然而，兹莫的反应却完全出乎秦阳和吉克的意料。
只见兹莫没有接秦阳的话茬，反而伸手拿过桌上的酒壶，给自己面前的粗陶杯又满满倒了一杯。
他端起酒杯，没有敬任何人，仰头“咕咚”一声，将辛辣的苞谷酒一饮而尽。
酒液顺着他的嘴角溢出一点，他用手背随意地抹掉，脸上那刻意堆砌的热络笑容消失了。
取而代之的是一种复杂难辨的神情，混合着不甘、怨怼，还有一丝不易察觉的阴鸷。
他重重地放下酒杯，发出一声闷响，目光扫过秦阳，最后落在吉克身上，没头没脑地开口道：
“秦阳兄弟，吉克兄弟，你们知道吗？我这个兹莫……当得真是窝囊！没滋没味！”
这话像一块石头砸进平静的水面，让秦阳和吉克都愣住了，吉克皱起眉头，不解地看着兹莫：
“你这话……是什么意思？”
秦阳也微微蹙眉，心中升起一丝警惕，这话显然不是要谈稻种。
兹莫又给自己倒了一杯酒，这次没急着喝，只是用手指无意识地摩挲着粗糙的杯沿。
他抬起眼，眼神有些飘忽，声音也低沉了下去，带着一种自嘲和愤懑：
“你们看我，是这爨寨的头人，寨子里大大小小的事情，好像都是我一句话说了算。可实际上呢？”
他冷笑一声，目光变得锐利起来。
“寨子里多少人，心里只认毕摩的话？毕摩说大山不能动，他们就不敢去动一根草。毕摩说祭祀要用最好的牲口，他们就心甘情愿地牵出来。我这个兹莫的话，有时候还不如毕摩在火塘边放个屁响。”
他顿了顿，又补充道：
“还有莫苏。”
他语气里带着明显的酸意和不忿。
“多少人，生了病，遭了灾或是家里出了事，第一个想到的不是我这个头人，而是去找莫苏！吉克！”
他突然指名道姓，目光像锥子一样刺向吉克，带着逼问的意味。
“你摸着良心说，是不是这么回事？”
吉克被他这突如其来的质问和毫不掩饰的贬低激怒了。
莫苏是他最敬重的母亲，是寨子里德高望重的医者，救治过无数寨民的性命，岂容兹莫如此轻慢！
他猛地一拍桌子站起来，怒视着兹莫，声音因为愤怒而微微发颤：
“兹莫！你这是什么意思？我阿嫫行医救人，那是她的本事！寨民信她敬她，那是她该得的！你身为头人，不思如何让寨子更好，反倒在这里嫉妒一个老人家的声望？你……”
“吉克！”秦阳反应极快，一把拉住吉克紧握的拳头，将他往后拽了一步，沉声道。
“坐下！听兹莫把话说完！”
他看向兹莫，眼神已经彻底冷了下来，不复之前的平和客气。
“兹莫，你有话不妨直说。拐弯抹角，不是待客之道，也不是谈正事的样子。”
秦阳的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，让处于暴怒边缘的吉克硬生生压住了火气，喘着粗气坐回凳子上，只是胸膛还在剧烈起伏，死死瞪着兹莫。
兹莫被吉克刚才的爆发弄得脸色有些难看，但看到秦阳拉住了吉克，又听秦阳如此直接地发问，他反而像是松了口气。
他避开吉克愤怒的目光，重新聚焦在秦阳脸上，那点怨愤迅速被一种赤裸裸的、带着算计的精明所取代。
“好，秦阳兄弟是爽快人，那我就直说了。”
兹莫挺直了腰板，身体微微前倾，凑近秦阳，压低了声音，仿佛在说什么机密要事，但语气却斩钉截铁，带着不容商量的强硬。
“我知道，孙知府要靠着这两季稻增加税收，在朝廷那里立功劳。这刚好，佤山能种，我们爨寨也能种！”
他眼中闪烁着贪婪和野心的光芒：
“我甚至可以向你保证，只要孙知府答应我的条件，我们爨寨种出来的所有两季稻米，我们一粒不留，全部交给孙知府。让他想交多少税就交多少税，想立多大的功劳就立多大的功劳。”
这话一出，连秦阳都感到一丝震惊。
全部上缴？这意味着寨民们付出双倍的辛劳，却得不到任何额外的回报。
秦阳压住怒气继续看向兹莫，等待着他那所谓的“条件”。
兹莫舔了舔有些发干的嘴唇，声音压得更低，却字字清晰，带着一种攫取权力的狂热：
“我的条件很简单，孙知府必须向朝廷上书，详细说明我在推广两季稻、增加朝廷赋税上的巨大功劳。请求朝廷下旨，表彰我的功绩，并且，最重要的是——”
他死死盯着秦阳的眼睛，一字一顿地说道。
“朝廷必须下旨，昭告天下，承认我兹莫，是爨寨唯一的话事人，是爨寨至高无上的首领。寨子里所有人，包括毕摩、莫苏，都必须无条件听我的命令，我说的话，就是寨子的规矩，谁也不能违抗。”
他喘了口气，似乎觉得还不够，又补充了最关键的一条，也是最致命的一条：
“还有，朝廷必须下旨，承认我兹莫的位置，不再是十年一选。而是由我的血脉，我的儿子，我的孙子，世代承袭，永远，永远都只能是我家的人来坐这个位置。”
“你……你说什么？！”
吉克猛地再次站起，这次秦阳完全拉不住他。
吉克的眼睛瞪得滚圆，脸上血色尽褪，只剩下难以置信的震惊和滔天的愤怒。
爨寨的兹莫，自古以来就是由族人共同推举出来的，十年一换，为的是选出真正为寨子着想的人。
这是维系寨子公平和团结的根本，兹莫这番话，不仅仅是要夺权，更是要彻底颠覆爨寨千百年来传承的规矩。
要将整个寨子，变成他一家一姓的私产，更别提那“全部上缴”的疯狂要求，那简直是要榨干所有寨民的血汗。
“莫色尔古，你疯了？！”吉克的声音因为极致的愤怒而嘶哑，直呼兹莫的全名。
“你知不知道你在说什么？！你想让整个寨子都给你家当牛做马？！你无耻！你混蛋！”
吉克气得浑身发抖，拳头捏得咯咯作响，如果不是秦阳死死拽着他，他恐怕已经冲上去揪住兹莫的衣领了。
秦阳的脸色，在兹莫说出那番话的瞬间，已经彻底沉了下去，如同结了一层寒冰。
他拉住吉克的手也异常用力，指节泛白。
他心中的震惊和愤怒丝毫不亚于吉克，甚至更甚。
他原以为，这些远离中原的部族头人，心思或许单纯些，像岩罕那样，一心想着让族人吃饱穿暖。
他原以为，兹莫的热情，只是出于对两季稻能带来粮食增产的渴望。
他万万没想到，在这看似淳朴的山寨里，竟然也藏着如此赤裸裸的、令人作呕的权力欲和贪婪。
这个兹莫，哪里是想要带领族人过好日子？他分明是想借着朝廷的力量，踩着所有寨民的脊背，把自己变成一个世袭罔替、说一不二的土皇帝。还要把寨民辛苦种出的粮食，当成他献媚求官的筹码。
秦阳看着眼前这个一脸狂热、眼神里充满了对权力无限渴望的头人，只觉得一股寒气从心底升起，直冲头顶。
他第一次如此清晰地认识到，人心之险恶，贪婪之无度，并不会因为身处山林而有所改变。
岩罕那样的赤诚无私是金子，而眼前这个兹莫，不过是披着人皮的豺狼。
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