右贤王浑吐谷低眼瞅着跪在自己马前为村民求情的沙罗多，一脸鄙夷道：“不杀？我手下战死的十几名弟兄怎么说？”
“义父放心，这种事情不会再发生！只要交给孩儿惩戒，保教他们日后不敢再犯义父天威！”
浑吐谷不允，沙罗多苦苦哀求。终于，浑吐谷脸上划过一丝难以察觉的奸笑。
“罢了，看在你如此仁慈的份上，为父退让一步：妇孺或可免，男丁不可饶。”浑吐谷说罢，叫过一名会陇西方言的传令官道：“传令下去，愿杀自家男丁的女人、小孩，一律免死！”
“义父！如此全村家破人亡，您教这些妇孺如何生存？义父开恩啊！”沙罗多仍是哀求，牵住浑吐谷的马绳不放。
浑吐谷大怒：“我没有你这种柔心弱骨的义子！记住，这些本来可以活命的人，都是你害死的！”说罢下令收回成命，准备屠村！
“义父！孩儿知错了！”沙罗多含泪大喊：“就按您之前的旨意处置吧！”
浑吐谷哈哈大笑，问道：“什么旨意啊？”
沙罗多低头嗫嚅：“村中妇孺，愿杀自家男丁者……免死……”
“很好！”浑吐谷向传令官使了个眼色，那传令官指挥一队士兵给全村的妇孺松了绑，然后排着队走到沙罗多身前，解下自己的佩刀，扔到沙罗多脚下。
“去，带上你那小公主，给妇孺们送上武器，告诉她们，机会就在她们自己手中，想不想活命，自己看着办。”
“谢义父仁慈！”沙罗多跪谢，将地上的佩刀拢好，抱起来，向纳兰使了个眼色，一起向村里妇女和孩子们走去。
纳兰穿着葱白素色小袄，头戴白晶菊花环，在衣衫褴褛、伤痕累累的村民中间，如月宫下凡的天使一般。沙罗多抱着刀，每到一名妇女身边，纳兰便取下一把，递与那妇人。
此时此刻，这对天真无邪的少男少女，还在为拯救了全村妇孺的性命而感到侥幸、欢欣。
突然之间，不知谁大骂了一句，登时沙罗多只觉眼前无数把明晃晃的弯刀举起，向他劈来……
那一瞬间，他竟有些恍惚。这些持刀的妇人冲向他，叫着，喊着，他听不懂那些话，但听得出话音中的愤怒，那是一种舍弃了生死，吞没一切的愤怒。
沙罗多天生武学奇才，短暂的恍惚并不影响他下意识地拔刀自卫。转瞬间几名持刀的妇人像被厉风摧折的树木一样在他眼前倒下，但楼兰公主也在他眼前倒下了……
“纳兰！不！！”沙罗多撕心裂肺地喊着，手中双刀癫狂般毫无章法地挥舞。当身边所有人都倒下后，沙罗多扑到纳兰身旁，抱起满身血污的公主，但任凭他如何哭喊，如何摇晃，纳兰只睁着空洞的双眼，像是断了提线的木偶，浑身瘫软，再无任何气息。
那一夜，全村人口最终无一幸存。
浑吐谷打马踱到沙罗多身前。
“看到了吧，就因为这点妇人之仁，你连你这小公主都保护不住，还想跟着我荡平天下，饮马黄河？”
冷冷地丢下这句话后，浑吐谷走了。
沙罗多抱着纳兰，哭了一夜，直至她的身躯如月光般冰冷。白晶菊头环竟成了沙罗多亲手为纳兰编织的挽花，洁白的花瓣散落一地，溅血点点。
楼兰公主走了，沙罗多把自己关在帐中。心底的火熄了，胸中的血冷了，只剩下坚冰般的心。
再次走出帐外时，善良、仁慈、怜悯……所有这些带着人性光辉的词汇，都与他绝缘了。
…………
“成人礼毕，公主辞宾客，回府休息——”司仪用高亢尖厉的声音打断了沙罗多的思绪。小夕辞别宾客，娇羞地瞟了阿墨一眼，在阿依慕的陪同下，回掌军府去了。
热闹和紧张的时刻却刚刚开始！
“众宾客，且看我俊杰争春，比武赢佳人！”司仪朗声宣布道。堂上哄声一片，群情激昂。连汗王都乐得合不拢嘴，唯有车合烈神色肃杀，冷面而坐。
按照车师古制，王族男子的婚恋要自由许多，不存在汉地的“父母之命媒妁之言”，不管是贵族或百姓家的女子，只要两情相悦即可；但王族女子却相对严苛，并不允许下嫁平民百姓，只能由心仪她的王族男子通过比武争夺婚权，自己却无从选择。
流程走到这里，宾客会围圈而坐，中间空出一大片地方，供王族未婚男子比武。既是争做公主夫婿，也是为宴席提供娱乐。所以车师公主的成人礼，每每到了这个环节，才是宾客们最期待、最激动的时候。
闹了一阵，司仪一改前时庄严高亢的调子，扯着嗓子激动地吼着：“伟大的车师王族少年们！伟大的车师皇家勇士们！你们有谁，想要第一个，向天下展现你对车槿夕公主的爱慕！”
众人沸腾，一齐有节律地拍着桌案，口中和着拍子齐声喊着：“谁！谁！谁！谁……”
车师公主成人礼上的比武招亲，使的是挑战制，仰慕公主的人，自愿比武。第一位站出来的人接受第二人的挑战，胜者继续接受后来者的挑战……每场战斗以一壶漏沙时间为限，胜负由全体宾客决定；
每轮比试结束后，司仪会三次询问是否还有挑战者，若无人应战，则挑战结束，场上的胜者将会在四年后，公主十八岁时，与公主成亲！
“车师王族的少年们！车师皇家的勇士们！谁要第一个表明你对车槿夕公主的爱？站出来！就是现在，站出来！”老道的司仪趁热打铁，调动全场的情绪。
“我！”一个浑厚的声音响起。
循声望去，一个人高马大、肥壮健硕的少年站了起来——正是汗王的小皇子——贝支！
先是雷鸣般的掌声喷薄而出，随后回荡在华堂内的节律声音变成了“贝支！贝支！贝支！……”宾客们直呼姓名，这种场合，没人再在意尊卑礼节！
贝支显然早已做好了准备，擎盾持锤走到华堂中央，一脸严肃的站着。
“谁对槿夕公主的爱更深沉？谁对槿夕公主的爱更炽烈？告诉我们！”司仪已然亢奋，挥舞拳头大喊着！
“肖离墨！肖离墨！肖离墨！……”
显然，阿墨、贝支与小夕三个人青梅竹马的关系，在车师王族中早已是人尽皆知的秘密。
呼喊声中，阿墨腼腆地笑了笑，站了起来。只见他穿着束身皮甲，拿了支长矛，左右甩了一下，走到华堂中央，站到贝支对面。
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