朱镇默然片刻，从怀中取出一沓厚厚的银票，放在灵堂前的香案上。
“这里是十万两银子。”他声音平静，“不是施舍，是我大明朱家对你们的敬意。”
“让姐妹们和孩子们，换些衣食，别再过苦日子了。”
“十万两？！”庄三少奶奶和众妇人皆是大惊失色。这可是一笔天文数字！
庄三少奶奶连忙推辞：“朱香主，这……这如何使得！”
“您诛杀了鳌拜，已是天大的恩情，我等怎敢再受此厚礼！”
朱镇摆了摆手：“拿着。这是天地会对明史辑略的尊重与敬意。”
他语气不容置疑，自顾自从香案上取了三炷香，点燃。
对着那密密麻麻的灵位，深深三鞠躬。
“诸位英烈在上，奸贼鳌拜，已为我所诛。尔等大仇，已报一半。”
朱镇声音沉稳，带着一股穿透人心的力量。
“大明未亡，光复有日。泉下有知，当可安息。”
他将香插在香炉之中。
庄三少奶奶和一众妇人闻言，再也抑制不住内心的激动与悲愤，齐齐跪倒在地，朝着灵位放声痛哭。
哭声震天，撕心裂肺，积压了数年的冤屈与悲痛，在这一刻尽情宣泄。
琪琪格站在一旁，看着眼前这悲恸的一幕，听着那一声声杜鹃啼血般的哭嚎，只觉得自己的心，也被狠狠揪紧。
她从未想过，仇恨，可以如此深重。
她也从未想过，自己所处的那个锦绣王朝，竟是建立在如此累累的白骨和无尽的血泪之上。
待众妇人哭声稍歇，情绪稍稍平复。
庄三少奶奶拭去泪痕，对着朱镇深深一福：“朱香主大恩大德，庄氏一门，以及这数百屈死的英魂，永世不忘！”
“日后若有用得着我等之处，赴汤蹈火，在所不辞！”
朱镇点了点头：“逝者已矣，生者当如斯。”
“朱香主，我有个不情之请！”庄三少奶奶突然开口叫住了他。
她快步走进内堂，片刻之后，领着一个约莫十三四岁，眉清目秀，扎着双丫髻，穿着一身洗得发白的旧布衣，却难掩其灵秀之气的小丫头走了出来。
那小丫头，正是双儿。
双儿怯生生地看着朱镇，大眼睛里充满了好奇，也带着一丝不安。
庄三少奶奶拉着双儿的手，走到朱镇面前，脸上露出一丝不舍，却又带着一丝决然。
“朱香主，这孩子名唤双儿，自幼随我长大，聪慧伶俐，心地善良。”她声音微微颤抖。
她深吸一口气，对着朱镇恳切道：“若香主不嫌弃，便让她跟随左右，端茶递水，粗使丫鬟也罢，至少……至少能给她寻条活路，让她见见外面的天日。”
“也算……也算我替那些枉死的亲人，积些阴德了。”
双儿闻言，小脸微微一白，却懂事地没有哭闹，只是紧紧抓着庄三少奶奶的衣角，大眼睛里泪光闪烁。
似是不舍。
琪琪格看着这一幕，居然心中莫名一酸。
朱镇目光在双儿脸上一扫而过，又看了看庄三少奶奶那双充满希冀与恳求的眼睛。
他沉默片刻，点了点头：“既是三少奶奶美意，朱某定不会委屈了双儿妹妹。”
对着双儿招了招手：“过来吧。”
双儿怯生生地看了庄三少奶奶一眼，见她点头，这才一步三回头地走到朱镇身边。
“三少奶奶，”双儿声音哽咽，“您……您多保重。”
庄三少奶奶强忍着泪水，摸了摸双儿的头：“好孩子，去吧。跟着朱香主，莫要顽劣。”
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