天还未亮透，宫里各处的灯火已次第亮起。
宫女们提着灯笼穿行在宫道上，花叶上的露水在光里闪着光。
御膳房烟气蒸腾，熬粥的甜香混着点心的油香，在黎明的寒气中飘散开。
这是皇后娘娘第一次独立设宴，全宫上下无人敢怠慢。
从三天前开始，各处的准备工作就没停过，今日更是要精益求精。
而作为这场宫宴的发起者，宋瑶还沉在梦乡里。
寝殿内，鎏金熏笼吐着安神的苏合香，层层锦帐垂落，遮住了榻上酣眠的人影。
宋瑶整个人裹在云锦被里，只露出一头乌发散在枕上，呼吸匀长，睡得正熟。
昨日她信誓旦旦地对刘靖说：“宴会安排在巳时初正好，我能起得来！”
刘靖当时只是笑，没戳穿她。
自打有孕以来，她哪日不是要睡到日上三竿才肯睁眼？
外头天色开始泛白，刘靖下朝回来，身上还穿着明黄朝服。
他推开寝殿的门，宫人们无声退下。
帐内的人似乎察觉到动静，翻了个身，被子里传出含糊的嘟囔：“......什么时辰了？”
刘靖在榻边坐下，伸手撩开纱帐。
她眼睛还闭着，眉头却皱了起来。
“辰时初了。”刘靖温声道。
被子里的身子明显僵了一下，随即裹得更紧，只露出一双眼睛。
眼睛半睁半闭，蒙着一层雾气，可怜巴巴地望着他。
“唔.......”
这一声拖得又软又长，尾音沙哑，像只耍赖的猫。
刘靖听懂了，这是不想起的意思。
他眼底泛起笑意，伸手去拨她额前的碎发：“昨日是谁说一定能早起的？”
被子动了动，一颗脑袋完全缩了进去，拒绝交流。
刘靖也不急，只隔着被子轻轻拍了拍她：“瑶儿，各府的夫人们已经陆续进宫了。你若再不起，她们可要等急了。”
被子里传来闷闷的声音：“.......她们带吃的了吗？”
“带了。”刘靖失笑，“听说御花园的长桌上已经摆了不少食盒，就等你去揭盖了。”
这话比什么都管用。
被子哗一下掀开，宋瑶顶着乱蓬蓬的头发坐起来，眼睛却亮了：“都有什么？”
“那可不知道。”刘靖扶她坐稳，朝外吩咐，“来人，伺候娘娘梳洗。”
春桃带着宫女们鱼贯而入。
宋瑶还迷糊着，任由刘靖接过热帕子给她擦脸，温热的触感让她舒服地眯起眼。
漱口的青盐、梳头的篦子、更衣的袍子.......
她像个娃娃般被伺候着，只在刘靖要给她绾发时摇头：“不要那个凤冠，沉。”
刘靖亲自挑了一支玉簪，又在她鬓边簪了朵鲜花。
“今日真的不去？”宋瑶忽然问，从铜镜里看他，“有好多好吃的呢！”
刘靖正在给她整理衣领，闻言笑了：“今日朕有要紧事，宴席那边，你玩得开心就好。”
“要紧事？”宋瑶转过头，眼里满是好奇，“什么要紧事能比吃...咳，比与民同乐还重要？”
能让刘靖特意说是要事的，定然非同一般。
刘靖也不戳破，只在她鼻尖轻点一下：“等办成了再告诉你。”
正说着，外头传来轻轻的叩门声。
李进德的声音隔着门板响起：“皇上，娘娘，各府命妇已齐聚御花园，恭候凤驾。”
宋瑶眼睛更亮了，当即就要起身，却被刘靖按住：“急什么，先用些早膳。空着肚子去品菜，仔细伤了胃。”
一碗热腾腾的鸡丝粥，宋瑶才算彻底醒了。
她站起身，鬓边的花轻颤，香气袅袅。
刘靖目送她的背影离去，脸上的笑意慢慢沉下来。
他转身，对李进德道：“等开宴了，就把他领过来吧。”
“是。”
...
晨雾还未完全散去，宫门开启。
各府命妇的马车在宫门外排成长龙，依品级先后驶入。
按旧制，这种宫廷宴会，三品以上的诰命夫人有资格乘车至第二道宫门，五品以上只能到第一道门，再往下就要步行了。
可今日，侍卫们得了皇后的口谕，一律放行至御花园外。
皇后娘娘说了，既是来赴宴的，就别让夫人们走太多路。
这小小的体贴，让不少命妇心头一暖。
不过宫女私底下都猜测，皇后娘娘这是怕菜凉了。
从马车下来，自有宫女上前引导。
她们带来的食盒被小心翼翼地接过，由专门的太监接手，送往御花园深处。
每个食盒上都系着写有府邸名称的木牌，这是尚食局特意准备的，以免弄混。
...
御花园的布置更是让人眼前一亮。
开阔处摆着七八张长桌子。
最让命妇们惊讶的是那些长桌的摆放方式。
不是按品级分桌，也不是按亲疏排列，而是呈回字形散开，中间留出宽敞的空地。
桌上每隔几步就摆着精致的瓷碟、银筷、玉勺，还有小巧的炭炉，显然是让人可以随时加热食物。
“这布置.....倒是别致。”臧乐蓉轻声对身旁的夫人张氏道。
张氏点头：“看着随意，实则用心。你瞧那炭炉的位置，刚好避风，又不会熏到人。”
太监们将各家带来的食盒一一打开，将菜肴摆上长桌。
试毒环节尤其严谨。
每道菜端出食盒前，都会有专门的太监上前，用银筷夹取少许菜肴，放入提前备好的试毒银碗中。
若银碗无任何变化，再由专门的试毒宫女尝一口，等待片刻确认无恙后，才会在玉牌旁贴上一个小小的“安”字标识。
整个过程行云流水。
“卫国公府，琉璃鸡髓羹——过！”
“户部尚书府，铁盔炙肉——过！”
“礼部尚书府，诗礼银杏——过！”
太监尖细的嗓音在晨风中回荡，每报出一个菜名，命妇们的目光就跟着转过去。
菜品冷热分类摆放。热菜一律放在靠近炭火盆的一侧，每道菜旁都摆着小巧的银质温炉，确保菜品始终温热。
冷菜和点心则摆在另一侧，旁边点缀着新鲜的花、叶，既美观又能保鲜。
很快，长桌上摆满了各色佳肴。
热气袅袅，香气四溢。
更妙的是，每道菜旁都摆着一张小笺，上面写着菜名和简短的典故，有些还附了做法。
“不是说只带一道吗？”有人看着琳琅满目的桌子，忍不住低声问。
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