离了青州地界，马帮队伍继续沿着官道向北行进。
起初，秦瑶对赵学安始终抱持着一种冷眼旁观随时准备挑刺的态度。
她总觉得这富家公子哥儿，不过是一时兴起，吃不了这风餐露宿、日夜兼程的苦头，要不了几天就得原形毕露，哭爹喊娘地要回去。
然而，赵学安的表现却大大出乎她的意料。
这小子身上竟没有丝毫纨绔子弟的骄矜之气。
分配给他的活儿，无论是帮着伙计们捆绑松动的货物，还是傍晚扎营时帮忙拾柴打水，他都干得认真卖力，毫无怨言。
甚至连铲马粪这等又脏又累的活儿，他也只是皱了皱鼻子，随即挽起袖子，拿起铁锹就干。
虽然动作略显生疏，但态度却极其端正，丝毫没有偷奸耍滑的意思。
他那张俊朗的脸上，似乎永远挂着三分笑意。
不是那种虚伪的客套，而是真诚与热烈，见人就打招呼，“张大哥”、“李大叔”的叫得亲热。
遇到伙计们休息时聚在一起喝口水、啃干粮，他也能自然地凑过去。
听他们讲些走南闯北的趣闻，偶尔插上几句话，既不喧宾夺主，又能恰到好处地拉近距离。
他那份不摆架子的随和与吃苦耐劳的劲头，很快就赢得了马帮众多伙计的好感。
不过两三天的功夫，他已经能和队伍里不少人勾肩搭背，称兄道弟，彻底打成了一片。
秦瑶将这一切默默看在眼里，紧绷的脸色终于缓和了些许。
虽然依旧觉得他是个麻烦，但至少，是个不惹事甚至还算有点用处的麻烦。
赵学安何等机灵，立刻敏锐地捕捉到了秦瑶态度的这一丝微妙变化。
他心中狂喜，如同得到了特赦令一般，赶紧顺杆往上爬，开始了他的献殷勤大业。
几乎是寸步不离地，赵学安的身影总是出现在秦瑶周围。
秦瑶刚觉得口渴，水壶就递到了手边；秦瑶下马休息，他立刻上前接过缰绳，学着伙计的样子有模有样地拴好；
这番无微不至的关怀，无形中抢了小环的活计。
小环起初还有些不习惯，但没两天她就发现，有赵学安在，她简直轻松了太多。
于是，她乐得清闲，常常和安禾凑在一起，一边啃着零嘴，一边饶有兴致地看着赵学安围着秦瑶忙前忙后，如同看一出有趣的话本戏。
安禾看着赵学安那殷勤备至的模样，忍不住用手肘撞了撞身边的小环，笑着调侃道：
“小环你看这小子，不知道的，还真以为他是瑶瑶失散多年的亲弟弟呢。”
小环捂着嘴偷笑，连连点头。
这话恰好飘进了正在给秦瑶的马匹刷毛的赵学安耳中。
他手上动作不停，脸上依旧维持着与安禾说笑的表情，嘴上应和着：
“安禾姐说笑了，我这不是初来乍到，得多学着点，多干点活嘛。”
然而，他的内心却在疯狂地呐喊、反驳：
“谁要当她弟弟啊！我赵学安是想当她的情郎！是能牵手、能亲嘴、能过一辈子的那种情郎！”
但这番内心独白，他是万万不敢说出口的。
他毫不怀疑，只要自己流露出半分这样的心思，以秦瑶那说一不二的火爆性子，绝对能当场把他的腿打断了，然后毫不留情地派人把他扔回青州老家。
他只能将这份炽热的心思死死压在心底，继续扮演着“乖巧懂事的好弟弟”角色，小心翼翼地靠近，再一点一点地蚕食着秦瑶的心理防线。
队伍一路跋涉，终于在一个晴朗的午后，远远望见了京城那巍峨连绵的城墙轮廓。
熟悉的喧嚣与繁华气息扑面而来。
依照老规矩，庞大的马帮大队并不进城，而是在城外相熟的老字号客栈包下了整个后院驻扎休整。
秦瑶、安禾则带着小环，以及死皮赖脸硬要跟着一起的赵学安，四人轻装简从，骑着马，进入了京城。
穿过熙熙攘攘的街道，绕过热闹的市集，他们径直来到了那条即使在白日里也透着一股慵懒靡丽气息的街巷，停在了春风阁那气派又不失雅致的门前。
早有眼尖的龟公进去通报，不过片刻，花娘子便满面春风地迎了出来。
她今日穿着一身绛紫色的裙子，头上簪着时新的珠花，人未至，声先到：
“哎呦喂，可算是把你们给盼来啦，真是想死我了。”
花娘子脸上堆满了热情洋溢的笑容，上前就亲热地拉住秦瑶和安禾的手。
“瞧瞧，瞧瞧。这精气神，这风采，真是比上次见着又更胜一筹了。一路辛苦，快里面请，最好的包间早就给几位备下了。”
她一边说着，一边目光自然地扫过跟在三人身后的赵学安。
见是个面容俊朗、气质不凡的陌生年轻男子，花娘子眼中闪过一丝探究，笑着问道：
“这位俊俏的小哥儿是……？”
秦瑶不欲多作解释，随口答道：“哦，这是我的弟弟，带他出来见见世面。”
花娘子一听，立刻恍然大悟状，脸上的笑容更加热络了几分，目光在秦瑶和赵学安脸上来回扫视，奉承道：
“原来是秦老大的弟弟，怪不得呢，我瞧着这眉眼之间，与秦老大竟有几分相像，都是一等一的人才相貌，真真是姐弟俊杰。”
秦瑶对此不置可否，只是淡淡笑了笑。
赵学安在一旁，听得内心又是一阵翻江倒海，疯狂怒吼：
“像？！像什么像！老眼昏花！就算真的像，那也必须是夫妻相！天造地设的夫妻相！不是什么姐弟！”
可惜，没人能听到他内心的咆哮。
花娘子浑然不觉，热情地将四人引到了二楼那间视野最好布置最奢华的包间。
落座后，香茗点心立刻如流水般送上。
花娘子先是不住声地夸赞秦瑶上次带来的药材方子如何有效，救了楼里多少姑娘，又是关切地问候安禾，问她生了儿子还是女儿。
听到是个嗓门亮堂的丫头后，更是连声道喜，说丫头好。
与安禾寒暄了好一阵，花娘子忽然收敛了笑容，脸上带上了一丝郑重。
她从自己宽大的衣袖里，取出一个做工精致的紫檀木盒子，不由分说地硬塞到安禾手里。
“安禾老大，这你一定要收下，这是咱们楼里上上下下所有姐妹的一点心意，贺你得女之喜。”花娘子语气恳切。
安禾一愣，打开盒子一看，里面是一对上好的翡翠玉镯，水头十足，翠色欲滴，一看就价值不菲。
她连忙推辞：“花娘子，这太贵重了，我不能收……”
花娘子见状，立刻变脸似的，扯出袖中的丝帕，按在眼角，做出泫然欲泣的模样，声音也带上了几分哽咽：
“安禾老大，你这就是嫌弃我们了。嫌弃我们这钱来得脏，是不是？我们知道自个儿身份低贱，不配与二位老大论交情。”
“可两位带来的方子，是实打实救了我们姐妹的命，解了她们的苦楚。这点东西，不值什么，只是姐妹们想送给您家小千金的一点念想，一点祝福”
“您若是不收，便是瞧不起我们，便是觉得我们连这点心意都玷污了您……”
她这番话，说得情真意切，又带着几分风尘中人的自怜与悲切。
安禾看着花娘子那副架势，又看看手中沉甸甸的盒子，知道再推辞下去，反倒伤了和气。
她与秦瑶交换了一个无奈的眼神，只得将盒子合上，收了起来，叹了口气道：
“花娘子言重了，既然如此，那我就代小女，谢谢楼里各位姐妹的厚爱了。”
花娘子这才破涕为笑，脸上重新堆起热情的笑容，连连说道：
“这就对了，这就对了。安禾老大您肯收下，那是给我们姐妹天大的面子。”
包间里的气氛重新变得热络起来，然而坐在一旁的赵学安，看着眼前这的一幕，心中却是不由得暗自咂舌。
这京城里的水，果然深不可测，这迎来送往的妓院老鸨，行事说话如此厉害，一环扣一环，让人难以招架。
他偷偷瞄了一眼面色如常早已司空见惯的秦瑶，心中对她的佩服，不禁又多了几分。
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