老板挣脱阿柴，不悦道：“我怎会知道？小哥你穿戴不凡，应当是个官宦人家的公子吧？不如自己打听打听去。”
阿柴一阵心悸，胡乱扔下些碎银，不等老板找钱，慌慌张张赶到掌军衙门，问了一圈，没有结果。
这时卫兵来报，说沙罗多召阿柴入寝宫一叙。
皇宫里静悄悄的，似乎没有什么异样。但阿柴迈入沙罗多寝宫时，赫然看到沙罗多和安呼硕身披白麻布袍，端坐在前厅等他。
阿柴心中咯噔一下，不祥之感似乌云般翻涌袭来。
“阿柴，前些日子你大逆不道，本该碎尸万段！但作为男人，为师理解你。”沙罗多示意阿柴坐下，一脸悲戚状。
“徒儿一时想不开，罪该万死。师父大度，徒儿感激涕零！”阿柴咬着后槽牙，向沙罗多行礼赔罪。
沙罗多摆摆手道：“不必说这些了，人没了，什么都不重要了。为师今日是要向你表达歉意的。”
“汗王……师父，何出此言？什么叫……人没了？”
“唉，天有不测风云啊！”沙罗多道：“昨日，暖春阁不知哪个贱婢外出，染了恶疫回来，不出几个时辰，整个暖春阁的人都，都没了……”
“什么！！”
阿柴惊跳而起，奔向沙罗多，却只迈了两步，双腿发软，不能行走，跪坐在地上。
“那，兰妃呢？”
“兰妃她……也去了。”
“什么，师父，你在说什么？” 阿柴哭着嚎着，泪水喷涌而出。
“好徒儿，你眼光不错，兰妃是名好女子，也别怪师父夺你所爱，师父是真喜欢她。兰妃走了，为师也很难过，今日都未上朝啊……”
沙罗多故作摇头叹息状，偷偷瞄了一眼崩溃的阿柴，继续道：
“一整日师父都在想，定是师父的帝王之气太盛太过，兰妃她命中承不住这福分，才有此劫难。若兰妃是与你结合，或许可以平平安安度过一生……唉，为师对不住你，也对不住她啊！”
阿柴心神早已一片空白，跪在原地，不住地哭泣。
沙罗多微微一个冷笑，走到阿柴身边，掏出一只玉雀，说：
“徒儿，这玉雀，你存着，留个念想吧。师父也很悲痛，将来你若难过，便来找师父喝喝酒，说说话。人死不能复生，总要往前看，咱俩这么多年师徒情分，不能因为一个女人就没了，知道吗？！”
说罢，沙罗多朝安呼硕招手道：“走吧，让本汗徒弟自个儿待一会。”
那玉雀正是阿柴送给小丫那只，被沙罗多摔成两半，如今又已然粘合到一块。阿柴颤巍巍地捧起，在手中轻轻摩挲，撕心裂肺地大哭起来。
窗外，安呼硕问道：“汗王，当心这小子过两天清醒之后，对您不利！”
“知道！”沙罗多烦躁地扯下身上的白麻布袍，“这段时间本汗自会提防着他。过两三个月，待他风头过了，这些破事儿也都平息了，你按老计划，找个由头把他处理了！”
…………
一连几天，阿柴终日借酒消愁，浑浑噩噩。
这夜，阿柴酒醒，取来酒囊便灌，却发现已滴酒不剩。
阿柴挂着酒囊，到街上买酒。然而已近子时，各个商铺都早已关门打烊了。
阿柴摇摇晃晃地在一家酒铺子前停下，“咣咣”砸门，嘴上喊着：“来人，爷爷要买酒！”。
砸了一阵，灯亮了，里边不耐烦道：“去去去，都什么时候了，要买酒，明早来！”
阿柴大怒，卸下斧子，借着醉意一凿子劈砍下来，门板裂开一条大缝，木渣四溅。阿柴冲着裂缝抬腿一脚，“嘭”一声，踹出一个大洞来。
正巧两名巡城的士兵经过，听到动静，呼喝而上，才发现凿门的竟是自己顶头上司。
“柴掌军！”士兵大惊，单膝下跪。
“滚，都给爷爷滚！”阿柴双眼充血，用斧子指着士兵大吼。
这时，一坛佳酿从门板大洞里递了出来。
“掌军大人，小的有眼无珠，大人大量，饶了小的吧！这是店里最好的酒，大人拿去，若是喝好了，再来拿。”门内，老板怯怯地说。
阿柴拿了酒，晃晃悠悠走了两步。一名士兵上前扶住劝道：“大人，我送您回府吧。”
“滚开！”阿柴推开士兵，“谁，谁说爷爷要回府？巡你的街去！爷爷我……我要回掌军衙门办……办公！”
就这样，阿柴拎着酒坛子，踉踉跄跄地晃到掌军衙门。
当夜值守大门的卫兵正坐在台阶上，低首抽泣，看到阿柴突然来到，大惊失色，赶紧跪下求饶。
谁知阿柴咧嘴大笑，一屁股坐到卫兵身边，搂着他肩膀说：“兄弟，咋了？难受了？来，哥哥我陪你喝两杯！”
阿柴举起坛子，吨吨吨先自己灌了几口，单手递到卫兵面前道：“喝！”
卫兵不敢接。
“怎，怎么？看不起老子？”阿柴面露愠色，换了命令的语气：“给我喝！”
这回，卫兵不敢不从了。
就这么你一口，我一口，酒坛见底时，两人已经勾肩搭背，称兄道弟了。
“兄弟，”阿柴问：“这大半夜的，你哭个啥子？”
“哥，你不知道，我姐死了。今夜是她头七夜！”
“咋死的？”
“我姐她走得突然，一定是被人害的！” 卫兵说完，又抽泣起来。
阿柴听完，豪气上涌，摇摇晃晃站起身来，一把将酒坛掼在地上，摔得粉碎，大声嚷道：“说，是谁害了咱姐？告诉哥！哥替你报仇！”
“哥，此话当真？”卫兵带着七分醉意，两眼放出光来。
“少废话！快说，咱姐是谁，怎么死的，谁害她的？”
卫兵抹了把泪，开始娓娓道来：“我姐小名换做杏儿，十岁出头就去了宫里做婢女。前些日子，汗王纳了新妃，住在暖春阁，我姐被派到那里去了。”
“暖春阁？”阿柴一惊。
“对，我姐说，她主子叫兰妃。”
此话一出，阿柴登时酒醒了大半，身上不由打了个寒颤。
“然后呢？快说！”
“我姐说，那兰妃虽然脾气不好，经常责骂，但赏赐却也大方。就这样，我姐做得好好的，谁知七天前，突然人就没了，说是染了恶疫，整个暖春阁的人都没了。”
卫兵越说越伤心，呜呜地哭。
“别扯这些没用的！你怎么就敢说你姐是被人害的？快讲！”
阿柴急了，揪着卫兵的领子，几乎把他提了起来。卫兵咳了几声，喘着气儿道：
“哥，我姐出事那天傍晚，我还找过我姐，她活蹦乱跳的，人好得很，怎么会突染恶疫死了呢？就算真有发病如此凶急的恶疫，可兰妃当日根本就不在暖春阁，怎么也会染病死了呢？”
阿柴酒意全无，大声喝问：“兰妃不在暖春阁？到底怎么回事！”
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