春日清晨，石城门口已是人声马嘶，一派繁忙景象。
露水尚未完全被朝阳蒸干，空气中还带着湿润的泥土和青草气息。
秦瑶一身利落的靛蓝色骑装，长发高束，腰间别着惯用的马鞭，精神抖擞地出现在城门口。
她的马帮队伍已经集结完毕，骡马驮着沉重的货物，伙计们正在做最后的检查和固定。
安禾早已到了，正兴奋地围着她的坐骑黑云打转，不时拍拍马颈，检查马鞍和肚带，那迫不及待的神情，与一旁愁云惨淡的阿佧形成了鲜明对比。
阿佧怀里抱着他们那个平日里嗓门洪亮此刻却睡得香甜的女儿。
小丫头被裹在柔软的襁褓里，只露出一张红扑扑的小脸，长睫毛像两把小扇子，随着呼吸轻轻颤动，全然不知父亲此刻复杂的心绪。
阿佧的眼睛红红的，像是熬了夜，又像是强忍着泪意，目光几乎黏在了安禾身上，一眨不眨。
“路上一定要小心，听说往西域去的路上不太平，遇到流寇马匪，千万别逞强，该跑就跑，知道吗？”
阿佧的声音瓮声瓮气，带着浓重的不舍。
安禾正沉浸在即将远行的兴奋中，闻言头也不回，敷衍地摆摆手：
“知道啦知道啦，你都念叨八百遍了。放心，你媳妇我厉害着呢。”
阿佧见她这浑不在意的模样，心里更是一抽，空着的那只手忍不住伸出去，轻轻拉住了安禾的衣角，像个怕被抛弃的大孩子。
“还有，你可得记着，你是有夫君、有女儿的人了。在外面，不能像以前那样，看见长得周正的小郎君就去逗弄，更不能去那些不三不四的地方……”
安禾终于转过身，看着阿佧那副委屈又紧张的模样，无奈地叹了口气。
她伸手，用力揉了揉阿佧硬邦邦的脑袋，又低头亲了亲女儿熟睡的小脸，语气终于认真了些：
“好，我保证。我安禾出门在外，一定谨记自己是有夫之妇、有家室的人，绝不主动勾勾搭搭，绝不调戏不相干的男人，行了吧？”
一旁的秦瑶原本抱着手臂，笑嘻嘻地看着这小两口告别，觉得甚是有趣。
可听着听着，她品出点不对劲来了，阿佧这话里话外，怎么好像在点她一样？
她啪地一扬手中的马鞭，鞭梢在空中发出清脆的响声，直指阿佧，柳眉倒竖，佯怒道：
“嘿，不对劲。你小子，拐着弯骂谁呢？你这哪是担心安禾，你这分明是担心我带着她出去鬼混是吧？”
阿佧被秦瑶点破心思，也不尴尬，反而理直气壮地翻了个白眼，另一只空着的手快如闪电，一把抓住了秦瑶扬起的马鞭鞭梢，瞪着她说道：
“你搭话了正好！瑶姐姐，你也得给我保证！这次出去，一定不能带着安禾去什么南风馆、象姑馆那些地方乱来！”
秦瑶看着阿佧那副“你要不保证我今天就不撒手”的倔强模样，又瞥见周围伙计们憋笑的神情，终于败下阵来。
她手腕一抖，巧妙地收回了马鞭，对着阿佧拱了拱手，语气带着几分戏谑和无奈：
“得得得，我怕了你了！我保证，一定看好你家安禾，绝不主动带她去那些‘乱七八糟’的地方，行了吧？真是的，娶了媳妇忘了姐，现在就知道护着你媳妇了。”
阿佧这才松了口气，脸上露出一丝笑容，但仍不忘补充：
“你们都要平平安安地回来，我和丫头在家等你们。”
这时，安禾已经利落地翻身上马，坐在马背上，居高临下地看着阿佧和女儿，最后挥了挥手：
“走啦！照顾好丫头！阿佧，家里就交给你了！”
秦瑶也朝阿佧和小侄女点了点头，随即利落地跃上马背，一拉缰绳，对着整个马帮队伍清喝一声：“出发！”
蹄声嘚嘚，车轮辘辘，庞大的马帮队伍在晨曦中，如同一条苏醒的长龙，缓缓驶出石城城门，向着北方，向着遥远的京城而行。
阿佧抱着女儿，一直站在原地，目送着队伍消失在官道的尽头，扬起的尘土也渐渐平息，才恋恋不舍地收回目光。
他低头，用下巴轻轻蹭了蹭女儿柔嫩的脸颊，小丫头似乎被吵到，咂了咂嘴，继续酣睡。
他抱着孩子，和岩桑说了一声后，便抱着女儿回了家。
清晨的街道渐渐热闹起来，早点摊子的香气弥漫开来。
他一边走，一边忍不住对着怀里懵懂无知的小丫头絮絮叨叨：
“丫头，你阿娘走啦……这次要去好久呢……”
“不过……阿爹还是喜欢你阿娘那神采飞扬的样子，比困在家里闷闷不乐强……”
而小丫头浑然不知，她在父亲平稳的步伐和絮叨声中，睡得十分安稳。
但没走几步，阿佧眼角的余光瞥见街角阴影处立着一个有些熟悉的身影。
那人似乎也没料到会撞见阿佧。
在阿佧目光扫过去的瞬间，像是受惊的兔子，猛地向后一缩，迅速隐入了旁边一条更窄的巷道里，动作快得几乎让人以为是错觉。
阿佧的脚步顿了顿，他认出了那是谁，小宝。
那个曾经一起长大的伙伴，如今似乎清瘦了些，身影在阴影里显得格外落寞。
阿佧在心里无声地叹了口气，涌到嘴边的招呼又咽了回去。
他知道小宝为什么躲，也知道他为什么会出现在这个能望见城门口的方向。
有些缘分，强求不来；有些心思，注定只能藏在暗处。
他最终什么也没说，只当什么都没看见，抱着女儿，继续目不斜视地往前走。
巷道深处的阴影里，小宝整个人几乎与斑驳的墙壁融为一体。
他屏住呼吸，听着阿佧沉稳的脚步声渐渐远去，这才缓缓松开了紧握的拳头，手心里全是冷汗。
他慢慢从巷子里探出头，目光越过熙攘的街道，再次投向那空荡荡的城门口。
那里，早已没有了那个飒爽张扬的身影，只剩下寻常百姓和商旅进出。
可他依旧固执地望着，仿佛还能看到马帮离去时扬起的最后一丝尘土。
许久，他才收回目光，低下头，无奈地、深深地叹了口气，肩膀垮了下来。
他转身，默默地消失在了巷道另一头，背影萧索。
阿佧抱着女儿回到岩帅家。
岩帅见到儿子抱着孙女回来，立刻丢了枪，笑呵呵地迎上前，小心翼翼地从阿佧手里接过还在睡梦中的小孙女。
“哎呦，我的小乖乖，今天怎么睡得这么香？是不是知道阿普想你了？”
岩帅压低了声音，脸上笑开了花，用粗粝的手指极轻地碰了碰孙女的脸蛋。
他逗弄了一会儿孙女，才抬眼看向儿子，见阿佧虽然强打精神，但眉宇间那抹失落和担忧还未散尽，不由得皱了皱眉，粗声粗气地说：
“瞧你这点出息！既然这么舍不得，干嘛不跟着一起去？现在哭丧着个脸给谁看？”
阿佧被父亲说得有些窘迫，摇了摇头，在院子里的石凳上坐下，闷声说道：
“阿爹，舍不得是真的。但我不好过，不全是因为安禾走了。”
“嗯？”岩帅挑了挑眉，抱着孙女轻轻摇晃着。
“我刚才回来的路上，看见小宝了。”
阿佧的声音低了下去。
“他躲在巷子里，看着城门口方向，看见我，就赶紧躲起来了。”
岩帅闻言，摇晃孙女的动作微微一顿，脸上的笑容也收敛了些。
他沉默了片刻，最终也只是摇了摇头，语气复杂地吐出几个字：
“孽缘呐……真是段孽缘。”
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