铁勒跃过桌案跳将下来，举刀便砍。库巴提“当”一声挥刀格住。两人咬牙切齿，脸贴着脸，使出浑身力气较劲。
终究还是铁勒力气更大，奋力一推，库巴提向后退了几步，踉踉跄跄几乎跌倒。
周围叫好的军官们涌上来，护住库巴提，也有少数几个去拉铁勒，这其中包括孟巴。
孟巴显然觉出此时关内军官大多意属阿柴，赶忙劝道：
“大将军，咱们刚在钟祠村败了一阵，汉军又乘胜来攻玉门关，可见气势正盛，这种时候，咱们可不能先在关内自乱了阵脚啊！”
铁勒大声嚷着：“老子不管，老子今天就要他俩的命！”
阿柴回道：“大将军，你既已有心杀我，我说什么你也不会信的了！既然如此，那还装模做样审个什么劲？来，给我个痛快！”
“好，老子随了你的愿！”
铁勒说完，一步赶到阿墨身旁，举刀便砍。又是“咣当”一声脆响，两把钢刀同时在阿柴头顶格住铁勒，原是孟巴和库巴提双双替阿柴挡刀。
“大将军，我听说柴校尉是右贤王亲派特使，持贤王手杖从车师召回，就算要杀，也该由右贤王审过再杀，您不可杀！”
“那我便宰了这个敦煌逃回来的杂碎，最早就是他诱我去的钟祠村！”铁勒撇下阿柴，转向萨哈。
孟巴再劝：“萨哈校尉亦不可杀！”
“又是为何？”
“焉耆虽是藩属之国，但萨哈校尉好歹是焉耆王的胞弟，大将军杀他，右贤王总得焉耆王给个说辞！请大将军三思，勿要给贤王添麻烦……”
铁勒一腔怒气无处发泄，气得满脸通红，眼看就要失去心智，孟巴灵机一动道：“末将有妙计审出柴、萨二校尉言语真伪，有了真凭实据，再杀不迟。大将军请借一步说话！”说罢出帐。
铁勒无奈，跟出去问：“什么妙计？”
孟巴附耳道：
“大将军息怒，眼下末将也无太好办法，只知今日逼得狠了，只会叫他俩上下齐心。不如将这二人分别关押，以治伤为名，找信得过的军医每日关心，旁敲侧击，但凡从他俩嘴里问出丁点不一样的说辞，就以此纰漏切入，抽丝剥茧，定能查个水落石出！”
铁勒想想，除此之外也无计可施，只能答应，交孟巴全权办理。
然而阿柴、萨哈在狱中守口如瓶，将近一月，孟巴一无所获。铁勒耐心全无，打算找借口诛杀二人。
却不想右贤王先已接到阿柴的奏报，将信将疑；加之铁勒兵败钟祠村、阿柴言语退汉军的消息逐渐传来，与阿柴奏报所描述的情况大差不差，右贤王火冒三丈，再次派出持杖特使赶往玉门关。
只不过这一次，右贤王是要召回铁勒，封阿柴为玉门都尉，号“威远大将军”，升玉门关守将，全权负责玉门关一切事务。
敦煌、玉门关，东方月、阿柴都在马不停蹄地操练兵马。
谁都知道一场大战迟早要来……
阿墨、沈星终于被召集至帐内。
“两位将军，我们厉兵秣马这么久，是时候拿回玉门关了。郑吉大人联系了阳关总兵，他们会配合我们出兵”东方月淡然道。
“太好了，军师，你终于肯动手了。”沈星摩拳擦掌。
阿墨则问：“军师怎么终于肯动手了？”
“夏季太热，士兵受伤容易疮口腐烂死亡；冬天太冷，将士们住户外帐篷，战力下降得很快，比不得关城里住在营房内的敌人；而今入春，不冷不热，正好出征。”东方月答道，依旧淡淡的。
一番布置之后，东方月下令整备军队、物资，等候出征号令。
沈星迫不及待地走了，阿墨离开后，心中牵挂东方月，又悄悄折回求见。
“月儿姐，”阿墨问：“你是不是心里有事？”
“怎么了？谁说的？”
“还要谁说？你忧心忡忡的，我都看出来了。”
东方月心中一暖，道：“墨儿，你也会关心人了。”
“那就是承认了？那你说说嘛！”
东方月长叹一声，轻声道：“我总觉得时机不对，此次出征，感觉不太好。”
“那便再等等。”自从上次被东方月斥责，知道身为将帅的责任之后，对于战争，阿墨不恐惧，但却也谨慎了许多。
不想东方月摇头道：“等不得了……”
“为何？”
“朝廷设别部，最终的目标就是要夺回玉门关，至今已经两年。两年里，钱粮军资不曾有缺，高义功曹也一直辗转凉州各郡，征粮征兵，乡亲父老鼎力相助。我们再龟缩不前，说不过去了。”
东方月长叹一声，继续道：“然而玉门关何其坚固，你也清楚。攻城夺关，伤亡本就极大，我也没有把握。”
“月儿姐，你这么聪明，自从你来做了军师，我们总是以少胜多，难求一败，这次你也一定有办法！”
阿墨本欲安慰，谁知此话一出，东方月更显忧愁。
“墨儿，世间哪有什么常胜将军，更别说什么‘难求一败’这样的话了。实话告诉你，这次我根本想不出什么好计策，只是不得不攻。”
“要不……试试那条干涸的河道吧。当初匈奴就是从河道绕道玉门关东边，从后面攻破玉门关城。我愿反其道而行之，领一支奇兵走河道绕到玉门关西边，突袭他们新建的关城！”
“不可！”东方月神色肃然，“那河道本就险峻，加上地势北高南低，匈奴人这么干，因为他们是居高临下，你这么干无异于自寻死路！”
“正因为是自寻死路，匈奴人也许想不到我会这么玩！”阿墨坚持着。
“玉门关守将柴里木，从上次做局取代铁勒来看，绝非凡人。他是你发小，他的本事你比我清楚。你想到的事情，他会想不到？此事无需再议。”
阿墨不再坚持，却也不知再如何相劝，正忧心时，忽听得东方月恳切道：
“墨儿，你答应我，若战事不利，切莫逞强斗勇。我，我，我宁可你当逃兵，也不愿你有事！”
东方月说完，猛地转过身去，背对阿墨，肩头剧烈起伏，呼吸颤抖——于公于私，说出这样的话，都付出了她所有的勇气
阿墨一颤，惊诧、感动、难过、欢喜……千百种滋味涌上心头。
“月儿姐，”阿墨道：
“我受过东方将军的恩，身上也留着汉人的血，我不能当逃兵，也绝不当逃兵！但我答应你，不管遭遇什么，哪怕有半分希望，我都会努力地、好好地活下去！……答应我，你也是！”
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