马蹄踏过初春新生的草芽，车轮碾过官道上尚未干透的泥泞，庞大的马帮队伍离开了石城地界，一路向北，如同一股充满生机的洪流，注入广袤的天地之间。
离开了家，秦瑶和安禾都如同出了笼的鸟儿，心情是极其的轻快与兴奋。
尤其是安禾，在石城憋了两年多，从怀孕到生产，再到守着家里那个小磨人精，几乎耗尽了她所有的耐心。
此刻，天高云阔，风拂面颊，带着远方未知的气息，让她每一寸骨血都雀跃起来。
她骑在矫健的马背上，身姿挺拔，目光灼灼，看什么都觉得新奇可爱。
路旁田野里探头探脑的野花，她觉得格外娇艳；枝头叽叽喳喳吵个不停的麻雀，她听着也如同仙乐；就连远处的山峦，在她眼里也充满了苍劲的力与美。
“瑶瑶！你看那边！那棵树长得真怪，歪脖子歪得真有特色！”
安禾指着远处，声音里满是久违的活力与兴奋。
秦瑶顺着她指的方向看去，只是一棵寻常的歪脖子老槐树，不由得失笑：
“我的大小姐，你是多久没出门了？看棵歪脖子树也能让你这么高兴？”
“那当然。”安禾理直气壮地一扬下巴。
“这可是外面的树，自由的树，比我家院子里那棵只会掉叶子招虫子的强多了。”
秦瑶被她这歪理逗得哈哈大笑。
两人并辔而行，说说笑笑，谈论着沿途风景，猜测着京城如今又流行什么新花样，西域又是如何神秘美丽。
队伍昼行夜宿，纪律严明，两日后，抵达了青州。
青州城的夜晚比石城更添几分喧嚣，酒肆茶楼灯火通明。
但秦瑶和安禾并未过多流连，早早歇下，为接下来的长途跋涉养精蓄锐。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，队伍便已收拾妥当，准备开拔。
就在秦瑶清点人数，确认无误，准备下令出发时，眼角的余光瞥见队伍末尾似乎多了一个有些突兀的身影。
那是个年轻的男子，穿着一身崭新的骑装，牵着一匹一看就价值不菲的骏马，正咧着嘴，露出一口醒目的白牙，冲着秦瑶的方向一个劲儿地傻乐。
不是赵学安又是谁？
秦瑶的眉头瞬间就拧成了一个结。
她打马过去，停在赵学安面前，居高临下地看着他，语气里是毫不掩饰的烦躁和无奈，她伸出手指揉了揉突突直跳的太阳穴：
“赵学安？你这小孩是要干什么？不在家好好待着，跟着我们添什么乱呢？”
赵学安如今身量早已长开，比秦瑶还高出半个头，面容褪去了少年的青涩，多了几分青年的棱角，但那双看向秦瑶的眼睛，却依旧亮得惊人。
他一听“小孩”这个称呼，立刻像是被踩了尾巴的猫，梗着脖子反驳：
“姐姐！我不小了！我今年都二十了，搁别人家，娃娃都能满地跑叫爹了，也就只有你，一见面就说我小。”
秦瑶被他这理直气壮的反驳噎了一下，随即更是气不打一处来，马鞭虚虚一点他：
“能当爹了？能当爹了就赶紧滚回家里去，老老实实成婚生娃。一天天的，净跟在我屁股后头瞎捣乱，像什么样子。”
赵学安抿紧了嘴唇，没再吭声，但那双脚像是钉在了地上，那执拗的眼神，那全然不准备挪窝的姿态，摆明了就是，你说你的，我跟我的，反正我不走。
秦瑶看他这副油盐不进的样子，只觉得一阵头疼，干脆眼不见心不烦，一拉缰绳，调转马头，不再理他，对着前队喝道：“出发！”
安禾在一旁看得有趣，此时才打马上前，绕到赵学安身边，她没有秦瑶那么大的火气，更多的是好奇。
她上下打量着赵学安这一身行头，笑着问道：
“小子，你这不声不响跟上来，你爹娘知道吗？别是偷跑出来的吧？那我们可不敢收留你。”
赵学安一见安禾搭话，像是抓住了救命稻草，赶紧从怀里掏出一个封得严严实实的信封，双手递了过去，语气急切地解释：
“安禾姐，我不是偷跑，我爹娘同意的，这是我爹让我带给你们的信。”
安禾狐疑地接过信，拆开火漆。
信纸上是赵茂林的笔迹。
信中先是客套地问候了秦瑶和安禾，随后便切入正题，说犬子学安年已弱冠，心性却仍显跳脱，困于家中恐难成器。
听闻秦瑶与安禾此次欲远行西域，路途艰险却也机遇无限，特厚颜恳请二位带上他一同前往，一来长长见识，磨砺心性，二来也学些为人处世的道理。
信中特别强调，此子若途中不服管教、任性妄为，二位不必顾忌，只管放手教训，打骂皆可。
安禾看完信，正觉得这赵茂林倒是想得开，正要把信还给赵学安，却发现后面还粘着一张折叠起来的纸张。
她小心地揭开，赫然是一张面额三百两的银票。
“豁！”
安禾忍不住发出一声惊叹，拿起那张轻飘飘却又沉甸甸的银票，在赵学安面前晃了晃，挑眉问道：
“小子，这又是什么说法？”
赵学安飞快地瞥了一眼前面秦瑶那透着不耐烦的背影，提高了嗓音，像是刻意说给某人听：
“安禾姐，这是我爹给我准备的，是我这一路上的盘缠和花用。你放心，我赵学安绝不是那等白吃白喝，占人便宜的无赖。该我出的份子，一分都不会少。”
安禾一听，眼睛顿时亮了。
带上这么个“钱袋子”，一路上能添置不少好东西，还能给兄弟们改善伙食，简直是天上掉馅饼。
她赶紧把银票折好，小心翼翼地塞进自己贴身的衣袋里，然后用力一拍赵学安的肩膀，脸上笑开了花，大声道：
“早说嘛，搞得这么见外。放心，这事儿你安禾姐我做主了。你跟上队伍就行，路上机灵点，听指挥，保证让你这趟不亏。”
她当即招手叫来两个经验丰富身手也不错的老伙计，低声吩咐道：
“这位是赵家的公子，跟着咱们队伍去见世面的。你们俩多照看着点，别让他磕着碰着，但也别让他乱跑惹事。”
安排好之后，安禾才一夹马腹，嘚嘚地追上前面脸色依旧不太好看的秦瑶。
等到中午时分，队伍在一处靠近溪流的平坦地带停下，埋锅造饭，炊烟袅袅升起。
伙计们各司其职，井然有序。
安禾凑到正在溪边掬水洗脸的秦瑶身边，用肩膀轻轻撞了她一下，脸上带着得意的笑容，然后从怀里掏出那张银票，飞快地给秦瑶看了一眼。
秦瑶甩了甩手上的水珠，目光扫过那银票的面额，眉头又习惯性地皱了起来。
她是真的不想带赵学安。
在她心里，赵学安永远都是那个跟在她屁股后面甩不掉的“粘人精”。
带上他，无异于带上一个巨大的麻烦。
但她也看到了赵茂林的信，而且安禾这财迷已经收下了银票，应承了下来。
她了解安禾，到了她手里的银子，再想让她吐出来，比登天还难。
秦瑶叹了口气，用布巾擦干脸对安禾说道：
“银子是你收的，人也是你答应留下的。安禾，话我可说在前头，既然是你应下的，那这一路上，他就归你负责。”
“你得给我看好了他，别让他惹出什么乱子来。若是他捅了篓子，或是自己吃不了苦头哭爹喊娘，你可别来攀扯我，自己想办法解决。”
安禾嘿嘿一笑，把银票藏好，满不在乎地拍了拍胸脯：
“放心放心，我安禾办事，你还有什么不放心的？一个毛头小子而已，我还拿捏不住？保证让他这一趟服服帖帖，还能帮上忙，再说了，白得三百两呢，这买卖不亏。”
她说着，目光已经飘向了正在伙计指导下，笨手笨脚给马匹喂水的赵学安身上，眼神里充满了看“钱袋子”的满意光芒。
秦瑶看着安禾那副样子，无奈地摇了摇头。
她望向北方绵延的官道，心中暗道：但愿这小子，真能如他爹所愿，磨砺出点样子来，而不是一路添堵。
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