天还未亮透,宫里各处的灯火已次第亮起。
宫女们提着灯笼穿行在宫道上,花叶上的露水在光里闪着光。
御膳房烟气蒸腾,熬粥的甜香混着点心的油香,在黎明的寒气中飘散开。
这是皇后娘娘第一次独立设宴,全宫上下无人敢怠慢。
从三天前开始,各处的准备工作就没停过,今日更是要精益求精。
而作为这场宫宴的发起者,宋瑶还沉在梦乡里。
寝殿内,鎏金熏笼吐着安神的苏合香,层层锦帐垂落,遮住了榻上酣眠的人影。
宋瑶整个人裹在云锦被里,只露出一头乌发散在枕上,呼吸匀长,睡得正熟。
昨日她信誓旦旦地对刘靖说:“宴会安排在巳时初正好,我能起得来!”
刘靖当时只是笑,没戳穿她。
自打有孕以来,她哪日不是要睡到日上三竿才肯睁眼?
外头天色开始泛白,刘靖下朝回来,身上还穿着明黄朝服。
他推开寝殿的门,宫人们无声退下。
帐内的人似乎察觉到动静,翻了个身,被子里传出含糊的嘟囔:“......什么时辰了?”
刘靖在榻边坐下,伸手撩开纱帐。
她眼睛还闭着,眉头却皱了起来。
“辰时初了。”刘靖温声道。
被子里的身子明显僵了一下,随即裹得更紧,只露出一双眼睛。
眼睛半睁半闭,蒙着一层雾气,可怜巴巴地望着他。
“唔.......”
这一声拖得又软又长,尾音沙哑,像只耍赖的猫。
刘靖听懂了,这是不想起的意思。
他眼底泛起笑意,伸手去拨她额前的碎发:“昨日是谁说一定能早起的?”
被子动了动,一颗脑袋完全缩了进去,拒绝交流。
刘靖也不急,只隔着被子轻轻拍了拍她:“瑶儿,各府的夫人们已经陆续进宫了。你若再不起,她们可要等急了。”
被子里传来闷闷的声音:“.......她们带吃的了吗?”
“带了。”刘靖失笑,“听说御花园的长桌上已经摆了不少食盒,就等你去揭盖了。”
这话比什么都管用。
被子哗一下掀开,宋瑶顶着乱蓬蓬的头发坐起来,眼睛却亮了:“都有什么?”
“那可不知道。”刘靖扶她坐稳,朝外吩咐,“来人,伺候娘娘梳洗。”
春桃带着宫女们鱼贯而入。
宋瑶还迷糊着,任由刘靖接过热帕子给她擦脸,温热的触感让她舒服地眯起眼。
漱口的青盐、梳头的篦子、更衣的袍子.......
她像个娃娃般被伺候着,只在刘靖要给她绾发时摇头:“不要那个凤冠,沉。”
刘靖亲自挑了一支玉簪,又在她鬓边簪了朵鲜花。
“今日真的不去?”宋瑶忽然问,从铜镜里看他,“有好多好吃的呢!”
刘靖正在给她整理衣领,闻言笑了:“今日朕有要紧事,宴席那边,你玩得开心就好。”
“要紧事?”宋瑶转过头,眼里满是好奇,“什么要紧事能比吃...咳,比与民同乐还重要?”
能让刘靖特意说是要事的,定然非同一般。
刘靖也不戳破,只在她鼻尖轻点一下:“等办成了再告诉你。”
正说着,外头传来轻轻的叩门声。
李进德的声音隔着门板响起:“皇上,娘娘,各府命妇已齐聚御花园,恭候凤驾。”
宋瑶眼睛更亮了,当即就要起身,却被刘靖按住:“急什么,先用些早膳。空着肚子去品菜,仔细伤了胃。”
一碗热腾腾的鸡丝粥,宋瑶才算彻底醒了。
她站起身,鬓边的花轻颤,香气袅袅。
刘靖目送她的背影离去,脸上的笑意慢慢沉下来。
他转身,对李进德道:“等开宴了,就把他领过来吧。”
“是。”
...
晨雾还未完全散去,宫门开启。
各府命妇的马车在宫门外排成长龙,依品级先后驶入。
按旧制,这种宫廷宴会,三品以上的诰命夫人有资格乘车至第二道宫门,五品以上只能到第一道门,再往下就要步行了。
可今日,侍卫们得了皇后的口谕,一律放行至御花园外。
皇后娘娘说了,既是来赴宴的,就别让夫人们走太多路。
这小小的体贴,让不少命妇心头一暖。
不过宫女私底下都猜测,皇后娘娘这是怕菜凉了。
从马车下来,自有宫女上前引导。
她们带来的食盒被小心翼翼地接过,由专门的太监接手,送往御花园深处。
每个食盒上都系着写有府邸名称的木牌,这是尚食局特意准备的,以免弄混。
...
御花园的布置更是让人眼前一亮。
开阔处摆着七八张长桌子。
最让命妇们惊讶的是那些长桌的摆放方式。
不是按品级分桌,也不是按亲疏排列,而是呈回字形散开,中间留出宽敞的空地。
桌上每隔几步就摆着精致的瓷碟、银筷、玉勺,还有小巧的炭炉,显然是让人可以随时加热食物。
“这布置.....倒是别致。”臧乐蓉轻声对身旁的夫人张氏道。
张氏点头:“看着随意,实则用心。你瞧那炭炉的位置,刚好避风,又不会熏到人。”
太监们将各家带来的食盒一一打开,将菜肴摆上长桌。
试毒环节尤其严谨。
每道菜端出食盒前,都会有专门的太监上前,用银筷夹取少许菜肴,放入提前备好的试毒银碗中。
若银碗无任何变化,再由专门的试毒宫女尝一口,等待片刻确认无恙后,才会在玉牌旁贴上一个小小的“安”字标识。
整个过程行云流水。
“卫国公府,琉璃鸡髓羹——过!”
“户部尚书府,铁盔炙肉——过!”
“礼部尚书府,诗礼银杏——过!”
太监尖细的嗓音在晨风中回荡,每报出一个菜名,命妇们的目光就跟着转过去。
菜品冷热分类摆放。热菜一律放在靠近炭火盆的一侧,每道菜旁都摆着小巧的银质温炉,确保菜品始终温热。
冷菜和点心则摆在另一侧,旁边点缀着新鲜的花、叶,既美观又能保鲜。
很快,长桌上摆满了各色佳肴。
热气袅袅,香气四溢。
更妙的是,每道菜旁都摆着一张小笺,上面写着菜名和简短的典故,有些还附了做法。
“不是说只带一道吗?”有人看着琳琅满目的桌子,忍不住低声问。
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